Ik ben geboren als een doorschijnend witte baby. Mijn ouders zeggen dat ze vreemde blikken kregen toen ze met mij door Silicon Valley slenterden. Zie je, mijn vader was donkerbruin - een zuivere splitsing van Mexicaans en Filipijns. Ik zou als een witte halo op zijn schouders zitten als we over de vlooienmarkt of supermarkt liepen. Blijkbaar klopte deze foto niet voor veel mensen. Zelfs mijn moeder, met een olijfkleurige huid, die haar Portugese afkomst bevoordeelde, was donkerder dan ik. Het verschijnt in de DNA-dobbelsteenrol, ik heb de 50 procent Frans-Ierse saus van mijn moeder gepakt.
Meer:Ik ben het zo beu dat de maatschappij me vertelt wat het betekent om zwart te zijn
De meeste ouders van mijn vrienden leken gewoon in hun huidskleur getrouwd te zijn. Ik wist dat mijn ouders anders waren. Maar op een dag toen ik 8 was, realiseerde ik me dat ik het was die anders was.
Ik had naar mijn gezicht gestaard in de badkamerspiegel van onze duplex. Ik keek diep in mijn eigen ogen en probeerde erachter te komen hoe de stem in mijn hoofd in...
Dat lichaam? Waarom was ik Courtney en niet iemand anders? Ik denk dat ik nogal een zoeker was. Op een gegeven moment kwamen de blonde strepen in mijn haar in beeld. De sproeten op mijn zomergekookte neus vielen op. De witheid werd plotseling bevestigd. Ik leunde dichterbij en dacht: Ik heb geluk.Het was 1982, en toen ik in die spiegel keek, klikten de ervaringen samen: mijn vader een spic horen noemen; bruine mensen aan de arme kant van de stad zien wonen; blonde mensen met blauwe ogen op tv zien zijn. Ik wist dat het me onterecht beter verging dan mijn bruine neven, tia's en vader. De wereld - hoewel ik het er niet mee eens was - leek me leuker te vinden omdat ik blank was.
Ik zat op de middelbare school toen ik zag dat mijn vader werd gearresteerd. Knokkels klopten op de deur. Twee agenten vertelden mijn vader dat hij met hen meeging. Ik zat op de bank terwijl mijn vader zijn overhemd dichtknoopte terwijl hij zei: "Ja, meneer" tegen de mannen (van wie ik me herinner dat ze beleefd waren). Als een goede gastheer vroeg hij hen of ze een stoel wilden hebben of iets te drinken wilden hebben.
Het was niet de eerste ervaring van mijn familie met arrestatie. Maar in tegenstelling tot mijn bruine familie, had ik altijd het gevoel dat ik naar gezagsdragers kon rennen voor hulp in plaats van te bidden dat ze me niet zagen. Op de middelbare school, na een reeks jeugddelicten, stuurde mijn reclasseringsambtenaar mijn schattige witte kont om vrijwilligerswerk te doen voor de Girl Scouts in een levensveranderende in plaats van bestraffende ervaring. Op de universiteit nam mijn bezoekende vader mijn mountainbike mee voor een rondje door de buurt en werd aangehouden omdat hij geen helm droeg. Ik was toen al hip tegen raciale profilering en natuurlijk wilde ik aangifte doen tegen de agent. Maar mijn vader zei in Boeddha-achtige acceptatie: "Mija, zo is het nu eenmaal."
We moeten onze kinderen leren over witte privileges
Ik ben gaan geloven dat het negeren of ontkennen van het bestaan van wit privilege een daad van geweld is. We zijn misschien niet schuldig aan de directe zonden van onze (voor)vaders, maar we zijn tegenwoordig verantwoordelijk voor alle systemen van ongelijkheid die we in stand houden - passief of actief. Als moeder van een 6-jarige jongen met wit privilege maar bruin bloed, heb ik gedacht: wat ziet, hoort en leeft mijn zoon? Dit zijn mijn toezeggingen om hem te helpen witte privileges te begrijpen, rechten terug te winnen en gelijkheid op alle fronten te verdedigen.
