Als er een feestdag is die een licht werpt geslachts stereotypes, zijn Halloween. Over het algemeen blijft de trend dat kleine jongens monsters worden en... superhelden en kleine meisjes worden omgetoverd tot Disney-prinsessen.
Mijn dochter is altijd een beetje anders geweest. Vanaf het eerste jaar dat ze oud genoeg was om een mening te uiten, was een zwarte kat het kostuum bij uitstek - en ze bleef maar liefst vijf jaar (!!) trouw aan haar katachtige alter ego. Dit jaar wil ze echter, negen jaar oud, Spider-Man zijn. En hoewel ik heel blij ben dat ze niet is bezweken aan groepsdruk van Disney-prinses (of, god verhoede, de "sexy" Halloween-kostuums die bizar op de markt worden gebracht voor kleine meisjes) en opgewonden dat ze deze leeftijd heeft bereikt zonder begin oktober te kiezen tussen Anna en Elsa, een deel van mij is nog steeds teleurgesteld.
'Spider-Man is geweldig,' zei ik tegen haar.
Ondertussen dacht ik: Hoe zit het met Wonder Woman of Captain Marvel? Ik hield deze gedachte voor mezelf, omdat er genoeg druk op haar staat zonder dat ik haar verkleedkeuze in twijfel trek. Die druk komt van haar klasgenoten die hun vrijdagavond willen doorbrengen met het lakken van hun nagels en het vlechten van hun haar (meisjes) of die haar vertellen dat ze de bal niet met hen kan trappen “omdat ze een meisje is” (jongens), of familieleden die erop staan Aan haar een "tomboy" noemen’ omdat ze liever in bomen klimt dan tekent met glitterstiften. De waarheid is dat ik haar trick-or-treating in een kartonnen doos zou sturen als ze dat wilde. En als ze Anna, Elsa, Assepoester of Doornroosje wilde zijn, zou ik daar ook in meegaan, want geslachtsgelijkheid houdt niet in dat kinderen (van welk geslacht dan ook) worden gedwongen om tegen de stroom in te gaan om een punt te maken.
Verkleden moet leuk zijn, Halloween moet leuk zijn, en ik ben me ervan bewust dat er niets leuks is aan mama's mening die al het griezelen en snoep verzamelen in de weg staat. Maar…
Bekijk dit bericht op Instagram
Tegenwoordig is ze een Viking. #bewhateveryouwanttobe #stronggirlsclub #thefutureisfemale #powerofwomen #nostereotypes #girlpower #strength 💫
Een bericht gedeeld door 𝐂𝐥𝐚𝐢𝐫𝐞 𝐆𝐢𝐥𝐥𝐞𝐬𝐩𝐢𝐞 (@claireawriter) op
Even terug naar Wonder Woman en Captain Marvel. Wat heeft Spider-Man dat ze niet hebben, afgezien van het voor de hand liggende? Ik vermoed dat een deel van de reden waarom mijn dochter denkt dat Spidey de bom is, is dat alle jongens met wie ze omgaat (vrienden, neven en drie jongere stiefbroers) hetzelfde voelen. Ze beoordelen vrouwelijke superhelden gewoon niet op dezelfde manier, ook al hebben die chica's bovenmenselijke kracht, snelheid en duurzaamheid, en net zoveel coole trucs als hun mannelijke tegenhangers.
Als de andere kinderen op de speelplaats het raar vinden als mijn meisje zich oprolt in haar Spider-Man kostuum (compleet met plastic web-shooters aan elke pols), vertelt ze me er niets over, of heeft ze te veel superheldenplezier om kennisgeving. Maar als mijn zoon als Captain Marvel naar een Halloween-feest ging, zou hij ongetwijfeld meer dan een klein duwtje in de rug krijgen. (Hij heeft genoeg te maken gehad met intimidatie als een jongen met lang haar, maar dat is een ander verhaal.)
En dat is het verschil. Omdat er hier een groter probleem is dan Spider-Man vs. Captain Marvel (en voor de goede orde, Peter Parker is altijd mijn favoriete superheld geweest; wie wil er nu niet tegen muren kunnen kruipen en met één vinger op een draad balanceren?). Het komt op één ding neer: kleine jongens en meisjes worden allemaal aangemoedigd om mannelijke superhelden te aanbidden (evenals mannelijke atleten, mannelijke bedrijfsleiders en iedereen die opmerkelijke dingen doet terwijl ze een penis bezitten).
Maar als het gaat om vrouwelijke superhelden, vrouwelijke atleten, vrouwelijke bedrijfsleiders, enz., kunnen we niet hetzelfde zeggen. Wonder Woman en Captain Marvel hun eigen films geven na decennia van louter back-up voor hun mannelijke tegenhangers kan een vooruitgang zijn, maar het is niet genoeg. Het is geweldig dat kleine meisjes worden bekrachtigd en geïnspireerd door vrouwelijke superhelden, maar het is niet genoeg. Het is niet genoeg om Wonder Woman en Captain Marvel alleen voor meisjes op de markt te brengen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Mijn rollermeisje 🎉💜💛💚 houdt van haar zondagen bij @rollerstop #sundayskate #speeddemon #weekendvibes
Een bericht gedeeld door 𝐂𝐥𝐚𝐢𝐫𝐞 𝐆𝐢𝐥𝐥𝐞𝐬𝐩𝐢𝐞 (@claireawriter) op
Dankzij een bredere discussie in de media en op school over geslachtsgelijkheid, zijn jonge meisjes die hun liefde voor Spider-Man (letterlijk) op hun mouwen willen dragen over het algemeen in staat om dat te doen zonder veel meer dan een neerbuigende opmerking. Maar tot nu toe is het deel van de discussie dat de rechten van onze kinderen behandelt om persoonlijke keuzes te maken over hun uiterlijk, hun interesses en hun passies is er niet in geslaagd het feit aan te pakken dat er jongens zijn die lang haar willen hebben, of lange gelakte nagels, of een Captain Marvel-kostuum dat komt niet uit een gedeelte van de winkel met het label 'Meisjes'. Sinds mijn kinderen klein waren, hebben tv-shows, advertenties en alleen mensen in het algemeen ze blootgesteld tot verouderde, gendernormatieve ideeën over hoe meisjes en jongens zouden moeten zijn.
Mijn dochter is pas negen. Een gedurfde, pittige negenjarige die zich, in haar zoektocht naar zichzelf, zich vaak meer op haar gemak voelt als een van de jongens dan als een van de meisjes. Ze vindt het niet erg om anders te zijn, maar ze wil er toch bij horen (nietwaar?). En op 31 oktober doet ze precies dat - in een Spider-Man-kostuum.
Dus misschien is het aan mij om Wonder Woman te zijn.