De eerste keer dat ik de lunch van mijn zoons niet inpakte, was het een vergissing. Ik had een vreselijke nachtrust gehad, en ergens rond 6 uur 's ochtends, vlak nadat ik mijn kinderen wakker had gemaakt voor school, dreef ik weg in een broodnodige diepe slaap. Tegen de tijd dat de jongens, die toen allebei op de middelbare school zaten, klaar waren om te vertrekken, zat ik nog steeds tot mijn knieën in een droom.
Toen ik echt wakker werd, een uur later en in een leeg huis, voelde ik me verschrikkelijk. Niemand had ooit mijn ingepakt lunch voorbij de kleuterschool, en ik had gezworen een betere ouder te zijn toen mijn oudste naar school ging. Dankzij een bruine papieren zak zouden mijn zonen weten wat echte moederliefde werkelijk was. Het niet inpakken van hun boterhammen en fruit voelde meer als een belediging voor hun hele jeugd. Hoeveel zou ik echt van mijn kinderen kunnen houden als ik bereid was ze te laten verhongeren?
Meer: Ik wil mijn kind zo ver mogelijk weg van haar BFF
Veel, zo blijkt.
De verontrustende gedachte kwam bij me op slechts enkele minuten na mijn mentale geseling. Misschien waren mijn zonen, die een bevoorrecht leven hadden geleid van zelfgemaakte diners en restjes de volgende dag, oud genoeg om hun lunch in te pakken (naar adem snakken) zelf?
Ik draaide het idee keer op keer in mijn hoofd, in de verwachting dat de stem van gezond verstand of op zijn minst moederlijk fatsoen de gedachte zou uitwissen. Nee. Het bleef gewoon en werd helemaal warm en comfortabel. Voordat ik het wist, had ik mijn hand op mijn heup terwijl ik elke andere opvoedingskeuze die ik maakte in twijfel trok.
Waarom maakte ik ze nog wakker voor school?
Waarom offerde ik 's avonds nog steeds de televisie op zodat ze videogames konden spelen?
Waarom kookte ik maaltijden waarvan ik zeker wist dat ze zouden eten en mijn eigen favorieten zouden opofferen, zoals vis of dingen met stinkende kaas?
Die shit moest stoppen.
Toen de jongens die middag terugkwamen van school, hadden ze niet eens honger. Mijn oudste, toen 17, vertelde me dat hij gemakkelijk patat en een halve boterham smeekte van zijn vriendenbende die, zoals later bleek, hun moeders hun lunch niet hadden laten inpakken. Ik kondigde aan dat de dag was aangebroken dat ik mijn schort voor het middagmaal aflegde en de verantwoordelijkheid op de schouders van mijn zoons legde.
“Je bent oud genoeg om je eigen lunch te maken. Ik zal er altijd voor zorgen dat er eten in de koelkast is, dus als je iets niet wilt inpakken, moet je zelf het geld bedenken om te kopen.'
Ik zette me schrap, wachtend op de onvermijdelijke pijn die in hun kleine babybruine ogen zou flikkeren. Niks.
'Oké, cool,' zei mijn jongste. "Mag ik gaan drummen?"
Meer:De 16 meest briljante dingen die moeders ooit hebben gedaan om hun kinderen zich te laten gedragen
Mijn oudste nam niet eens de moeite om te reageren. Hij keek naar een grappige video terwijl hij deed alsof hij naar me luisterde.
En ja hoor, de volgende dag pakte geen van beide kinderen zijn lunch in. Dus, weet je, ik heb ze eraan herinnerd. Uiteindelijk kwamen ze in het ritme van het niet inpakken van hun lunch (ooit), en leerde ik het subtiele, melodieuze ritme van het niets meer schelen, want waarom zou ik als ze dat niet deden?
Mijn kinderen waren gezond, hadden toegang tot meer lunchvlees dan een normaal persoon zou willen en waren niet bereid om op te staan en te gooien een deel ervan tussen brood voor zichzelf (ik negeer de keer dat mijn zoon een boterhamzakje vol Lucky Charms nam voor "lunch"). Ik realiseerde me eindelijk dat een geweldige ouder zijn niets te maken had met contractarbeiders-lunchverpakkingen. Misschien wisten mijn ouders toch een paar dingen.
Het is nu een solide jaar geweest en ik heb maar één lunch ingepakt, omdat het van mijn jongere kind was eerste dag van dit jaar, en ik heb een beetje gemist om hem weg te sturen met de belofte van voedsel in zijn rugzak. Hij heeft het niet eens gegeten.
Meer: Babysitters verdienen meer dan minimumloon - zelfs voor 'gewoon tv kijken'
Ter info: ik maak ze nog steeds elke ochtend wakker, probeer alleen te koken wat ze graag eten en haast me naar mijn slaapkamer wanneer ik tv wil kijken. Sommige dingen zijn moeilijker dan andere om als moeder op te geven. Blijkbaar school lunch was niet een van hen.
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand:
