Hoewel we allemaal Janel Parrish hebben leren kennen en liefhebben als sluwe Mona Vanderwaal op ABC Family's Leugenaars, is de actrice - in tegenstelling tot haar karakter - beslist onomslachtig.
Dat wil echter niet zeggen dat Parrish en haar karakter totaal niet op elkaar lijken.
Meer: Leugenaars’ Janel Parrish plaagt Mona’s terugkeer (VIDEO)
Net als Mona is Parrish verbluffend en slim. Ze is welbespraakt. En, nou ja, een beetje een nerd in hart en nieren. En aangezien Mona's intrede in de bovenlaag van Rosewood niet zonder een paar haperingen verliep, was Parrish's overgang naar Hollywood ook niet bepaald naadloos.
Over "inpassen"
"De eerste paar jaar dat ik naar LA verhuisde, was het eigenlijk heel moeilijk", zei de ster, die op 14-jarige leeftijd naar het gebied verhuisde om te acteren. “Ik was niet aan het werk – ik kende geen van de casting directors. Weet je, ik had geen idee hoe groot de concurrentie hier is en hoe moeilijk de afwijzing is.”
Maar met de steun van haar familie leerde Parrish niet alleen niet aan zichzelf te twijfelen, maar ook daadwerkelijk de verschillen te omarmen waardoor ze opvalt.
"Een actrice van gemengd ras zijn was erg moeilijk, vooral opgroeien", zei ze. "Als je jonger bent en je moet in een gezin passen en je bent van gemengd ras, dan pas je niet helemaal in de Hollywood-look - dat is meestal het blondharige, blauwogige buurmeisje - en dus deed ik auditie voor die rollen, en ze wisten niet goed waar ze moesten plaatsen mij."
In de loop der jaren is er echter een verschuiving opgetreden, merkt Parrish op.
"Nu ik ouder ben en niet echt in een gezin in rollen hoef te passen, is het niet zo'n kwestie, en ik denk dat ook Hollywood en de wereld een beetje minder kleurenblind zijn geworden, dat is prachtig."
Meer: Leugenaars‘ Janel Parrish onthult haar beauty musthaves
En ze is blij dat gevoel van zelfacceptatie in Hollywood te zien groeien. "Mensen zoals Maggie Q krijgen hoofdrollen als een mooie Aziatisch-Amerikaanse actrice", zei ze. "En dat is geweldig... dat is niet iets dat volgens mij 10 tot 12 jaar geleden zou zijn gebeurd toen ik hier voor het eerst kwam."
Over het tegengaan van de trend om te buigen voor Hollywood-normen
Vrouwen, stelt ze, moeten gewoon trouw kunnen zijn aan zichzelf.
“En dat zie ik veel gebeuren. Ik hou daarvan. Of het nu gaat om stijl of je uitspreken over waar je gepassioneerd over bent of het niet volgen van trends die niet stijlvol zijn - ik denk dat klasse echt sexy is.
Hoewel Parrish niet persoonlijk een deel van de oneerlijke druk heeft ervaren die door de industrie op jonge actrices wordt uitgeoefend, geeft ze toe dat ze dezelfde innerlijke strijd voert die veel vrouwen voeren: “mooi willen zijn en eruit willen zien als de modellen in de tijdschriften.”
Gelukkig, zegt ze, zijn er actrices in Hollywood die de weg effenen als het gaat om het helpen van vrouwen om gewoon zichzelf te zijn en zich geen zorgen te maken of ze in een bepaalde vorm passen.
"Vrouwen zoals Jennifer Lawrence," vertelde ze ons, "die veel hebben gezegd over zichzelf zijn en geen rage diëten volgen, en denken dat ze mooi is zoals ze is. Weet je, rondingen zijn sexy en omarmen gewoon jezelf en je natuurlijke sexiness. Dat vind ik echt geweldig."
Op haar favoriete imperfecties
Natuurlijk kan het lastig zijn om aan dat soort vertrouwen vast te houden in een branche waar digitaal airbrushen tot in de perfectie de norm is - en dat is precies waarom Parrish geen fan is van Photoshop.
Ze legde uit: "Ik heb een beetje sproet op mijn neus, en ik hou van deze kleine, zoals, onvolmaaktheid, als je wilt. En vaak als ik fotoshoots doe, photoshoppen ze de sproet eruit. Ik heb zoiets van, 'Maar ik hou van dat kleine vlekje!' of wat het ook is.
"Ik denk dat de onvolkomenheden van mensen, wat ze ook zijn, ze karakter geven", voegde ze eraan toe. "En ik vind het prachtig."
Toch is er een leercurve voor zelfacceptatie, geeft Parrish toe, die altijd zelfbewust is geweest over wat ze noemt haar 'mollige kleine aardeekhoornwangetjes'. Tot op de dag van vandaag maken ze deel uit van de reden waarom ze er niet dol op is om naar binnen te glimlachen afbeeldingen.
Meer: Eden Sher vertelt waarom ze oké is met het niet landen van 'mooie meisjesrollen'
"Als je naar mijn Instagram kijkt, wordt er veel gesmizing, omdat ik gewoon weet dat als ik lach, mijn twee gebreken die ik haat zal laten zien - de ene zijn mijn wangen en de tweede zijn mijn tanden." (De laatste waarvan ze zegt dat ze "soort van" zijn scheef.")
Ze komt er echter wel en wijst erop dat ze heeft besloten om die onzekerheden te omarmen. "De kleine gebreken voegen karakter toe, dus ik ga mijn tanden en mijn wangen behouden!" zei ze lachend.
