Randall Miller en zijn vrouw, Jody Savin, het productieteam achter de biopic van Gregg Allman, Middernacht Ruiter, hebben een verklaring vrijgegeven met betrekking tot de strafrechtelijke vervolging van de dood van de 27-jarige camera-assistent Sarah Jones. Hoewel ze zeggen dat het ongeluk hen "voor altijd zal achtervolgen", ontkennen ze dat ze willens en wetens iemands veiligheid in gevaar brengen, aldus de Associated Press via ABC News.
"Het verwoestende verlies van Sarah, een jong bemanningslid dat net bij ons begon, zal ons voor altijd achtervolgen", zei het stel in een gezamenlijke verklaring via hun advocaat, Don Samuel. "Ons hart is gebroken, onze geest is gebroken."
Hoewel Miller en Savin zeggen dat ze zijn getroffen door de tragedie, zeggen ze dat ze geen strafrechtelijke straffen mogen krijgen voor de crash. “Wanneer de ware feiten van de gebeurtenissen worden onthuld, zullen mensen weten dat dit geen misdaad was: we hadden nooit criminele bedoelingen; we zouden nooit bewust of opzettelijk iemands veiligheid in gevaar brengen', vervolgde de verklaring. “Dit was een verschrikkelijke tragedie en een afschuwelijk ongeval.”
Miller en Savin werden twee weken geleden in Georgië door een grand jury aangeklaagd wegens onvrijwillige doodslag en strafbare feiten. Samuel zei donderdag dat hij een niet-schuldig pleidooi heeft ingediend namens het stel, dat in Californië woont. Volgens de Georgische wet is onvrijwillige doodslag een misdrijf en staat volgens ABC News een maximale straf van maximaal 10 jaar in de gevangenis.
De aanklachten komen voort uit een treinongeluk dat... doodde Jones tijdens de productie van Middernacht Ruiter. Jones werd geraakt door een goederentrein die tijdens het filmen over de brug raasde. Zeven andere bemanningsleden raakten gewond bij het dodelijke ongeval en werden behandeld in een nabijgelegen ziekenhuis.
Naast strafrechtelijke vervolging, Middernacht Ruiterproductieleiders worden ook civielrechtelijk vervolgd die zijn ingediend door de ouders van Jones, die geloven dat de dood van hun dochter zinloos was. Documenten die door de ouders zijn ingediend, stellen dat filmmakers “een onredelijk gevaarlijke locatie hebben gekozen voor de filmlocatie; heeft geen goedkeuring gekregen voor het filmen van CSX [het bedrijf dat eigenaar is van de goederentrein die Jones aanreed]; verborgen hun gebrek aan goedkeuring van CSX van cast en crew; en anderszins nagelaten maatregelen te nemen om de veiligheid van Middernacht Ruiter acteurs en filmploeg."
Jones' dood leidde tot een golf van celeb-ondersteuning voor zowel Jones zichzelf en de leden van de filmploeg als geheel. De campagne 'Slates for Sarah' is in het leven geroepen om aandacht te vragen voor de veiligheid van de bemanning.
