Mijn man is verschrikkelijk in de afwas doen. Het is een karwei waar hij een hekel aan heeft en hij zal uren in de keuken staan, staren naar een gootsteen vol vuile, meer aan de stapel toevoegend, ontbijt maken en lunchen, voordat hij - eindelijk - besluit ze te doen. En zelfs dan is het alleen als hij geen schone meer heeft. Dit maakte me vroeger gek.
Ik ben over het algemeen geen obsessief persoon, maar er zijn twee dingen waar ik om geef in termen van huisonderhoud: 1. De bedden worden opgemaakt. 2. De afwas wordt gedaan. Het is niet zo moeilijk, mensen. Maar voor mijn man was het dat wel. We zijn meer dan 11 jaar getrouwd en hij heeft het nooit gekregen. Tot de dag dat ik besloot om er met hem over te praten.
‘Ik krijg het gevoel dat je niet van me houdt of me niet respecteert als je weigert meteen de afwas te doen,’ legde ik uit. Voor hem was het dwaas. Een klein ding waar ik overheen moet. Voor mij was het groot. En dus begon hij ze te doen toen hij ze zag. Soms doet hij ze zelfs meer dan ik. Dit is iets goeds. En het grappige is, na jaren van hetzelfde argument, was het een supereenvoudige oplossing.
Communicatie. Er naar kijken.
Het is geen rocket science, maar voor sommige vrouwen is het vermogen om hun man daadwerkelijk te vertellen hoe ze zich voelen, inderdaad erg moeilijk. Het zou niet zo moeten zijn.
Mijn moeder stierf toen ik 16 was. Het was in alle opzichten absoluut verschrikkelijk, maar een van de pijnlijkere dingen is dat ze boos stierf. Zo boos. Bij mijn vader. Waarom? Omdat hij reisde. Omdat hij allerlei dingen deed die haar boos maakten. Ze hield het allemaal binnen, maar beschreef haar woede in dagboek na dagboek dat we na haar dood zagen. Ze stierf boos op hem en duwde hem weg. En voor wat?
Het is een feit dat wij vrouwen niet in stille woede kunnen koken en met onze vrienden over onze vreselijke mannen kunnen praten als we niet de moeite nemen om zelf met hen te praten.
In mijn eigen huwelijk, de gerechten waren een kleinigheid. Maar na het succes van dat gesprek besloot ik het opnieuw te proberen. Over het algemeen zijn we gelukkig, maar mijn man is altijd verschrikkelijk geweest in het uitspreken van de woorden "Ik hou van je." Voor mij zijn die woorden echt belangrijk. Heel veel. Hij zegt ze, maar meestal als reactie op mij - 'Ik hou ook van jou' - of als we samen in bed liggen. Geen van beide telt. In ieder geval niet op de manier waarop ik ze nodig had.
En dus vertelde ik hem dat ook.
Hij luisterde. In het begin veranderde er niet veel. Er waren zeker meer knuffels. Maar ik vroeg niet om knuffels (hij geeft die toch). Er waren nog meer knuffels in bed. Uiteindelijk kwam het.
'Ik hou van je,' zei hij terwijl hij de deur uitliep voor zijn zakenreis. 'Ik hou van je,' sms'te hij vlak voordat ik een paar avonden later naar bed ging. Hij was beneden en ik ging slapen.
Het is niet perfect. Hij zegt het nog steeds niet zo vaak als ik zou willen, maar hij zegt het wel. Ik weet dat het voor hem moeite kost. Hij is fysiek demonstratief, niet verbaal. Ik heb het nodig. En daardoor probeert hij te veranderen. Soms is dat alles wat we nodig hebben.
Dit pratende ding werkt echt. Dus als we een gefrustreerde man horen zeggen: "Ze verwacht dat ik haar gedachten lees", is dat misschien precies wat we doen. Misschien moeten we dat van niemand verwachten. Misschien is het tijd om te gaan zitten en hem te vertellen wat we nodig hebben.
Wij dames zijn getraind om niet te vragen wat we nodig hebben. We zijn getraind om te denken dat het romantischer is als hij het zelf doet. Maar dat is een agent uit. Als je hem vertelt dat je af en toe bloemen nodig hebt, is het dan echt minder een verrassing als hij het doet?
Zeg het na mij, dames: als je er niet om vraagt, mag je niet boos zijn als je het niet krijgt. Punt uit. Einde verhaal.
Zo worden relaties sterker. Mijn afwas is nu klaar en ik hoor eerst veel meer dan vroeger. En weet je wat? Het is niet minder bijzonder dan wanneer ik het nooit had hoeven vragen. We zijn er zoveel beter in.
Dus ga je gang. Vraag wat je wilt. Kijk wat je krijgt.
Vraag je je man wat je nodig hebt?
Meer over trouwen
8 slimme manieren om trouwfoto's opnieuw te gebruiken
8 Ontroerende huwelijksverhalen die je mascara zullen verpesten
Hoe een geannuleerde huwelijksreceptie een enorme inzamelingsactie werd (VIDEO)
