Ik ben nooit 'groot' geweest, althans niet in de conventionele zin. Ik ben klein van gestalte. Mijn borsten zijn klein en mijn taille is dun en mijn hoogste gewicht was toen ik zwanger was. Ik heb de weegschaal getipt op 132 pond. Maar dat betekent niet dat ik gezond ben en ook niet dat ik altijd gezond ben geweest. Sterker nog, ik was jarenlang ziek - erg ziek - omdat ik aan een eetstoornis leed.
Mijn verstoorde relatie met eten (en mezelf) begon toen ik jong was. Ik was net 12 of 13 jaar oud. Ik droeg oversized overhemden en wijde spijkerbroeken om mijn lichaam te verbergen. Ik heb uren in de spiegel gekeken om mijn buik, mijn dijen, mijn heupen en mijn kont te onderzoeken. En elke avond las ik over eten, diëten en de verschillende manieren waarop je zou kunnen afvallen.
Ik begon te trollen op borden die anorexia en boulimia promootten... maar dat is niet alles. Ik sloeg het ontbijt over en at zelden lunch. Ik begon overal voedsel mee te nemen, niet om te eten maar om op te slaan en te hamsteren - omdat het veilig voelde. Omdat ik geobsedeerd was, en ik leerde zeggen dat ik geen honger had, zelfs niet toen ik dat wel was.
Als ik at, deed ik dat alleen.
Natuurlijk zag ik mijn gedrag niet als vreemd. Ik was nog steeds aan het eten - zij het kleinere maaltijden. Ik was niet aan het bingelen en zuiveren, en ik gaf niet over, wat in mijn jonge geest betekende dat ik in orde was. Ik was "goed". Maar tegen de tijd dat ik calorieën begon te tellen, zat ik al tot mijn knieën in EDNOS - eetstoornis, niet anders gespecificeerd.
En hoewel ik al vele jaren "hersteld" ben - mijn ziekte ligt meer dan een decennium achter me - heb ik nog steeds triggers: alles wat je kunt eten is moeilijk. Bruiloften kunnen proberen, en de vakantie zijn moeilijk.
Ik worstel van Halloween tot het nieuwe jaar.
Dus hoe ga ik ermee om? Hoe overleef ik? Welnu, deze beproefde methoden hebben me de afgelopen 10 jaar geholpen.
Een ondersteunend netwerk opzetten
Als u een ernstige ziekte heeft of heeft gehad, is een van de beste dingen die u kunt doen het opzetten van een ondersteunend netwerk. Dit netwerk kan je helpen. Ze kunnen je helpen te troosten, en ze kunnen je ondersteunen met begrip, empathie en (soms) harde liefde. En hoewel jouw netwerk ongetwijfeld zal verschillen van het mijne, bestaan sterke ondersteunende netwerken vaak uit een grote verscheidenheid aan spelers, inclusief artsen, therapeuten, diëtisten, mentoren, levenscoaches en/of herstelcoaches - en natuurlijk familie en vrienden.
Dat gezegd hebbende, als je merkt dat je alleen bent tijdens de vakantie, maak je geen zorgen: The Verwijzings- en informatiecentrum voor eetstoornissen biedt zowel online counseling als telefonische counseling voor mensen met een eet stoornissen evenals een uitgebreide gids van persoonlijke groepen.
Oefen zelfzorg
Zelfzorg is een breed begrip, en terecht. Volgens PsychCentral, het is "elke activiteit die we opzettelijk doen om voor onze mentale, emotionele en fysieke gezondheid te zorgen." Natuurlijk lijkt dat misschien vaag, maar in werkelijkheid is het dat niet; het is gewoon persoonlijk. Heel persoonlijk.
Sommige mensen vinden lezen ontspannend, terwijl anderen mediteren om tot rust te komen. (Voor mij betekent zelfzorg schrijven en/of een goede lange termijn.) Wat je ook doet, zorg ervoor dat het je voedt fysiek, emotioneel, psychologisch en/of spiritueel - aangezien het absoluut noodzakelijk is dat u uw hart, lichaam en verstand.
Heb een copingplan voor de vakantie
Tijdens de feestdagen is er overal eten. Het is de centrale focus van Halloween - en Dankzegging. Het is aanwezig op elk kinderfeestje, elk werkfeest en bijna elk ander sociaal evenement, en in december lijkt eten gewoon te "verschijnen" - voor de deur, op je kantoor en in je keuken. (Ik kijk naar je ongevraagde koekjes, chocolaatjes en geschenkmanden.) Dus wat kun je doen? Hoe kun je deelnemen aan de vakantie en ermee omgaan? Je doet het met een voedselplan - en een back-upplan.
Vergis je niet: ik ben niet praten over het beperken van uw calorie-inname of het beoefenen van restrictief eten, zoals dit gedrag is bijzonder gevaarlijk voor iemand met een eetstoornis en/of herstellende van een eetstoornis. In plaats daarvan stel ik voor dat je jezelf bewapent met zoveel mogelijk kennis om het evenement zo comfortabel mogelijk te maken. Vraag je gastheer bijvoorbeeld wat hij gaat serveren. Visualiseer van tevoren hoe je de maaltijd en/of het evenement gaat aanpakken. Bied aan om een gerecht mee te nemen, vooral als je in de vroege stadia van herstel bent en een beperkt maaltijdplan hebt, en - het belangrijkste - wees bereid om te vertrekken als of wanneer je overweldigd raakt, aangezien het grootste plan het "jezelf kennen"-plan is, wat me bij mijn laatste punt…
Ken je beperkingen
Herstellen van een eetstoornis is een levenslang proces, en alleen jij weet waar je in dat proces zit en wat je aan kunt. Als zodanig moet je jezelf niet in een situatie dwingen als je niet stabiel, comfortabel en/of veilig bent. Dat gezegd hebbende, je moet niet volledig opgesloten of geïsoleerd zijn. Volgens de Nationale Vereniging voor Eetstoornissen, brengen mensen met een eetstoornis zichzelf in gevaar wanneer ze zich isoleren. Om die reden stelt de NEDA voor om kleine bijeenkomsten bij u thuis te organiseren en voedsel te serveren waar u zich prettig bij voelt.
"Als een groot feest eng lijkt, organiseer dan een kleinschaliger evenement met voedsel waar je je prettig bij voelt", Riyanna M., een klinisch psycholoog uit Seattle die in haar jeugd een eetstoornis overwon, vertelde: NEDA. Je kunt er ook "een punt van maken om te genieten van een deel van het voedsel waar je van houdt, maar dat je jezelf normaal gesproken niet toestaat".
Het punt is niet wat je doet; het is hoe je het doet. Dus ken jezelf. Hou van jezelf. Eer jezelf en wees trots op je vooruitgang - waar je ook bent.
Als u of iemand die u kent te maken heeft met een eetstoornis, neem dan contact op met de De hulplijn van de National Eating Disorder Association.
Een versie van dit verhaal is in november 2018 gepubliceerd.
