In een kleine stad kun je je niet verbergen voor de stadspolitiek. Elk probleem waarmee de stad te maken heeft, wordt besproken en besproken en ad misselijk gemaakt bij de bushalte, het voetbalveld, de plaatselijke coffeeshop, het recyclingcentrum, overal. Je hebt een mening, of je dat in eerste instantie wilde of niet.
We hebben de afgelopen jaren een aantal bijzonder controversiële verkiezingen voor schoolcommissies gehad. De verschillende meningen van de kandidaten hebben de dialoog over de scholen in het algemeen geholpen, maar er zijn momenten geweest dat deze overwegend negatief en nutteloos was. Ik begrijp dat er hoge emoties zijn over de opvoeding van onze kinderen. Ik heb zelf sterke emoties, maar ik wil dat de focus ligt op nuttige en vooruitstrevende discussies en ideeën.
In het licht hiervan besloot ik een kennis te helpen met haar campagne voor herverkiezing in het schoolcomité. Waar het op neerkomt, is dat ik geloof dat haar vaardigheden, haar standpunt over kwesties en haar houding haar tot een uitstekend lid van het schoolcomité maken en dat ze in het panel moet blijven. Ondanks alle kopzorgen bieden kleine steden een unieke kans om betrokken te zijn bij de politiek. Eén telefoontje was nodig en ik had een zichtbare baan. Wat ik voor haar doe is een beetje grappig. Ik organiseer koffie. Zoals op veel plaatsen, is er een "manier" waarop dingen hier worden gedaan. Verandering naar die manier is traag en wordt krachtig tegengewerkt.
Een van de manieren voor campagnes voor stadsverkiezingen hier is een reeks koffie die in huizen in de stad wordt gehouden. De kandidaat identificeert mensen die hij of zij kent in verschillende delen van de stad en vraagt of ze een kopje koffie willen drinken. Vervolgens geeft de kandidaat de organisatie door aan de officiële koffieorganisatie. Ik help de datum te bepalen, assisteer bij uitnodigingen, stel de kandidaat voor op het evenement en, belangrijker nog, verzamel de namen van de genodigden en degenen die aanwezig zijn. Deze koffies worden meestal op doordeweekse ochtenden geserveerd. Toen ik voor het eerst naar de stad verhuisde en mijn eerste koffie-uitnodiging ontving, ergerde ik me hieraan. Het leek erg aanmatigend over het leven dat ik leid en, eerlijk gezegd, een beetje klungelig, vooral omdat de koffie was op een dag dat ik vele kilometers verderop in een kantoor zou zijn. Ik geef toe dat ik vanwege die aanvankelijke afkeer nooit echt een koffie heb bijgewoond, totdat ik er vorig jaar zelf een organiseerde voor een andere kandidaat voor een schoolcomité.
Gelukkig is er de afgelopen jaren wat verandering in de stad gekomen en zijn er nu enkele avondevenementen als aanvulling op de dagevenementen. Ondanks alle weerstand die ik had tegen dit soort evenementen, doen ze goed werk door veel groepen in de stad te bereiken. Alleen al door samen te werken met de gastheren die tot nu toe zijn geïdentificeerd, heb ik een aantal hele aardige mensen ontmoet, en ik weet zeker dat ik er nog veel meer zal ontmoeten op de evenementen zelf. Sommigen hebben geen kinderen meer in het schoolsysteem, sommigen hebben kinderen die de mijne overlappen en sommigen hebben oudere of jongere kinderen.
De evenementen zelf worden meestal wat slecht bezocht (na al dat werk); het belangrijkste punt lijkt te zijn dat iedereen in de stad een indicatie krijgt van wie een vriend of buurman steunt en hopelijk onthoudt dat bij het stemhokje. Ondanks alle discussies en debatten en herkauwen die in de stad plaatsvinden over schoolkwesties, ben ik vastbesloten geen ijdele klager te zijn. Als ik een mening heb over hoe de dingen gaan, moet ik doen wat ik kan om de mensen die de beslissingen nemen te ondersteunen. Dit is wat ik kan doen. Dit is hoe de persoonlijke meningen over de scholen zich voor mij vertalen naar het politieke. Het is ook een voorbeeld voor de kinderen over hoe zelfs kleine inspanningen een effect kunnen hebben op het politieke proces, zelfs in onze kleine microkosmos van een stad.
