De alomtegenwoordige composteerbare bruine kommen die te vinden zijn in fast-casual eetgelegenheden Leuk vinden Chipotle en Sweetgreen worden geprezen omdat ze goed zijn voor de planeet. Maar een nieuwe studie wees uit dat ze erg slecht kunnen zijn voor je gezondheid, omdat ze niet-biologisch afbreekbare chemicaliën bevatten die verband houden met sommige soorten kanker.
Het onderzoek, dat werd gedaan door Nieuwe voedseleconomie, onderzocht de kommen van gegoten vezels op 14 locaties van acht verschillende restaurants en ontdekte dat ze allemaal positief testten op hoge niveaus van fluor. Dus wat betekent dat? De kommen zijn behandeld met per- en polyfluoralkylstoffen (PFAS)-verbindingen, door de mens gemaakte chemicaliën die nooit afbreken en zich in de loop van de tijd in het menselijk lichaam kunnen ophopen, volgens de United States Environmental Protection Agency (EPA). Daarom worden ze 'forever chemicals' genoemd. Ze zorgen er eigenlijk voor dat de kommen droog en stevig blijven wanneer ze hebben heet, nat en/of vettig voedsel in zich, omdat een typisch papierproduct daardoor zou uiteenvallen.
Er is meer slecht nieuws: de EPA zegt dat contact met PFAS verband houdt met verschillende soorten kanker, met name nier- en testikels, evenals ontwikkelingsproblemen, reproductieve problemen en andere gezondheidsproblemen, waaronder colitis en schildklieraandoeningen. Wanneer mensen eten uit voedselcontainers met PFAS, bestaat het risico dat het hun voedsel kan besmetten. Als gevolg hiervan worden PFAS niet zo vaak in producten in de VS aangetroffen, maar ze worden duidelijk niet snel genoeg uitgefaseerd. Congres heeft zelfs een wetsvoorstel ingediend eerder dit jaar om PFAS te verbieden in alle papieren voedselcontainers, evenals alles wat in contact komt met voedsel, inclusief verpakkingen, kookgerei en voedselverwerkings- en -verwerkingsapparatuur. “De toeleveringsketen voor voedselverpakkingen is overspoeld met PFAS-gecoat papier dat miljoenen blootstelt aan Amerikanen tegen deze gevaarlijke chemicaliën,” Environmental Working Group senior wetenschapper David Andrews, doctoraat, heeft gezegd.
Een ander probleem met PFAS is dat wanneer ze zich in voedselcontainers bevinden, de papierwaren niet zo milieuvriendelijk zijn als ze worden aangeprezen. In Chipotle's duurzaamheidsrapport 2018, zei de keten: "100% van onze kommen zijn gemaakt van composteerbare, plantaardige vezels" en Sweetgreen heeft ook beweerd dat hun kommen biologisch afbreekbaar en volledig composteerbaar zijn. Het rapport van de New Food Economy wees erop dat de kommen die werden gecomposteerd voedselgewassen besmetten. En hoe dan ook, de schalen dragen nog steeds bij aan de afvalproblemen van de fast-casual restaurants. Waar het op neerkomt: de chemicaliën in deze kommen blijven veel langer hangen dan je lunch.
