Ik kende de geest van Day of the Dead lang voordat ik de naam ervan hoorde. Als kind nam ik deel aan het eren van overleden voorouders toen ons gezin de jaarlijkse reis maakte naar Jalcocotan, het kleine Mexicaanse dorp waar mijn ouders opgroeiden.
Het was daar, als kind, dat ik voor het eerst meeging met de processie de heuvel op naar de overvolle begraafplaats om respect te tonen voor dierbaren die ik nooit had ontmoet. We maakten hun grafstenen schoon, sommige meer versierd dan andere - sommige van wit marmer, andere bekleed met blauwe tegels. Sommige van mijn voorouders liggen in mausolea en andere zijn begraven onder eenvoudige metalen kruisen. We plaatsten bloemen bij hun naam en staken Virgen de Guadalupe of St. Jude-kaarsen aan.
Mijn favoriete onderdeel van het bezoeken van de begraafplaats was stoppen bij het gedenkteken van mijn vaders ouders, en hen speciale traktaties en notities achterlaten, zodat ze wisten dat ik daar was geweest. Dan, na deze vieringen, zaten we uren op hun laatste rustplaats. Soms luisterden we naar muziek, andere keren zaten we stil en luisterden we naar de bries die door de mangobomen waaide.
In Mexico heeft de gewoonte om de doden te eren zijn wortels in zowel het inheemse als het geïmporteerde Spaans cultuur. Día de los Muertos is syncretistisch en combineert een traditionele Azteekse viering met de katholieke kerkkalender, die de eerste twee dagen van november erkent als Allerheiligen en Allerzielen. Ik ben de Dag van de Doden gaan accepteren als een ware weerspiegeling van mijn eigen identiteit, die zowel inheemse als Spaanse voorouders omvat, zowel Cora (inheemse mensen) als christelijke
Dag van de Doden is op grote schaal gevierd, maar begrijpelijkerwijs is er in de VS en Europa ook enige weerstand tegen culturele toe-eigening. Día de los Muertos is niet bedoeld om te worden gezien als een Mexicaanse versie van Halloween, en het mag ook niet worden behandeld als slechts een grillige vakantie. Het is een speciale traditie die respect en nederigheid vereist in de schaduw van degenen die ons zijn voorgegaan. Maar het is ook een viering die prachtig rijk is aan decor en muziek.
Thuis in St. Louis oefen ik andere gebruiken om dicht bij mijn cultuur, mijn voorouders en mijn ambities voor mijn leven te blijven. Terwijl ik van stad naar stad beweeg, verder weg van mijn familie en ons geboorteland Californië, eer ik de doden en het leven door elk jaar een nieuw altaar te maken dat ik het hele jaar laat staan. Voor mij is het hebben van een altaar in mijn huis een herinnering aan wie ik ben en waar ik vandaan kom. Traditioneel bestaat een altaar uit goudsbloemen, papel picado en pan dulce. Ze zijn niet religieus, noch een voorwerp van aanbidding, maar eerder een symbool en herinnering aan mijn afkomst. Ovrienden (speciale penningen op het altaar) zijn inbegrepen om onze overleden dierbaren te laten zien hoeveel we om hen geven. We nemen items op die ze misschien leuk vinden, of waar ze van genoten terwijl ze leefden als een manier om hun geest bij ons terug te brengen. Ik voeg ook een verscheidenheid aan speciale items toe, zoals tequila (of elke vorm van alcohol), rozenkransen en kruisbeelden. Het helpt me om me verbonden te voelen met zowel mijn verleden als mijn toekomst. Dit jaar heb ik als nieuwe inwoner van St. Louis zelfs een suikerschedel met kardinalenthema op mijn altaar geplaatst als eerbetoon aan mijn nieuwe stad.
Onze missie bij SheKnows is om vrouwen sterker te maken en te inspireren, en we hebben alleen producten waarvan we denken dat je er net zoveel van zult houden als wij. Houd er rekening mee dat als je iets koopt door op een link in dit verhaal te klikken, we een kleine commissie over de verkoop kunnen ontvangen.
Voor niet-Latino's die de Dag van de Doden willen vieren, is de beste manier om de dag te eren, er eerst zoveel mogelijk over te leren. Ik raad aan om te lezen Het skelet op het feest: de dag van de doden door Elizabeth Carmichael en Chloë Sayer of De herdenkingsdag / El dia de los Muertos door Pat Mora, Robert Casilla en Gabriela Baeza Ventura voordat je je eigen Day of the Dead-vieringen begint.omdat, voor velen van ons, de dag zeer zinvol is en uw respect verdient.
Als ik niet in Mexico ben om de Dag van de Doden te vieren, vier ik het waar ik ook ben door goudsbloemen te kopen en… pan dulce, mijn altaar versieren met kleurrijke papel picado, en nadenken over wie en wat ik dit jaar eer. Of het nu een geliefde is die is overleden of een droom die niet is uitgekomen, Día de los Muertos herinnert je eraan dat vreugde en vrede ontstaan door opzettelijk te herinneren. En herinneren is een uiterst belangrijke handeling voor ons allemaal.
