Als het op gekibbel aankomt, zijn mijn jongens professionals. Ze kunnen altijd, overal en over alles kibbelen. Ze kunnen openlijk en heimelijk kibbelen, uit volle borst en binnensmonds. Ze kunnen kibbelen met hun ogen.
Ik heb er echt een hekel aan. Oh ja, ik weet dat het normaal is. Ik herinner me ruzie met mijn broers en zussen. Maar ik ben altijd bezorgd dat het te ver gaat, en als ik zeg dat ze moeten stoppen, of zelfs fysiek stop, probeer ik dat te voorkomen.
Ik heb heel vaak met de jongens gepraat. Ik heb met hen gesproken over hoe elk de enige broer is die de ander ooit zal hebben. Ik heb het gehad over hoe de onvriendelijkheid me stoort. Ik heb met ze gesproken over elkaar behandelen zoals ze behandeld willen worden. Ik heb ze eraan herinnerd dat iedereen verantwoordelijk is voor zijn eigen acties; men kan de ander niet de schuld geven van het veroorzaken van zijn acties.
Dit alles is vaak tevergeefs. (Zucht.)
Als het gekibbel te erg wordt, scheid ik ze natuurlijk, maar soms hebben ze verdere consequenties nodig. Standaardconsequenties zoals time-out en verlies van privileges leken echter niet helemaal de juiste keuze te zijn. Een tijdje probeerde ik ze een taak te geven die ze samen moesten voltooien, maar dat was een nog ergere marteling voor ons allemaal.
Op een dag probeerde ik iets anders. Ik liet elke jongen een lijst met 10 goede dingen over de ander schrijven, daarna moesten ze op de bank gaan zitten en elkaar die 10 goede dingen vertellen.
Laat me je vertellen, de jongens hadden er een hekel aan om dat te doen. Ze jammerden. Ze kreunden. Ze namen f-o-r-e-v-e-r om hun lijsten te schrijven. Ze hadden bijna consequenties voor gedrag tijdens consequenties! Maar nadat het schrijven van de lijst klaar was, en het elkaar-goede-dingen vertellen klaar was, kalmeerden ze eigenlijk een beetje en speelden ze leuk samen. Voor een poosje.
Afgelopen Thanksgiving waren ze de hele dag bij elkaar. Ik probeerde ons grote diner klaar te maken, gasten moesten komen, mijn man was nog aan het werk en Sunshine was aanhankelijk. Ik had geen geduld voor hun gekibbel. Geen.
Rond de tijd dat mijn man eindelijk thuiskwam, bereikte ik mijn limiet. "Dat is het," zei ik, "jullie twee op de bank nu." Ze keken naar mij. "Nutsvoorzieningen!" De jongens zaten op de bank, zo ver mogelijk uit elkaar. Ik zette de kookwekker op vijf minuten.
Toen zei ik: "Knuffel elkaar nu."
De jongens keken me vol afschuw aan.
"Knuffel elkaar nu, gedurende vijf minuten, of misschien moet je het 10 minuten doen." Snel sloegen ze hun armen om elkaar heen. Ik denk dat dat de langste vijf minuten van hun leven waren. Alfs probeerde me te laten zweren dat ik het nooit, maar dan ook nooit aan iemand zou vertellen. Ik glimlachte alleen.
In die minuten kon mijn man de familiekamer niet binnenlopen zonder bijna in lachen uit te barsten. "Ik weet het niet," zei hij tegen me, "dat is behoorlijk hard." Toen voegde hij er voor de grap aan toe: "Misschien moet ik de kinderdiensten bellen!"
Toen de vijf minuten om waren, waren ze zo opgelucht. Hoewel ik niet zou zeggen dat het gevolg van knuffelen hun gekibbel heeft genezen (bij lange na niet), kan ik het eruit halen wanneer dat nodig is. "Hallo jongens! Koel het af, of je ligt op de bank te knuffelen, "krijgt ze meestal een beetje chillen.
Punten en prijzen Trefwoord: BLAME 50 punten goed waard tot 17/02/08.
