NBC Richard Engel van News is ontsnapt aan zijn ontvoerders in Syrië nadat hij afgelopen donderdag vijf dagen was ontvoerd en vastgehouden in het Midden-Oosten.
Na een vrijwillige media-uitval, NBCDe belangrijkste buitenlandse correspondent, Richard Engel, is veilig teruggebracht naar de VS dat de journalist ontbrak, hielden de meeste grote nieuwsorganisaties het verhaal stil op verzoek van de netwerk.
Het verhaal brak gisteren toen Gawker besloot de media-uitval te beëindigen nadat Turkse journalisten in het buitenland begonnen te praten over de vermiste journalist, samen met een Turkse collega-reporter, Aziz Akyavas. Ze werden voor het laatst gezien in Syrië op donderdag 10 december. 13.
Er wordt aangenomen dat het pauwennetwerk om de media-uitval van het verhaal heeft gevraagd om de veiligheid van hun werknemers te behouden. Andere theorieën die de ronde deden, waren onder meer het idee dat NBC onderhandelde met de ontvoerders en die onderhandelingen niet in gevaar wilde brengen.
Engel, die sinds 1996 in het Midden-Oosten woont, vertelde dinsdag over zijn dramatische ontvoering en ontsnapping TODAY Show. De 39-jarige was met zijn producer, Ghazi Balkiz, en cameraman, John Kooistra, in Syrië om de opstandelingen te verslaan die tegen president Bashar al-Assad vochten.
Zoals Engel de ochtendshow vertelde: "We reden ongeveer vijf dagen geleden in Syrië in wat we dachten dat een door rebellen gecontroleerd gebied was. We waren met enkele rebellen [toen] een groep gewapende mannen letterlijk uit de bomen en struiken aan de kant van de weg sprong. Ongeveer 15 schutters. Ze droegen maskers. Ze waren zwaar bewapend. Ze sleurden ons uit de auto. Ze namen ons mee naar een reeks veilige huizen en verhoorplaatsen, en ze hielden ons geblinddoekt en vastgebonden.”
Een van de rebellen van de journalistengroep werd tijdens de ontvoering geëxecuteerd en de hele groep werd vastgebonden en psychisch gemarteld terwijl ze vijf dagen in gevangenschap werden vastgehouden.
De enige reden dat ze vandaag nog in leven zijn, is te danken aan een misstap van de ontvoerders. Terwijl de groep naar een andere locatie werd verplaatst, kwamen ze een vijandelijk controlepunt tegen. Geweervuur volgde en twee van de ontvoerders werden gedood en de nieuwsploeg ontsnapte.
Gezien de onrust in het Midden-Oosten, is het verbazingwekkend dat het zo'n happy end was voor Engel en zijn bemanning. Zoals hij vertelde de TODAY Show,,Het is goed om hier te zijn. Ik ben erg blij dat we vanmorgen deze live-opname hebben kunnen maken."
