Deze vakantieweek is weer een acteur overleden. Karakteracteur Charles Durning stierf op 89-jarige leeftijd een natuurlijke dood in New York City.
De acteerwereld verloor op kerstavond niet één maar twee geliefde acteurs. Maandag werd bekend dat Het aparte stel ster Jack Klugman was overleden. Dinsdag kwam het nieuws dat ook de veelzijdige toneel- en schermacteur Charles Durning was overleden.
De Associated Press meldde dat Durning op 89-jarige leeftijd een natuurlijke dood stierf in New York City.
Geboren in 1923, de Tootsie ster wist op de middelbare school dat hij acteur wilde worden, maar hij nam geen traditioneel pad om daar te komen. Als tiener had hij fabrieksbanen om in zijn onderhoud te voorzien, totdat hij op 16-jarige leeftijd een baan vond als bode bij een burlesque theater in Buffalo, New York. Hij bestudeerde het werk van de komieken elke avond totdat hij de kans kreeg om door te gaan voor een entertainer die dronken opdook.
Zijn grote doorbraak kwam op de achtergrond toen de acteur dienst nam in het leger. Als onderdeel van de D-Day-invasie op Omaha Beach, behoorde Durning tot de eerste golf van de eerste troepen die aan land landden, en hij was de enige overlevende in zijn eenheid. Zijn heldhaftige acties in de Tweede Wereldoorlog leverden hem drie Purple Hearts en één Silver Star op voor moed.
Durning leed aan psychologische oorlogswonden en verloor bijna een decennium van zijn leven aan een onvermogen om zich te concentreren of richting te vinden. Zelfs een periode aan de American Academy of Dramatic Arts in New York resulteerde in een ontslag.
In een interview in 1997 met de New York Times, zei hij: "Ze zeiden eigenlijk dat je geen talent hebt en dat je er niet eens een dubbeltje van zou kunnen kopen als het te koop was."
Hoewel hij in deze verloren tijd een reeks ondergeschikte banen had, bewees hij dat de acteerschool ongelijk had in 1962, toen hij werd gecast voor een rol bij het openbare theater, opgericht door Joseph Papp. Papp geloofde in het talent van Durning en castte de acteur in 35 toneelstukken gedurende zijn carrière.
Rollen op het grote scherm volgden, waarbij Durning werd ingegoten De steek in 1973. Na die doorbraak in Hollywood ging hij verder met een reeks bekende rollen in films als Hondendag middag, Tootsie,Dick Tracy en O broeder, waar ben je? Twee rollen — in Het beste kleine bordeel in Texas in 1982 en Zijn of niet zijn in 1983 — bracht hem zelfs back-to-back Oscar knikt in de categorie Beste Mannelijke Bijrol.
Hij was zelfs een vaste waarde in de show van zijn vriend Burt Reynolds, avond schaduw, in de jaren negentig, maar hij gaf zijn liefde voor het theater nooit op. Hij zorgde ervoor dat hij zo vaak mogelijk het podium betrad. Durning verblind Broadway publiek met zijn optredens in Erf de wind, Het Gin-spel, en Gore Vidal's De beste man.
Zijn laatste rol is in de aankomende thriller Scavenger Killers, met in de hoofdrollen Eric Roberts en Robert Loggia. Het is ingesteld om in 2013 op het grote scherm te verschijnen.
Durning was twee keer getrouwd. Zijn eerste huwelijk eindigde in een scheiding en hij werd gescheiden van zijn tweede vrouw, Mary Ann Amelio, op het moment van zijn dood. Hij wordt overleefd door zijn drie kinderen, Michele, Jeanine en Douglas.
Hoewel velen zijn naam niet kenden, kende het publiek zijn gezicht door de jaren heen zeker. Het was zijn liefde voor acteren die hem aan het werk hield, en dat deed hij tot het einde. Zoals hij de AP in 2008 vertelde: "Ze gaan me naar buiten dragen, als ik ga."
