De laatste acht maanden van mijn leven werd ik elk uur tot elke twee uur wakker met mijn dochter, die gewoon niet wil slaap.
Ik heb drie andere kinderen grootgebracht, dus ik weet heel goed hoe ingewikkeld het is om een baby in slaap te krijgen. En in feite verwacht ik echt niet dat een baby die borstvoeding geeft 's nachts 12 uur achter elkaar slaapt - soms moet een baby eten, weet je? Groeispurten, tandjes krijgen en verkoudheid en virussen kunnen allemaal grote schade aanrichten aan mijn slaapspel, dat begrijp ik.
Maar zeven tot acht keer per nacht doodde me. Er was duidelijk iets mis en we zaten vast in een vicieuze cirkel van de baby die wakker werd, ik haar verzorgen, in slaap vallen en dan het hele proces opnieuw beginnen, terwijl niemand van ons slaapt goed. Of, omdat ze een kamer deelt met haar 2-jarige broer, zou ik bij het minste geluid dat ze zou maken meteen de kamer in rennen, omdat ik doodsbang was dat ze hem wakker zou maken. Eigenlijk was ik een monster aan het creëren.
Ik wist dat er iets moest veranderen, dus onlangs legde ik haar in een opwelling op haar buik voor een dutje. Ik zag haar natuurlijk als een havik, maar het resultaat? Ze heeft eigenlijk bijna drie uur geslapen.
Omdat ik dacht dat het maar een toevalstreffer was, probeerde ik haar de volgende dag op hetzelfde tijdstip neer te leggen voor een dutje, en veranderde niets, behalve dat ik haar op haar rug legde. Nee - ze had het niet. Ze werd vrijwel meteen wakker. Dus ik maakte haar los en legde haar bij wijze van experiment weer op haar buik. Een paar klopjes later was ze uit als een lamp.
Het is officieel. Wij hebben een buikslaper.
Nu bevind ik me op een heel moeilijke plaats, ik ben eindelijk op dat ongrijpbare en schijnbaar magische antwoord gestuit op hoe ik mijn baby in slaap kan krijgen, maar tegen welke prijs? Ik geef volledig toe dat ik doodsbang ben voor wiegendood. Ik heb veel te veel baby's gezien dicht bij mijn familie en vrienden die verloren zijn gegaan aan wiegendood, van wie er één bijna net zo oud was als mijn dochter, wat hem nog waakzamer heeft gemaakt.
Ben ik bang voor wiegendood? Zeker weten.
Word ik elke 10 minuten wakker, zelfs als ze slaapt om haar te controleren? Zeker weten.
Betekent dit dat ik haar niet af en toe op haar buik zal leggen? Nou, niet precies.
Kijk, ik ken de risico's, maar ik ken ook mijn baby's en soms moet je op je instinct vertrouwen en doen wat het beste is voor jou en hen, de feiten afwegend met je realiteit. Het grappige is dat mijn andere twee dochters ook buikslapers waren. Ik herinner me duidelijk dat ze rond de 4 of 5 maanden op hun buik gingen slapen, wat (waarschijnlijk niet toevallig) het moment is waarop ze ook 's nachts doorslapen. Of ik was toen gewoon niet zo bezorgd of ik was niet zo opgeleid als nu.
Hoe het ook zij, ik heb nu een soort middenweg bereikt, afwisselend mijn dochter op haar buik leggen voor af en toe een dutje, een videomonitor zodat ik haar beter in de gaten kan houden en haar een paar minuten kan laten poepen voordat ik haar ophaal, kan ze leren zichzelf een beetje te kalmeren beter. Ik heb er ook voor gekozen om haar iets meer op haar zij te leggen, wat prettiger voor haar lijkt te zijn.
Het onderzoek is vrij duidelijk dat maagslapende baby's hebben hogere tarieven van wiegendood. Er zijn echter tegenstrijdige theorieën over de exacte oorzaak van wiegendood en totdat we meer definitieve antwoorden hebben, zal ik hier zijn, gewoon doen wat ouders vrijwel hun hele leven doen: proberen mijn angst voor wat er zou kunnen gebeuren in evenwicht te brengen met de zeer reële behoefte aan slaap.
Meer over baby's en slapen
Hoe samen slapen het leven van je baby kan redden
Sterfgevallen door wiegendood piek op nieuwjaarsdag
Een rouwende moeder beschrijft het leven na wiegendood
