Voordat de eerste man op wie ik ooit echt verliefd was, me vroeg een keuze te maken die mijn hart zou breken, geloofde ik dat ik alles had.
Ik was 26 jaar oud en woonde in een klein appartement in New York City dat tussen een altijd open pizzeria en een openbare bibliotheek lag. Ik werkte fulltime bij een tech-startup die me tussen 9 en 5 bezig hield, maar me ook de vrijheid gaf om een leven buiten het werk te hebben. Ik gebruikte die vrijheid om mijn eigen bedrijf beginnen, die praktisch van de ene op de andere dag van de grond kwam voordat ik pakketten en prijzen kon achterhalen, en zelfs branding. Maar ik vond het heerlijk om de CEO van chaos te zijn.
Ik werd om 6 uur 's ochtends wakker en werkte aan mijn drukte totdat het tijd was om een jurk dicht te ritsen en naar het kantoor van mijn loonstrookje te gaan. Ik kwam om 18.00 uur thuis, deed mijn pyjama aan en werkte tot mijn ogen instortten of de batterij van mijn computer leeg was. In het weekend zat ik mijn achterste in een coffeeshop totdat een medewerker de laatste oproep aankondigde en me uit de zaak veegde.
Meer: Het duurde vier maanden huwelijk om een einde te maken aan een vierjarige relatie
In die tijd had ik ook een vriend. Hij was een langeafstandsvriend, maar hij was iemand van wie ik heel veel hield. Hij was een anker in mijn leven voordat ik een huis en een baan vond in New York City en hij was iemand met wie ik mijn leven wilde doorbrengen.
Ik zag hem wanneer ik de kans had. Als ik vrij zou kunnen krijgen van mijn werk en als ik een pauze kon nemen van het opbouwen van mijn side-hustle, zou een van ons onze luchtvaartmijlen opzuigen en door het land vliegen om aan de andere kant te zijn.
Veel van onze ruzies begonnen omdat ik te veel tijd besteedde aan het controleren van mijn e-mails, het schrijven van bedrijfsstrategieën en het doen van onderzoek. Mijn geest was constant bezig met Excel-spreadsheets en mentaal afvinken van takenlijsten.
Ik was een workaholic, maar ik was gelukkig. Ik vond het heerlijk om bezig te zijn en teveel op mijn bord te hebben. Ik geloofde dat ik de koningin was van het jongleren met alles zonder een van de ballen op de grond te laten vallen.
Maar mijn vriend geloofde daar niets van. Hij vond het niet leuk dat ik maar 30 minuten per dag aan de telefoon kon kletsen of dat ik constant e-mails checkte of telefoontjes aannam als we door Central Park slenterden. Hij vond het niet leuk dat ik twee banen had en freelance schrijfopdrachten nam als ik wat vrije tijd had. Hij vond het niet leuk, zoals hij meerdere keren zei, dat hij niet mijn grootste hobby was.
Dus ongeveer twee jaar op onze afspraak van een relatie, hij zette me neer en vertelde me dat ik een beslissing moest nemen. Hij vroeg me om ofwel te stoppen met mijn bijzaak of onze relatie te beëindigen.
Ik herinner me dat mijn mond bijna op de grond viel. Mijn ogen puilden zo ver uit hun kassen dat ik er waarschijnlijk uitzag als een stripfiguur. Ik was volledig en volkomen geschokt.
Waarom moest ik kiezen? Waarom kon ik niet alles hebben? Waarom kon hij deze rit niet gewoon meemaken, ook al was de rit soms stressvol en slapeloos? Ik was verliefd op mijn carrière en ik was verliefd op hem. Waarom, smeekte ik en ik smeekte hem, kon ik niet van beide houden?
Meer: Ik gaf mijn vriend een huwelijksultimatum - we waren twee jaar later gescheiden
Ik voelde mijn hart uitzetten en toen naar mijn navel zakken. Natuurlijk had ik harder mijn best kunnen doen om een balans tussen werk en privé te hebben, maar hij had ook kunnen proberen meer ondersteunend te zijn. Op dat moment, terwijl hij wachtte tot ik die vraag beantwoordde, realiseerde ik me dat het antwoord voor de hand lag.
Misschien maakt liefde je blind, maar je carrière maakt je met open ogen en hongerig. Ik denk dat ik meer van dat gevoel hield - nee ik hield van - dan van hem.
Ik keek hem in de ogen en zei hem dat hij die vraag of mij moest kiezen.
Hij rolde met zijn ogen, bond zijn modderige schoenveters vast en zei dat ik er spijt van zou krijgen dat ik voor mijn carrière had gekozen. Ik heb het nooit een keer gehad.
