Eind vrijdag 28 augustus werd via een plechtige boodschap en een lachende zwart-witfoto aangekondigd dat Zwarte Panter acteur Chadwick Boseman was dood (op 43-jarige leeftijd) na jaren samen te hebben geleefd en gewerkt met een stadium III-diagnose van darmkanker die hij in 2016 ontving. Het nieuws kwam plotseling, waarbij de overgrote meerderheid van de wereld (van zijn collega's, co-sterren en fans) niet wist dat hij was ziek, niet wetende dat zijn carrière (vol met heldere, inspirerende en briljante momenten) en leven zo tragisch zou zijn kort.
“Het is met onmetelijke rouw dat we het overlijden bevestigen van Chadwick Boseman. Chadwick werd gediagnosticeerd met stadium III darmkanker in 2016, en vocht er de afgelopen vier jaar mee terwijl het vorderde naar stadium IV. Chadwick, een echte vechter, zette alles door en bracht je veel van de films waar je zo van bent gaan houden", aldus de Instagram-post. "Van
zoals met elke vorm van openbare rouw over een beroemdheid, is het mogelijk (hoewel ik niet kan zeggen dat het per se nuttig is) om de stadia van rouw in realtime te zien gebeuren. Maar in dit geval voelde het allemaal des te traumatischer en verkeerder. Het voelde verkeerd op de viscerale manier waarop dingen in 2020 nog steeds verkeerd aanvoelen. Het voelde verkeerd omdat het een einde was aan een verhaal dat niemand had verwacht. En het voelde verkeerd omdat er een deel van ons allemaal is dat nooit uit het geloof komt dat onze... helden - deze mensen die getalenteerd, sterk en goed zijn en in staat zijn om door dingen heen te slaan die we niet kunnen - niet doen ga gewoon dood. (Ook al is het er zo een menselijke dingen die we allemaal doen - het maakt niet uit wie we zijn - en er is absoluut geen schaamte in.)
Vooral voor Boseman biedt de zichtbaarheid die gepaard gaat met zijn zeer openbare dood een kans om belangrijke gesprekken te voeren over colorectale kankers (die in opkomst zijn bij millennial- en Gen X-patiënten) en hoe vooral jongere zwarte mannen hebben betere toegang tot informatie en bronnen over de gecompliceerde ziekte. Maar dat is niet iets dat de onderbuik van verlies vermindert. Wanneer je denkt aan wat het betekent om te leven met (en in veel gevallen te overlijden aan) kanker en al het trauma dat daarmee gepaard gaat voor jou en je gezin - laat staan om het te doen als een beroemdheid die zo'n speciale plaats inneemt in de harten, geesten en tijdgeest - zijn beslissing om dat deel van zijn leven privé te houden is er een die logisch is (en een die hij en zijn familie volledig recht hadden om te maken voor wat ongetwijfeld een van de slechtste dagen van hun leven is).
Bekijk dit bericht op Instagram
Het is met onmetelijk verdriet dat we het overlijden van Chadwick Boseman bevestigen. Chadwick werd gediagnosticeerd met stadium III darmkanker in 2016, en vocht er de afgelopen 4 jaar mee naarmate het vorderde naar stadium IV. Chadwick, een echte vechter, volhardde door alles heen en bracht je veel van de films waar je zo van bent gaan houden. Van Marshall tot Da 5 Bloods, August Wilson's Ma Rainey's Black Bottom en nog veel meer, ze werden allemaal gefilmd tijdens en tussen talloze operaties en chemotherapie. Het was de eer van zijn carrière om koning T'Challa tot leven te brengen in Black Panther. Hij stierf in zijn huis, met zijn vrouw en familie aan zijn zijde. De familie dankt u voor uw liefde en gebeden, en vraagt u hun privacy te blijven respecteren in deze moeilijke tijd. Fotocredit: @samjonespictures
Een bericht gedeeld door Chadwick Boseman (@chadwickboseman) op
Toen eerbetonen van degenen die met Boseman samenwerkten, kenden en ervan hielden hun weg begonnen online te vinden, was het voor hen onmogelijk om niet op te merken hoeveel de acteur in zijn korte carrière heeft bereikt. Een ontroerend eerbetoon kwam van Black Panther's regisseur Ryan Coogler, die vertelde hoe hij met zijn ziekte had geleefd de hele tijd dat ze elkaar kenden en hij nooit had geweten:
“Chad hechtte veel waarde aan zijn privacy en ik was niet op de hoogte van de details van zijn ziekte. Nadat zijn familie hun verklaring had vrijgegeven, realiseerde ik me dat hij de hele tijd dat ik hem kende met zijn ziekte leefde. Omdat hij een verzorger, een leider en een man van geloof, waardigheid en trots was, beschermde hij zijn medewerkers tegen zijn lijden. Hij leefde een mooi leven. En hij maakte geweldige kunst. Dag na dag, jaar na jaar. Dat was wie hij was. Hij was een episch vuurwerk. Ik zal verhalen vertellen over het feit dat ik er tot het einde van mijn dagen was voor enkele van de briljante vonken. Wat een ongelooflijke indruk heeft hij voor ons achtergelaten", schreef Coogler. "Ik heb nog nooit zo'n acuut verlies geleden. Ik heb het afgelopen jaar besteed aan het voorbereiden, bedenken en schrijven van woorden die hij zou zeggen, die we niet zouden zien. Het maakt me kapot, wetende dat ik niet meer in staat zal zijn om nog een close-up van hem in de monitor te bekijken of naar hem toe te lopen en om een nieuwe opname te vragen. Het doet meer pijn om te weten dat we geen ander gesprek, facetime of sms-bericht kunnen hebben. Hij zou vegetarische recepten en eetschema's sturen voor mijn familie en mij om te volgen tijdens de pandemie. Hij zou contact opnemen met mij en mijn dierbaren, zelfs als hij te maken had met de plaag van kanker.
