Ik vulde mijn eerste recept voor antidepressiva toen ik 39 jaar oud was. Eerlijk gezegd had ik ze waarschijnlijk eerder moeten nemen. Na het grootste deel van mijn tienerjaren te hebben geleden met depressie en het verzamelen van de namen van therapeuten die ik nooit zou zien in mijn jaren '20, ik dacht dat ik het had verslagen in mijn jaren '30.
Ik heb er nooit last van gehad postnatale depressie zoals ik vreesde, en ik hield van mijn leven als moeder. Ik dacht echt dat ik duidelijk was.
Toen, in april 2009, werd bij mijn 5-jarige zoon terminale kanker vastgesteld.
Zelfs toen dacht ik dat ik kon omgaan met wat er gebeurde, als ermee omgaan betekende dat ik mezelf opsloot in badkamers en constant kamers verliet om te huilen. Maar op aandringen van een schoonzus die verpleegster was, begon ik een antidepressivum te nemen. Behalve dat het me hielp functioneren voor mijn gezin en mijn zieke kind, maakte het mijn hoofd vrij van zoveel andere gevoelens dat ik niet eens wist dat ik nog steeds aan het vechten was. Toen de dosis eenmaal op mijn maat was aangepast, had ik het gevoel dat er eindelijk een natte deken van me was opgetild.
Meer: Fotograaf maakt ongelooflijke beelden van de eerste bezoekers van pasgeboren baby's
Mijn zoon stierf op 6-jarige leeftijd, een jaar na zijn diagnose. Ik was er kapot van en zorgde helemaal niet voor mezelf. Ik begon doses van mijn medicatie over te slaan - niet alleen het antidepressivum, maar ook mijn anticonceptiepil.
Slechts drie maanden na het verlies van mijn zoon, kwam ik erachter dat ik weer zwanger was. Ik was 40 - mijn baby-cut-off-leeftijd - en volledig bang om nog een kind te verliezen.
Ondanks mijn aandringen aan mijn arts dat er iets is? moest fout zijn met deze baby en zwangerschap was elke test en echo perfect. Maar bij elke afspraak uitte ik een nieuwe angst en vroeg ik naar onwaarschijnlijke uitkomsten.
Zodra ik erachter kwam dat ik zwanger was, stopte ik volledig met het gebruik van het antidepressivum, wat mijn angsten over mijn zwangerschap niet wegnam.
Mijn dokter wist van de dood van mijn zoon. Ik had met haar gesproken over mijn verdriet en hoe het mijn gezondheid had beïnvloed voorafgaand aan mijn zwangerschap.
Ze stelde voor dat ik de medicatie tijdens mijn zwangerschap zou blijven gebruiken. Die suggestie van iemand anders zou een snuifje absurd gelach hebben gerechtvaardigd, maar mijn dokter was briljant, citeerde het laatste onderzoek en kende exacte percentages van elke prenatale aandoening.
Meer: De brief die mijn pre-mom zelf echt had kunnen gebruiken
Ze zei echter iets heel eenvoudig, niet-wetenschappelijk en eenvoudig waardoor ik doorging met het ploppen van dat kleine witte pilletje. Ze herinnerde me eraan dat ik me beter voelde terwijl ik ze nam. En als ik me beter voelde, kon ik beter voor mezelf zorgen. Als ik voor mezelf zou zorgen, zou mijn ongeboren baby gedijen. Als ik niet voor mezelf zorgde, zorgde ik ook niet voor mijn baby.
Het was voor mij logisch op de eenvoudigste manier. Ik had gewoon iemand anders nodig om het te zeggen. Sterker nog, ik was opgelucht het te horen. Ik was opgelucht dat ik een reden had om ze weer in te nemen.
Mijn arts citeerde het meest huidig onderzoek over het gebruik van antidepressiva tijdens de zwangerschap - eigenlijk dat terwijl ze zou mogelijk kunnen long- en ademhalingsproblemen veroorzaken bij pasgeborenen, is het risico op geboorteafwijkingen en andere problemen voor baby's van moeders die antidepressiva gebruiken tijdens de zwangerschap erg laag. Dus nam ik de rest van mijn zwangerschap elke dag mijn kleine witte pil.
En ja, ik maakte me zorgen. Ik maakte me zorgen over hoe, of helemaal niet, het mijn kind zou beïnvloeden. Ik bleef tijdens mijn zwangerschap echo's krijgen en bij elke baby was een perfect ontwikkelende baby te zien. Pas toen ik hem zag en hem vasthield, slaakte ik een zucht van verlichting.
Meer: Moeder waarschuwt voor speelgoed waardoor haar peuter in het ziekenhuis belandt
De afgelopen vier jaar heb ik hem nauwlettend in de gaten gehouden op tekenen van vertraging, slechte groei en ontwikkeling of autisme. Integendeel, hij is een slimme, vrolijke, zeer verbale 4-jarige die razendsnel beweegt om zijn drie oudere broers bij te houden.
In december, een studie werd gepubliceerd in JAMA, een internationaal peer-reviewed algemeen medisch tijdschrift, dat een mogelijk verband aanhaalt tussen het gebruik van antidepressiva in het tweede en derde trimester en autisme. Verdere studie is natuurlijk nodig.
Het maakt me verdrietig en bang voor vrouwen die worstelen met een depressie. Het is nog iets waar ze zich schuldig over voelen. Nog iets om zichzelf de schuld van te geven. Nog een reden om hun eigen gezondheid op een laag pitje te zetten.
Ik weet niet of mijn ervaring met antidepressiva tijdens de zwangerschap uniek was of niet. Het was uniek voor mij in termen van mijn vorige drie zwangerschappen. Ik ben blij dat ik de beslissing heb genomen om het advies van mijn arts op te volgen en voor mezelf te zorgen tijdens mijn zwangerschap. Uiteindelijk geloof ik echt dat dit het gezondste resultaat heeft opgeleverd voor zowel mijn kind als mezelf.
