Op de dag na de verkiezingen haalde ik mijn vier en een half jaar oude dochter van school met mijn veertien maanden oud in de draagzak en vertelde haar dat we op weg waren naar Manhattan voor een protest tegen Trump's verkiezing. Gewapend met overgebleven Halloween-snoepjes en uitgedroogde yoghurtbeten die in je mond smelten, gingen we naar de metro en stapten op de C-trein naar Columbus Circle.
Meer: Hoe ik de gekozen president Donald Trump aan mijn dochter uitlegde
Ik had papier en kleurpotloden meegenomen om een teken te maken voor het protest, en in het licht van... ons gesprek die ochtend om Trump uit te leggen aan mijn dochter, vroeg ze me om "NO MORE JAILS" te schrijven in bubbelletters, die ze ijverig inkleurde, terwijl medemetrorijders toekeken. (Mijn dochter had een driestappenplan ontwikkeld voor het sluiten van gevangenissen, wat, zoals zij zei: “1.) Open de gevangenissen. 2.) Haal alle mensen uit de gevangenissen. 3.) Sluit de gevangenissen.”)
Het protest was al begonnen toen we aankwamen, dus we bleven achter in de menigte en leerden een gezang dat mijn veertien maanden oud heeft sindsdien vrij vaak "gevraagd", door ons een zingende vuist te tonen: "We zullen de haat niet laten winnen, dit is waar de gevecht begint!”
Mijn dochter liet haar bordje zien, controleerde dat van andere mensen, zong, en na twintig minuten moest ze naar het toilet en had ze honger. Zo eindigde onze deelname aan de actie van de dag, maar het was waar ik moest zijn, en ik was blij dat ik het evenement met mijn kinderen had gedeeld.
Een paar dagen later hoorde ik mijn dochter "Eeny Meeny Miny Moe" zingen (die racistische oorsprong heeft, net als veel andere kinderliedjes waaronder "Shoo fly, don't stoor me", "Five Little Monkeys" en "Oh Susanna" onder andere) met haar knuffelbeesten om te beslissen wie als eerste aan de beurt zou zijn.
Meer: Ik nam mijn zoon mee naar Donald Trump en had er meteen spijt van
"Weet je, ik hou echt niet van dat nummer omdat het een erg lelijke geschiedenis heeft waarin een woord wordt gebruikt dat erg hatelijk is jegens mensen met een bruine huid, in dit geval mensen die zwart zijn. Wanneer iets hatelijk is jegens een groep mensen alleen vanwege hun huidskleur, wordt het genoemd racisme, dat is een erg lelijk en verdrietig. Dus ik hou echt niet van het idee om een lied te zingen met een racistische geschiedenis. Ik vraag me af of we een andere versie van een nummer kunnen vinden om te kiezen wiens beurt het is - misschien een in het Spaans, of we kunnen er een verzinnen!"
We hebben uiteindelijk beide gedaan. Mijn dochter instrueerde me eerst om mijn schoonmoeder in Argentinië een bericht te sturen.
Terwijl we op haar antwoord wachtten, verzonnen we ons eigen gezang.
"Zullen we beginnen met zoiets als 'Silly Billy?'" stelde ik voor. Mijn dochter sprong aan boord. Dit is wat we bedachten:
'Gekke billy willy boe.
We kiezen een persoon die.
Eet echt graag wat goo.
Gekke Billy Willy Woe.'
Mijn dochter stelde later voor om het woord "goo" te veranderen in "schoen" en de regel werd: "Houdt er echt van om een schoen te eten!"
Ik stelde voor dat wanneer andere kinderen 'Eeny meeny' zongen, mijn dochter hen in plaats daarvan haar versie van het lied kon leren.
"Ik wil dat je naar mijn klas komt en alle kinderen ons nieuwe lied leert", zei ze.
'En jij gaat me helpen, toch? Kunnen we ook uitleggen waarom we dit nieuwe nummer hebben verzonnen?”
Mijn dochter was het daarmee eens.
Een uur of zo later kwam er een bericht met een Spaanse versie, die mijn dochter meteen in haar geheugen had:
“Ta, te, ti,
Dame suerte para mi,
Si no es para mi, será para tí,
Chocolate con maní”
(Letterlijke vertaling: Ta te ti, Geef me geluk voor mij, als het niet voor mij is, zal het voor jou zijn. Chocolade en pinda's!)
Plots hadden we twee liedjes om haar les te geven, en twee andere opties om te voorkomen dat we een racistische geschiedenis reproduceren door "Eeny meeny..." te zingen.
Op die koude, regenachtige dag na de verkiezingen was Columbus Circle waar ik met mijn kinderen wilde zijn. Maar als ouder voelt het nog urgenter om de dagelijkse kansen te grijpen om racisme te onderbreken en op te komen tegen witgekalkte geschiedenis die vaak in stilte staat als 'onschuldige' kinderliedjes worden gereproduceerd door generatie na generatie.
Als er iets is dat ik mijn blanke kinderen wil leren, is het niet te zwijgen. Het is dat woorden ertoe doen, en vandaag zijn ze belangrijker dan ooit.
Meer: Het "dorp" waar we naar op zoek waren, is in vrijwillige ouders
Sachi Feris is een blogger bij Rasbewuste kinderen opvoeden, een online hulpmiddel om volwassenen te ondersteunen die met jonge kinderen over ras proberen te praten. Sachi faciliteert ook interactieve workshops/webinarsover hoe je met jonge kinderen over ras kunt praten. Sachi geeft momenteel Spaans aan de kleuterschool en het eerste leerjaar op een onafhankelijke school in Brooklyn. Sachi identificeert zich als White en is een moeder van een vierjarige dochter en een éénjarige zoon.