Het werk dat Boseman heeft geleverd terwijl hij met kanker leefde, is opmerkelijk (en hij is gewoon... was een opmerkelijke en bekwame acteur om mee te beginnen), maar er is iets te zeggen over de cultuur die zo focust veel van wat je produceert en het werk dat je doet, ondanks het feit dat je leeft met cellen in je lichaam die proberen te doden jij. Het maakt het des te moeilijker voor iemand om samen met de andere delen van zijn leven door zijn ziekte te navigeren.
Voor mensen met meer zichtbare handicaps en anderen met minder voor de hand liggende handicaps, kan het moeilijk zijn om de manieren te zien zijn leven en zijn dood worden gebruikt om te zeggen "wat is je excuus?" van de vaak bekwame druktecultuurtypes. Het versterkt allerlei vreemde gevoelens over wat het betekent om te leven met een gecompliceerde gezondheidstoestand en wat het betekent om op een zinvolle manier bij te dragen. Het spreekt ook tot de grotere weg mensen met een handicap krijgen geen ruimte om te bestaan (om te leven, werken, rouwen en functioneren) in onze samenleving op de manieren die zij nodig hebben en willen — en hoe de perceptie van wat het betekent om leven met een bepaalde aandoening kan van invloed zijn op hoe ze in staat zijn om de vele complexe delen van hun ervaringen publiekelijk vast te houden en identiteiten. Het beheren van wie weet (en in hoeverre ze weten) van hun toestand is nog iets anders dat mensen met een handicap moeten dragen.
Ik praat niet over mijn chronische ziekte omdat ik er niet door gedefinieerd wil worden. De ene keer dat ik met mijn baas sprak over mijn uren die mijn gezondheid beïnvloedden, werd ik ervan beschuldigd een martelaar en een slachtoffer te zijn. Productiviteitscultuur is een ziekte. Burn-outcultuur is een ziekte. Ableisme is een ziekte. https://t.co/9dRKOWL4WD
— Suzy Berkowitz (@suzyberkowitz) 29 augustus 2020
En natuurlijk is er de manier waarop we gewoon niet weten hoe we over de realiteit van kanker moeten praten op een manier die gerechtigheid aan de mensen die ermee leven zonder hen te ontmenselijken als heiligen en martelaren en reductieve zaligverklaring stereotypen. In verhalen die we vertellen over mensen die leven met en sterven aan kanker, wordt er veel gesproken over veldslagen (gewonnen en verloren) die, althans als het uit de media komt, in plaats van de patiënten zelf, kan zo'n retorisch mislukken voelen: terwijl de impuls is om duidelijk te maken dat kanker zuigt (en, ja, het f-cking volledige lichaam zuigt) en is de verdomde vijand, wat betekent het om iemand te zeggen die zo'n vol leven heeft geleefd (zelfs daarna) een wereldschokkende diagnose krijgen) de strijd verloren?
“Kanker is een ziekte; geen militaire campagne. In de woorden van patiënt en verzorger Jana Buhlman, 'het is een ziekte waar mensen mee te maken krijgen'", zoals de Netwerk voor empowerment van patiënten opgemerkt in een blogpost. “Kanker is een complexe ziekte. Toch bestaat er nog steeds een overheersende houding ten opzichte van kanker die overleving behandelt alsof het op de een of andere manier een wilsdaad is. Je moet sterk zijn, positief blijven en moedig zijn om de ziekte te overwinnen.”
Hoe ondermijnt dat, al dan niet opzettelijk, de realiteit van wat ze hebben meegemaakt en de realiteit van wie ze waren terwijl ze met hun ziekte leefden? Hoe kunnen we erkennen dat er een tragedie is, dat een uitzonderlijk iemand verloren is gegaan en rouwen om iedereen? mooi, belangrijk ding dat ze niet konden doen zonder hun uiteindelijke vertrek in te kaderen alsof het een mislukking? Is er een manier om ervoor te zorgen dat de plotselinge, traumatische en, ja, privaat conclusie overschaduwt niet elk krachtig ding dat eerder kwam?
Wanneer hetzelfde einde (of een vergelijkbaar) voor ieder van ons komt, voelt het als een slechte dienst aan iedereen die een persoon kan zijn - alles wat ze waren en alle levens ze hebben invloed gehad - om zoveel gewicht te geven aan de tragische en schokkende "eindscore" in plaats van het mooie, gecompliceerde spel dat ze allemaal speelden langs.
Bekijk voordat je gaat onze door een therapeut goedgekeurde sympathiegeschenken voor rouwende dierbaren:
