Sinds 2007 is vice-premier Julia Gillard een stille maar constante aanwezigheid aan de zijde van Kevin Rudd. Maar op 23 juni van dit jaar besloot de 48-jarige blijkbaar dat het spelen van de tweede viool niet genoeg was: ze daagde Rudd uit voor het leiderschap van de Labour-partij en won.
Op 24 juni 2010 werd Julia Gillard officieel beëdigd als Australië's 27e premier, die geschiedenis schrijft als de eerste vrouw die ooit deze rol op zich heeft genomen. Dus wat weten we precies over de nieuwe leider van ons land?
Eén ding is zeker: de persoonlijke biografie van Julia wijkt ver af van de standaard politieke beschrijving.
Priveleven
Om te beginnen is ze niet in Australië geboren. Julia, geboren in Wales, migreerde naar Australië met haar ouders en oudere zus toen ze vijf was.
Ze is nooit getrouwd, maar woont al vier jaar samen met haar partner, Tim Mathieson, in een feitelijke relatie. Ze heeft geen kinderen, hoewel Tim drie volwassen kinderen heeft. Ze is pro-choice, maar steunt de legalisering van het homohuwelijk niet.
Julia is ook niet religieus en gelooft niet in God. Tijdens een radio-interview op ABC eerder dit jaar, toen hem werd gevraagd of ze in een hogere macht geloofde, zei Gillard eerlijk verklaard: “Nee, dat doe ik niet, ik ben geen religieus persoon… Tijdens mijn volwassen leven heb ik een andere weg gevonden. Ik heb natuurlijk een groot respect voor religieuze overtuigingen, maar het zijn niet mijn overtuigingen.”
Alle persoonlijke overtuigingen terzijde, de opkomst van de flamboyante powerbroker naar de top was ronduit fenomenaal.
academici
Haar academische reis begon op een openbare school in Adelaide en ging verder aan de Universiteit van Adelaide en de Universiteit van Melbourne. Ze studeerde uiteindelijk af met een Bachelor of Arts en een Bachelor of Law in 1986.
Voorbestemd om een hoge presteerder te zijn, toonde Julia vanaf het begin ambitie, gedrevenheid en focus. Na haar afstuderen en het vinden van een baan bij advocatenkantoor Slater & Gordon in Melbourne, werkte Julia zich op in het arbeidsrecht. Slechts drie jaar later, op de prille leeftijd van 29, werd Julia partner.
Politieke carriere
En toen kwam haar verhuizing naar politiek. Het zaad werd gelegd tijdens haar studententijd, toen Julia lid werd van de Labour-club op de campus en de verkiezing won voor een voltijdse positie bij de nationale studentenvereniging.
In de jaren negentig had Julia zich drie keer zonder succes kandidaat gesteld voor de voorselectie van Labour voordat ze in 1996 ging werken als stafchef van de Victoriaanse oppositieleider John Brumby. Tijdens haar drie jaar bij Brumby stelde ze de positieve actieregels op binnen de Labour Party in Victoria, die het doel stelde om vrouwen te preselecteren voor 35% van de 'winbare seats'.
In 1998 werd Julia Lalor-kandidaat voor de veilige zetel van Lalor in de buitenste westelijke buitenwijken van Melbourne. Na het verkiezingsverlies van Labour in 2001 verhuisde ze naar de voorste bank en diende als de schaduwminister voor Bevolking en Immigratie tussen 2001-03 en de Shadow Minister for Health van 2003-06, voordat hij de krachten bundelde met Kevin Rudd als zijn plaatsvervanger.
In 2007 schreef Julia geschiedenis als de eerste vicepremier van Australië. In juni 2010 vestigde ze een nieuw record als de eerste vrouw die het land ooit in de topbaan leidde, maar Julia is nog niet tevreden om op haar lauweren te rusten.
Nadat ze de Australische premier is geworden via een uitdaging omver te werpen, is ze de eerste die erkent dat ze niet door het Australische volk is gekozen.
“In de komende maanden zal ik de gouverneur-generaal vragen om algemene verkiezingen uit te schrijven zodat het Australische volk kunnen hun geboorterecht uitoefenen en hun premier kiezen”, bevestigde ze tijdens haar persconferentie in juni 24.
De datum van de volgende federale verkiezingen is nog niet vastgesteld, maar deze moet plaatsvinden op of vóór 16 april 2011.
"Tussen nu en deze verkiezingen," zei Julia, "vraag ik de aandacht en steun van het Australische volk."
Meer artikelen
De Clooneys gearresteerd, de celgenoot van George spreekt zich uit
Kate Miller-Heidke's kijk op haar Q&A-optreden
Miles Franklin-schatten van Kate Grenville en Anna Funder