1. Ik praat over ons witte privilege
Ik hou me niet in met mijn zoon. Elke bruine en zwarte moord die de krantenkoppen haalt, racistische opmerkingen van presidentskandidaten, #blacklivesmatter-update - we praten er bijna dagelijks over in de auto (privilege). Ik maak me geen zorgen om het leven van mijn kind tot een spelbreker te maken. Nogmaals, dat zou zich verschuilen achter white privilege. Mijn moedervrienden met zwarte en bruine kinderen zeggen dat ze niet de luxe hebben om over ras en privileges te praten, dus waarom zouden we? Ik vertel over mijn werk bij The Respect Institute en hoe zwarte en bruine kinderen meer geschorst worden van school en daardoor nog meer opgesloten worden. We leren: Respect hoeft niet verdiend te worden, maar moet vrijelijk worden gegeven, vooral door comfortabele mensen zoals wij. We oefenen: Ik doe er toe. Jij maakt Uit.
Meer:Voor zwarte vrouwen is straatintimidatie een nog angstaanjagender realiteit
2. Ik verkoop hem geen Obama-sprookjeseinde
Met liefde heb ik veel van mijn blanke vrienden op sociale media in deze tijd zien treuren dat ze wilden dat hun kinderen zouden opgroeien in een wereld waar ze nooit iets anders wisten dan een zwarte president. Als ouder met blank privilege moet ik pragmatisch zijn en het verhaal van de ware, racistische erfenis van dit land versterken. Ik geef mijn zoon de volgende boeken tegen de tijd dat hij kan lezen: Honger naar het geheugen: de opvoeding van Richard Rodriguez en Tussen de wereld en mij. Ik zal hem zeggen, in deze familie zijn we voor herstelbetalingen voor Afro-Amerikanen. We zijn voor een stap opzij om niet alleen gelijke ruimte te maken voor de stemmen en perspectieven van anderen, maar ook om hen onze ruimte te geven door meer te luisteren dan te praten. We hebben te lang te veel ruimte gehad.
3. Ik geef toe dat mensen kleur zien
Racisme bestaat nog steeds; daarom bestaat het zien van kleur nog steeds. Ik zie hoe blanke mensen handelen en spreken als ze denken dat ik helemaal blank ben. Ze zien kleur. Heel veel. Kijk naar je leven. Stel jezelf bijvoorbeeld de vraag, als dit het geval is: waarom zijn al onze vrienden wit? Waarom zijn mijn collega's meestal blank? Ik moet dit in mijn eigen leven onder ogen zien, vooral als ik mijn keuze (voorrecht) van scholen voor mijn kind navigeer. Als onze kinderen een afgezonderd leven leiden, zal geen enkele hoeveelheid verhalenboeken over Rosa Parks of Cesar Chavez hun empathie vergroten en hun omstanders verminderen, zoals liefhebbende zwarte en bruine vrienden als zich.
4. Ik moedig actie voor gelijkheid aan
Nu gaat mijn man als een barmhartige Samaritaan door de wereld. Als iemand gewond is, in elkaar wordt geslagen, tegen een rood licht loopt of gewoon niet parallel kan parkeren, komt hij te hulp. Zelfs met zijn witte beschermende coating, in ons met wapens beladen land, schrik ik me hier soms dood van. Maar we hebben onze zoon verteld, vooral als iemand het doelwit is vanwege zijn ras (of geslacht, seksuele geaardheid, religie) dat het OK is om letterlijk voor die persoon te gaan staan en hem af te schermen. Natuurlijk, zoon, gebruik eerst je hoofd, middelen, geweldloosheidstraining van mama en toekomstige smartphone. Maar terugdeinzen in de veiligheid van blanke mannelijkheid als instelpunt is niet oké. Het is eigenlijk verkeerd. En ik laat hem zien hoe we constant kunnen proberen om vooringenomenheid weg te nemen met onze stemmen, consumentendollars of roeping - alles wat we hebben.
Laatste ding: defensief zijn is een andere daad van ons blanke privilege. Als u zich ook aan de bovenstaande stappen verbindt,je zou per ongeluk het verkeerde kunnen zeggen. Maar onthoud, een gekwetst ego zal je niet doden.
Onderneem actie door de verzoeken van leiders van bewegingen zoals Black Lives Matter te geloven, financieren, prioriteren en mogelijk te maken. Als het moet, breng dan het lichaam mee, en de rest zal volgen. Ik weet het, we hebben net zo min om ons blanke privilege gevraagd als iemand die hier zwart of bruin wordt geboren land gevraagd om meer gevaar te lopen, minder rechten te hebben, of vermoord te worden voor het bang maken of beledigen van een blanke persoon. Steek nu alstublieft uw hand op om de morele verantwoordelijkheid te aanvaarden om rechtvaardigheid te creëren door niet te ontkennen dat wit privilege bestaat en om dagelijks actie te ondernemen in de richting van gelijkheid.
Meer: Mijn man is zwart en een agent - waarom zou ik partij kiezen?
