Nadat een orkaan Houston trof en de stad verwoestte, was er geen tijd om te stoppen en na te denken over de omvang van wat er net was gebeurd. In plaats daarvan moesten gezinnen zich afstoffen en doorgaan met herstel - in het donker.
Lees hier deel I van het verhaal.
Zaterdagmiddag kwam een groot deel van onze buurt bij elkaar om te praten over wat we hadden gezien. We vergeleken aantekeningen van wiens dak lekte, wiens huis grote schade had opgelopen, wiens generator werkte. Naarmate de dag donkerder werd, verhuisden we iedereen naar binnen en verzamelden we ons rond de zaklampen.
Toen Shabbat eindigde, laadden mijn man en ik de kinderen in de auto om de twee straten naar ons huis te rijden. Helaas waren we zo in beslag genomen dat we ze niet voorbereidden op wat ze zouden zien. Dus toen we voor ons huis stopten en de kinderen de dakgoten en het kapotte hek binnenhaalden, barstte onze 9-jarige in tranen uit. 'Ons huis is kapot,' slikte ze.
Onze 4-jarige zoon, die aanzienlijk ontwikkelingsachterstand heeft, wees alleen maar en zei: "Oh, nee!"
Het was pikkedonker in huis en we haastten ons om kaarsen aan te steken en zaklampen te halen. De kinderen legden slaapzakken in onze kamer en mijn man en ik gebruikten onze mobiele telefoons om te proberen te bellen en informatie van internet te krijgen. De receptie was verschrikkelijk; sms'en was alles wat we konden doen - en vaak gingen zelfs de teksten niet uit. Uiteindelijk hebben we ons neergestreken voor een ongemakkelijke nachtrust.
Actie, reactie, overreactie
Tegen de ochtend was het meer dan 80 graden in huis, en de gemoederen laaiden op. We konden de koelkast niet openen, dus gaven we de kinderen droge ontbijtgranen en mineraalwater als ontbijt. We konden niet douchen, omdat de watervoorziening in gevaar was, dus zaten we, plakkerig en prikkelbaar, ruzie te maken over wat we nu moesten doen. ik wilde vertrekken; hij vond dat ik overdreven reageerde.
Mijn man ging naar de garage om naar de autoradio te luisteren en kwam een paar minuten later terug. "Maak een tas klaar. We gaan." Hij zei. "Wat is er gebeurd?" Ik vroeg. “Er is een avondklok in de stad. Ze hebben geen idee wanneer de stroom terug zal zijn. Laten we gaan."
Twintig minuten later waren we op weg.
Achteraf hadden we iets meer tijd moeten nemen om goed in te pakken. We vertrokken met slechts 3 dagen kleding voor iedereen, weinig toiletartikelen, geen speelgoed of boeken voor de kinderen. Maar we maakten ons zorgen over de enorme files die we vóór Rita op televisie hadden gezien, en we wilden eruit. Achteraf gezien.
Op de weg
Het was niet het verkeer dat het moeilijk maakte om Houston te verlaten; het was de overstroming. De ochtendregens hadden veel wegen onder water gezet. Overal was verwoesting zichtbaar - gebouwen met uitgeblazen ramen, snelwegborden op straat, lichtmasten gebogen als tandenstokers.
Op een gegeven moment moesten we op de verhoogde berm rijden om op een snelweg te komen. Maar toen we eenmaal op de snelweg waren, ging het goed. We reden verder en merkten hoe verstrekkend de gevolgen van de orkaan waren. Toen we richting Dallas reden, werd het weer steeds mooier; we kwamen aan om een mooie dag te vinden met temperaturen in de hoge jaren 70 en geen druppel vochtigheid in de lucht.
We namen de kinderen mee voor de lunch en gingen toen naar het huis van een vriend van een vriend waar we zouden overnachten. We pakten onze koffers uit en namen de kinderen mee naar een nabijgelegen park om rond te rennen. We kwamen wat buren tegen en hielden de kinderen in de gaten terwijl we praatten en bezorgd waren en probeerden onze vrienden thuis te bereiken.
Het surrealistische leven
De volgende ochtend ontmoetten we verschillende andere "expats" in de Dallas Zoo. We dwaalden rond en verwonderden ons hardop over hoe kalm en normaal de wereld was in Dallas, en hoe gek de dingen waren in Houston.
De mobiele netwerken in Houston begonnen weer online te komen, dus onze vrienden konden ons regelmatiger sms'en met updates. Meer mensen dachten erover om te vertrekken, maar velen hoopten nog steeds dat de stroom snel terug zou zijn. De buurt plande een barbecue om vlees op te eten dat op het punt stond te bederven. We voelden ons verscheurd - zouden we niet thuis moeten zijn bij onze gemeenschap? Maar aan de andere kant hadden we onze kinderen, inclusief onze zoon met speciale behoeften, en we moesten doen wat het beste voor hen was.
Het was alsof ik met een voet in twee werelden leefde, een vreemd tussenbestaan dat een week duurde.
Lees verder:
- Na een ramp: een gids voor ouders en leerkrachten
- 9 Snelle manieren om angst te laten verdwijnen
- Wat moet er in je noodpakket?
