Regisseur en schrijver Kenneth Branagh's nieuwe film Belfast vertelt het verhaal van zijn eigen jeugd opgroeien in Noord-Ierland. Young Branagh ("Buddy") wordt gespeeld door Jude Hill, en op 9-jarige leeftijd zien we het verhaal van liefdesverdriet, familie, verlies en liefde door zijn ogen. We hebben Branagh ingehaald bij de? SCAD Savannah Film Festival voor de festivalvertoning van Belfast, waar hij de Lifetime Achievement in Acting and Directing Award ontving. Hij vertelde ons waarom hij cast Caitríona Balfe en Jamie Dornan als zijn ouders, plus een paar andere weetjes over Dame Judi Dench, Ciarán Hinds en Jude Hill. Hij gaf ons ook de inside scoop over al het dansen dat in de film gebeurt.
Dus, hoe besloot Branagh dat Balfe en Dornan zijn ma en pa zouden spelen? Eerste reden: omdat ze belachelijk aantrekkelijk zijn. Hij zegt dit half voor de grap, maar voegt er dan aan toe dat toen hij nog een kleine jongen was, zijn ouders super glamoureus voor hem waren. "Wie is er glamoureuzer dan Caitríona Balfe en Jamie Dornan?" vraagt Branagh. Kan daar niet tegenin gaan. Maar hij voegt eraan toe dat ze allebei goede mensen zijn en erg 'slim'. Schoonheid van binnen en van buiten. (Waarom stel ik me Balfe en Dornan nu voor in een spellingsbij?)
De echte reden waarom hij ze castte, is niet alleen slim en mooi, maar ook eenvoudig. Hij baalde. Hij hield van Balfe in kijken Buitenlander en Dornan in De val. Klopt, Kenneth Branagh binged Buitenlander en De val. Hij is ons allemaal. Maar hij noemde het 'onderzoek'. (Ik binge ook shows voor onderzoek voor mijn werk, sorry! Sommigen van ons hebben gewoon geluk in het leven.)
Terwijl Ma en Pa Branagh, Balfe en Dornan nogal wat dansen in de film, en Branagh onthult dat dit dansen in feite levensecht was, aangezien zijn moeder dol was op dansen. Hij gaat verder met te zeggen dat hij opgroeide in een tijd waarin er geen telefoons waren en je maar een paar tv-zenders had, dus dansen was hoe ze zich vermaakten.
Balfe en Dornan hebben onlangs allebei gezegd dat ze een beetje doodsbang waren om te leren dansen voor de film. En met zachtaardig bedoel ik dat ze volledig doodsbang waren. Op de vraag of Branagh bij een van hun dansrepetities aanwezig was, geeft hij toe: "Nee, ik wilde ze niet bang maken, dat kan behoorlijk intimiderend zijn." Hij had ze repeteren alleen samen (met een choreograaf), want toen ze het op de set deden, wilde hij dat iedereen, inclusief hijzelf, verrast. De dansscènes in deze film zijn echt een hoogtepunt en Balfe en Dornan schitteren allebei even goed. Dus hun terreur is goed verborgen! En Balfe en Dornan zijn niet de enigen die een tapijt snijden (Millennials en Gen Z, dat betekent dansen). Dame Judi Dench, die de grootmoeder van Buddy speelt, en Ciarán Hinds dansen het ook op.
Tijdens de Q&A na de vertoning onthulde Branagh wat meer over zijn film. Hij zei in de kern, Belfast gaat over de schoonheid van het concept dat 'er een dorp voor nodig is om een kind op te voeden'. Hij onthult dat ze met deze cast het 'alledaagse in magie' hebben weten te maken. Terwijl de film richt zich op het moment waarop de jeugd van Branagh veranderde en behandelt het geweld in Noord-Ierland gezien door de ogen van een jonge jongen, je zult merken dat je je vooral voelt vreugde. Pure blijheid.
Belfast is een film die je doet herinneren waarom je van films houdt. Het is zo goed. Terwijl de hele cast precies doet wat Branagh zegt dat ze doen - van het alledaagse magie maken - is het Jude Hill en... Caitríona Balfe dat zijn het hart, de felheid en de kracht van het stuk. Beiden krijgen Oscar-buzz, en terecht. Balfe heeft vier Golden Globe-nominaties verdiend en won BAFTA Schotland- en IFTA-awards voor: Buitenlander, maar met wiehet is Belfast, laat ze ons zien dat ze boeiend is, ongeacht op welk scherm ze zich bevindt. Dame Judi Dench, Ciarán Hinds en Jamie Dornan zijn ook krachtig, maar is er ooit een hele cast genomineerd? Kan zijn Belfast zal de eerste zijn.
De echte vraag is: wie vindt Branagh de betere danser, Balfe en Dornan? Als je denkt dat hij geen antwoord heeft gegeven, heb je het mis. Bekijk de volledige video hierboven om erachter te komen. Belfast opent in theaters in de VS op 12 novembere.
