Het voelt als eeuwen geleden dat mijn man en ik onze reisplannen hebben geannuleerd vanwege de COVID-19 pandemie. Mijn 6-jarige school was nog niet dicht, en het was voor de luchtvaartmaatschappijen hebben hun forse vluchtwijziging laten vallen vergoedingen. Het voelde al vroeg in het spel om deze stap te zetten, maar ik had het nieuws gevolgd. Informatie over de roman coronavirus De ziekte verspreidde zich schijnbaar nog sneller dan het virus zelf zich door het land verspreidde. Ik maakte me zorgen over de gezondheid van mijn 6-jarige, maar uiteindelijk was mijn beslissing om thuis te blijven de angst voor mijn bejaarde ouders.
Wat zou er gebeuren als ik in een kiemvliegtuig zou vliegen en ook mijn gezondheid haperde? Wie zou er zijn voor mijn mama en papa?
Ik ben een van die zeldzame individuen die het voorrecht heeft om deel uit te maken van twee generaties. Als moeder van een jonge zoon bagatelliseer ik meestal het feit dat ik lid ben van Gen X. Ik ben 10-15 jaar ouder dan de meeste moeders in de eerste klas van mijn zoon, en ik heb ontdekt dat ze niet begrijpen waarom ik mijn Lost Boys-filmposter nog steeds bij mijn ouders thuis heb hangen. Toen Ross en Rachel eindelijk ontdekten dat ze elkaars kreeft waren, was ik al getrouwd. Ik ben bevallen van onze zoon toen ik 40 was.
De tijd nemen om op te groeien weerhield mijn ouders er niet van om ouder te worden. Tegenwoordig zit ik ingeklemd tussen mijn zoon en mijn ouders en zorg ik voor hen allebei. Dit maakt mij lid van de opkomende Sandwich Generation, met haar leden tussen de 40 en 59 jaar. (Ironisch genoeg vermijd ik het eten van sandwiches/koolhydraten in een poging gezond te blijven... voor mijn jonge zoon en mijn oudere vader en moeder. Zucht.)
Toen mijn man en ik de reis herschikten die ons tijdens de eerste golf van de? COVID-19 uitbraak, wist ik dat het een emotionele prijs zou zijn voor het hart van mijn zoon. Hij had sinds de kerstvakantie uitgekeken naar onze voorjaarsvakantie. Kort daarna werden reissancties getroffen en onze beslissing bleek de juiste. Maar toen zag ik mijn angst op zijn scherpst uitkomen: de keuze maken om voor het ene gezinslid te zorgen, kan een ander negatief beïnvloeden. Het is een evenwichtsoefening die ik nog maar net begin te begrijpen.
Voor het grootste deel kunnen mijn vader en moeder functioneren zonder veel van mijn hulp. Ik ben nog niet constant bezig met carpoolen tussen de naschoolse activiteiten van mijn zoon en het brengen van boodschappen naar mijn ouders of het beheren van doktersbezoeken. Ik ben me er terdege van bewust dat deze verantwoordelijkheid binnenkort op mij zal vallen. Alleen al in het afgelopen jaar ben ik afgestudeerd van het kind dat ze beschermden tijdens een gezinscrisis tot de volwassene die ze bellen in een noodgeval - of wanneer ze het avondeten in een mum van tijd moeten laten bezorgen. De overgang is begonnen en aangezien ze me mijn hele leven hebben geholpen, ben ik blij om de gunst terug te geven.
Mijn vader en moeder zijn 65 jaar en ouder en hun gezondheid is niet op zijn hoogtepunt. Het is voor hen aanzienlijk moeilijker om een agressief virus als COVID-19 te bestrijden. Nog een plotwending: mijn vader is immuungecompromitteerd. Zijn systeem heeft niet hetzelfde vermogen als het ooit had om deze ziekte te bestrijden, en er is een groter risico op complicaties als hij het krijgt. Niet alleen dat, hij moet de komende weken geopereerd worden. Het kan niet worden uitgesteld. Er kan een tijd komen, vroeger dan later, dat mijn vader al mijn hulp nodig heeft. Dit is de reden waarom COVID-19 me angst aanjaagt - voor mezelf en voor hen. En Amazon heeft helemaal geen Hazmat-pakken meer.
Meer dan me af te vragen waarom mensen te veel wc-papier kopen, is angst wat me 's nachts wakker houdt. Ik lig wakker van die zenuwslopende mogelijkheid dat het maken van een keuze om het ene gezinslid te helpen, een ander zal kwetsen - of erger nog, ze ziek zal maken. Op dit moment kan zelfs alleen maar naar buiten gaan om huishoudelijke artikelen te kopen, betekenen dat mijn oudere ouders aan het virus worden blootgesteld. Nu mijn zoon voorlopig niet naar school gaat, vraag ik me af hoe ik de logistiek van het zorgen voor mijn kleine man en het beschikbaar zijn voor mijn ouders in evenwicht zal kunnen brengen. Ik vind mijn hersenen verloren in een zee van wat-als. Wat als mijn zoon ziek wordt? Wat als mijn ouders ziek worden? Wat als ik ziek word? Hoe ga ik mijn zoon helpen? Hoe ga ik mijn ouders helpen? Hoe let ik op iedereen?
Het is waar, ik hoor zeker: "Mam, ik kan het zelf", tegenwoordig veel meer van mijn zoon, maar hij kan het niet allemaal zelf - en ik zou niet willen dat hij dat deed. Ik moet er voor hem zijn tijdens deze crisis, met alle logistieke en emotionele steun die ik kan geven. We zijn een goed team.
Gelukkig helpt mijn man een deel van de zorg op te splitsen, maar aangezien mijn ouders mijn ouders zijn, valt het grootste deel van die verantwoordelijkheid bij mij. Ik ben zelfs begonnen met het vooraf plannen van verschillende scenario's als de school weer begint. Op basis van medische rapporten die ik hoor, ben ik doodsbang om mijn kind terug te sturen naar een omgeving waar hij dit virus onbewust terug naar zijn grootouders.
Navigeren door de mensen van wie ik het meest hou door een pandemie van historische proporties stond nooit op mijn agenda. In deze vreemde tijden verzin ik dit terwijl ik bezig ben en doe ik mijn best om gaandeweg weloverwogen beslissingen te nemen. Nu de gezondheid van mijn ouders onstabiel is, maken mijn man, zoon en ik keuzes om uit de buurt van COVID-19 te blijven. Dit betekent zoveel mogelijk isoleren, en dit is zeker een belangrijke stap die we kunnen nemen om ons veilig te houden. Op dit moment is het een evenwichtsoefening omdat het mijn doel is om er voor altijd te zijn voor mijn zoon en voor mijn ouders.
Zorg jij ook voor kinderen die door schoolsluitingen thuis zitten? Hier zijn een paar manieren om ze bezig te houden.
