Achtentwintig, 11, 6, 0,12, 68, 75. Deze nummers lijken meer op Powerball-lotnummers dan de temperaturen in Texas van de afgelopen week. Maar dat waren ze.
In een staat waar niet vaak sneeuw ligt, waren velen dolblij dat ze een winters tafereel ontvouwt zich op de bodem van Texas. Kinderen maakten grootse plannen voor sneeuwballengevechten en sneeuwengelen. Maar toen de sneeuw viel en de temperaturen begonnen te dalen, veranderde het tafereel snel van winterse gelukzaligheid in helse nachtmerrie. De staat was schrikbarend slecht voorbereid om een crisis van deze omvang te doorstaan en de bewoners werden in de overlevingsmodus geduwd.
Texanen gaven de bijnaam Winter Storm Uri "Snovid 2021" omdat met alle chaos die deze storm losliet, het gemakkelijk was om te vergeten dat we ook nog steeds midden in een pandemie zitten.
links 1/2:https://t.co/gbyx9PKD05
— Alejandro Serrano (@serrano_alej) 24 februari 2021
Volgens PowerOutage.us, op het hoogtepunt van de storm, hadden bijna 4 miljoen huishoudens geen stroom en hadden ongeveer 14 miljoen te maken met waterstoringen. Dat omvatte kook-water bestellingen waarbij individuele huishoudens enkele minuten water moesten koken omdat het onveilig was voor consumptie of een acuut gezondheidsrisico kon vormen door schadelijke microben. Geen toegang tot schoon drinkwater roept beelden op van het leven in een derdewereldland. Maar dit is Texas, land van overvloed.
Het is moeilijk om de ware omvang vast te stellen van hoe verwoestend deze storm was, omdat de schade nog steeds aan de gang is en mogelijk nog enkele maanden aanhoudt. Volgens de Associated Press, tot nu toe zijn bijna 80 mensen omgekomen door de bevriezing en de nasleep ervan, en duizenden anderen werden in het ziekenhuis opgenomen. Bijna iedereen is aan het bijkomen van deze bijna een week durende storm, maar bepaalde bevolkingsgroepen, waaronder plattelandsgemeenschappen en niet-gehuisveste gezinnen en individuen waren bijzonder vatbaar. De opvangcentra voor vrouwen en daklozen hadden hun maximale capaciteit terwijl ze worstelden om voor de meest kwetsbaren te zorgen. Volgens de Nationale coalitie voor huisvesting met lage inkomens, in heel Texas, is er een tekort aan betaalbare huurwoningen die beschikbaar zijn voor huishoudens met extreem lage inkomens, waarvan het inkomen op of onder de armoederichtlijn ligt. Tijdens de bevriezing liepen ongeveer 27.000 niet-gehuisveste personen een ernstig risico.
Moeders - van alle inkomensniveaus - zijn onmiskenbaar de onbezongen helden van deze beproeving. Geconfronteerd met moeilijkheden, doen moeders waar ze goed in zijn: ze krijgen de klus geklaard. Het moederbeerinstinct begint en ze doen er alles aan om hun kinderen te beschermen. Velen vertellen over het overleven van schrijnende omstandigheden waardoor ze geen manier hadden om hun kinderen te voeden, te baden of warm te houden. Verschillende mama's moesten sjokken bij temperaturen van nul graden op zoek naar schoon water om de formule voor een hongerige baby te bereiden.
Het leven van een te vroeg geboren baby van 1 pond, geboren tijdens een catastrofale winterstorm in Texas, werd gered dankzij de... vindingrijkheid van een team van artsen en verpleegkundigen, waaronder sommigen die een vrachtwagen met neonatale intensive care hebben ingepakt apparatuur.@bswhealthhttps://t.co/WJ34jCse9d
— Goedemorgen Amerika (@GMA) 26 februari 2021
Mary, een moeder van zes uit Ft. Worth, beschrijft de strijd van haar families aan SheKnows: “Het was een enorm probleem om warm te blijven. We waren in lagen en dekens, maar we hebben een zoon in het spectrum, en het was moeilijk om hem onder een deken te houden omdat hij er niet van hield dat er dekens op hem lagen. We sleepten een matras de woonkamer in en we bleven daar allemaal om warm te blijven.”
Zonder elektriciteit om iPads van stroom te voorzien, kreeg Gen Z een glimp van wat hun ouders hebben meegemaakt toen ze opgroeiden zonder elektronische apparaten. Welkom in het stenen tijdperk, kinderen! Een bezoek aan een kale supermarkt was een griezelig vergelijkbare ervaring als maart 2020 toen COVID voor het eerst toesloeg, een gezicht waarvan men hoopte dat het nooit meer zou worden gezien.
Eén ding is zeker: mensen hebben het gevoel dat hun lokale leiders, overheidsfunctionarissen en het management van water- en elektriciteitsbedrijven hen allemaal spectaculair in de steek hebben gelaten.
“Het is heel duidelijk dat we niet kunnen vertrouwen op de mensen die we betalen om levensonderhoudende diensten voor ons of onze regering om snel op een crisis te reageren”, vertelt Liz Leal, moeder van drie kinderen uit Bexar County, in de buurt van San Antonio ons.
Mijn moeder is in Texas en alles is weg in Walmart pic.twitter.com/gpMbBwiVqM
— Machinegeweer Buik Pt 2 🍬🍏 (@SnackLife1) 17 februari 2021
Het beruchte Cancún. van senator Ted Cruz foto's brachten niet alleen een miljoen memes voort, maar ze werden nog verergerd door hoe verraden mensen zich voelden door lokale leiders en regeringen. Net toen ze het meest nodig waren, pakten deze zogenaamde leiders hun koffers en vertrokken, terwijl ze hun burgers aan hun lot overlieten en hulpeloos de storm afwachtten.
Niemand lijkt alle mislukkingen op zich te willen nemen, wat frustrerend is voor de bewoners.
“Ik was echt verrast dat hoewel ons waterbedrijf wist dat ze ons niet van stromend water konden voorzien, niemand aanbood om ons water te leveren. We e-mailden, reageerden op hun Facebook-berichten en vroegen om hulp, helemaal geen antwoorden. Ze waren gestopt met het beantwoorden van telefoontjes. Elk telefoongesprek eindigde in een verbroken verbinding. Ik begon onze staats- en federale vertegenwoordigers en onze kantonrechter te bellen. Slechts één persoon antwoordde en vertelde me dat ze niets konden doen”, klaagt Leal.
Voor sommigen is de storm die een einde maakt aan alle stormen nu veilig in het verleden, en het enige dat overblijft is de herinnering aan een wilde week en misschien zelfs een ongelooflijk verhaal om te vertellen tijdens een etentje. Maar voor vele anderen blijft Uri's toorn verwoesting aanrichten. Volgens de Texas Commissie voor Milieukwaliteit, hebben miljoenen gezinnen in de Lone Star State nog steeds geen schoon drinkwater of huizen die onbewoonbaar zijn door alle schade. Deze aantallen veranderen vaak, afhankelijk van de omstandigheden en de voortgang van de inspanningen van lokale systemen.
De hele staat bevindt zich in een grote herstelmodus, met loodgieters en elektriciens die worden overspoeld met alle zaken die ze nu aankunnen. De meesten boeken anderhalve week en vragen om je eerstgeborene als onderpand.
Vanwege de verzengende zomertemperaturen zijn er veel zwembaden in Texas, en velen deden het niet goed tijdens de bevriezing. Gesprongen leidingen en kapotte overlooppompen zijn veelvoorkomende problemen waar veel zwembadeigenaren op dit moment mee te maken hebben. Poolbedrijven zijn overweldigd en vragen een premie om huisbezoeken te doen.
Kim Wieser is een moeder van drie meisjes en een makelaar in Westlake, Tex. Gesprongen leidingen veroorzaakten enorme schade aan hun woning. Vloeren verbogen, muren zijn doorweekt en beschimmeld, en enorme banken met kasten moeten eruit worden gerukt en vervangen. De schade is zo groot dat het weken, zo niet maanden zal duren om te herstellen, waardoor ze in de tussentijd ontheemd zijn.
De vraag die op dit moment bij de meeste Texanen blijft hangen, is: hoe zijn we hier gekomen? En belangrijker nog, hoe zorgen we ervoor dat we hier nooit meer zijn?
Het antwoord lijkt te zijn dat de meeste Texanen zichzelf in het begin nooit in deze positie zagen. "Ik zou ons nooit in deze situatie kunnen voorstellen, maar nu ik weet wat er mogelijk is, wil ik niet opnieuw overrompeld worden", zegt Molly Smith, een moeder van twee uit Southlake, Tex.
We leven en leren. Dus, hoe ziet het er precies uit om vanaf nu voorbereid te zijn?
Deze storm inspireert sommigen om vol te gaan met "prepper" en te beginnen met het hamsteren van voedsel, munitie en voorraden. Voor anderen betekent het het maken van een overlevingspakket en het invoeren van een systeem van noodprotocollen.
Kennis is macht. Wieser suggereert dat elke huiseigenaar een checklist met veiligheidsprotocollen zou moeten hebben, inclusief praktische kennis van de druk van de sprinklerklep, brandveiligheidsuitgangen en sanitair.
Weten waar leidingen zich bevinden en hoe ze moeten worden afgesloten, is ook cruciaal. Volgens de Amerikaanse rode kruis, water is een van de grootste gevaren voor een eigendom en preventie is de sleutel. Als u weet hoe u bevroren leidingen kunt vermijden en behandelen, kunt u zowel tijd als geld besparen, mocht het ergste gebeuren.
Voorbereid zijn houdt ook in dat je de juiste gereedschappen en apparatuur bij de hand hebt. Wieser zegt dat ze kritieke tijd verloren met het afsluiten van hun leidingen omdat ze niet de juiste sleutel hadden om de waterleiding af te sluiten. "We moesten er een lenen van een buurman, wat ons kostbare minuten kostte terwijl het water eruit stroomde", vertelt ze.
In plaats van een mooie fles wijn aan klanten te geven - een typisch cadeau voor een makelaar - denkt ze erover om haar nieuwe huiseigenaren een veel praktischer geschenk te geven: een moersleutel. Hoewel het niet het meest glamoureuze cadeau is, hebben de meeste mensen er geen, en ze weet nu uit de eerste hand dat een snel toegankelijk cadeau mogelijk het verschil kan zijn bij het redden van iemands eigendom.
“We zijn van plan om onze ramen voor de volgende winter te laten dichten, onze propaantank te vullen en we hebben al meerdere op batterijen werkende lampen voor ons huis gekocht”, zegt Mary over haar gameplan naar voren.
Ambtenaren moedigen mensen aan om een rampenpakket samen te stellen, dat essentiële zaken zoals batterijen, EHBO-materialen, zaklampen, kaarsen en dekens moet bevatten. Veel Texanen zijn van plan te investeren in een generator om dit soort stroomstoringen in de toekomst te voorkomen. Generatoren zijn zeker niet goedkoop, maar ze zijn levensreddend in een situatie als deze.
"In de toekomst zullen we geen kranen laten druppelen, maar een gestage stroom achterlaten", zegt Smith. “Ook op de waterleiding gaan we sneeuwvrij houden. Het was bedekt met sneeuw en het kost vijf minuten extra om het op te graven om de hoofdleiding af te sluiten.”
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door SheKnows (@sheknows)
Hoewel het fantastisch was om zo'n genereuze gemeenschap te hebben, wil Smith in de toekomst niet afhankelijk zijn van deze buren. "We gaan een gipsplaatzaag en een Shop Vac kopen, zodat we niet zo afhankelijk zijn van anderen voor gereedschap."
Hulp is onderweg! Meerdere hulporganisaties springen nu in om te helpen en delen flessenwater en voorraden uit aan degenen die nog steeds lijden. Het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling onlangs aangekondigd de uitvoering van federale hulp bij rampen voor de staat Texas om huiseigenaren en huizenkopers te ondersteunen in gebieden die zijn getroffen door de zware winterstorm. De Texas daklozennetwerk werkt momenteel aan het verbinden van risicopersonen en gezinnen met de middelen die ze zo hard nodig hebben.
Een van de vele voordelen van het leven in deze geweldige staat zijn de milde winters. Hoewel deze storm ongekend was, diende het als een wake-up call dat, hoewel zeldzaam, deze dingen kunnen gebeuren en zullen gebeuren, zelfs in Texas, waar een typische winterdag ergens ten noorden van 50 graden is.
Als 2020 en 2021 ons iets hebben geleerd, is het dit: verwacht het onverwachte en wees voorbereid.
Storm Uri heeft Texas een aantal bijzonder harde klappen toegebracht, maar de staat zal ongetwijfeld groter en beter en dan ooit terugveren. Omdat, weet je, alles is groter in Texas.
