"Iedereen die zegt dat ze hun kinderen niet af en toe haten, liegt", schreef ik een paar jaar geleden op Facebook. Natuurlijk beschuldigde iemand me er meteen van een slechte ouder te zijn omdat ik zoiets zelfs maar suggereerde. Maar ze had het mis: de slechte ouders? Dat zijn degenen die dit niet toegeven. Want dan kunnen de zaken uit de hand lopen.
De waarheid is dat kinderen vaak vreselijke wezens zijn. Het zijn luidruchtige, rommelige, storende vampiers die de hele nacht wakker blijven en je lichaam droog uitlogen. Je zult meer van ze houden dan van het leven zelf, wat goed is, want ze zullen ook je leven volledig verpesten. En ze zullen je ook in een monster veranderen - of dat nu angst betekent, postnatale depressie, of iets dat nog mysterieuzer en ingewikkelder is.
Ik had nooit gedacht dat ik in staat zou zijn om mijn kind fysiek pijn te doen - tot ik op een slapeloze nacht merkte dat ik in een primaire, dierlijke woede zat en mijn tanden in de mollige arm van mijn peuter zette. En het ging allemaal zo snel. Het ene moment rommelden ze in het bed, weigerden te slapen en het volgende - het was een ingehouden beet, maar de bedoeling was er nog steeds. Dus, wat had me tot dit punt gebracht?
Het korte antwoord is: slaaptekort. Het lange antwoord is: Ik ben een solo-moeder, en na een meedogenloze zes maanden van verkoudheid en oorontstekingen en tandjes krijgen en chronisch verkorte slaap, was ik niet langer mijn gebruikelijke zelf. Als klap op de vuurpijl had mijn kind in Cambodja een gravende parasitaire worm opgepikt, die de hele vakantie van zes weken niet werd gediagnosticeerd; het arme kind werd gek van de jeuk en we sliepen geen van beiden voor meer dan 20 minuten strekken voor de hele reis.
Tegen het einde van de "vakantie" beet ik in mijn armen, krabde aan mijn benen en tekende over mijn hele lichaam met een rode pen - alles om me te stoppen van mijn baby pijn doen of van het balkon van het hotel springen - wat op een dag eigenlijk een haalbare manier leek om de vermoeidheid te beëindigen. Ik wilde niet echt dood. Ik wilde gewoon slapen. Maar op dat moment voelden ze vrij gelijkaardig.
Ik herinner me dat ik tegen mensen zei: "Het gaat niet goed met me." Ze knikten vaag en suggereerden nutteloze dingen zoals het krijgen van een babysitter en een avondje uit - alsof een late nacht en een kater het allemaal op de een of andere manier beter zouden maken en niet slechter. Ik heb geen geschiedenis van zelfmoordpogingen of zelfbeschadiging, maar op een gegeven moment overwoog ik oprecht om in mijn eigen bloed aan de muren te schrijven: "Het gaat niet goed met me". ‘Misschien nemen ze me dan wel serieus,’ redeneerde ik.
Hierop terugkijken is absoluut angstaanjagend, maar zo erg heeft een gebrek aan slaap mijn hoofd in de war gebracht. Zoals een vriend opmerkte, is slaapgebrek: vaak gebruikt door sekten als een vorm van mindcontrol. Het helpt mensen rare dingen te laten doen, zoals al hun geld en eigendommen afstaan en groepszelfmoord plegen terwijl ze Nike-schoenen dragen. En toch worden ouders in dezelfde situatie alleen met hun kinderen vertrouwd.
Onlangs maakte ik gebruik van de collectieve wijsheid van twee van mijn meest openhartige Facebook-ouderschapsgroepen: "Wat is het ergste dat je ooit als ouder hebt gedaan?" Ik vroeg. In één groep kreeg ik meer dan 150 reacties - verhalen variërend van: "Ik deed de pyjama van mijn kind zo ruw mogelijk aan omdat ik zo boos was" tot "Ik liet mijn schreeuwende 4-jarige naast de weg en reed woedend weg.” Normaal gesproken gaven serene mensen toe dat ze met hun hoofd tegen muren sloegen, hun vuisten door muren staken of schreeuwende baby's tegen de muur wilden gooien. muren. De geduldigste ouders die ik ken, hebben toegegeven te schreeuwen: 'Ik haat mijn leven; Ik wou dat je dood was!” of verdraaide slaapliedjes zingen ("Dit is geen leven / Dit is de gevangenis" of het publieksvriendelijke "Ga verdomme naar bed / of ik laat je op je hoofd vallen.")
Maar voordat je begint te oordelen, stop en overweeg hoeveel mensen dit soort verhalen te vertellen hebben. Ik zeg niet dat het oké is om dit te doen. Geen van deze boze ouders is trots op wat ze hebben gedaan. Maar het was interessant voor mij om te horen dat ik geen bijzonder ongewoon geval was. Opvoeden is zo een hard werken, maar de dialoog stopt momenteel op het niveau van de memes 'mama heeft wijn nodig'. Maar als je aan iemand toegeeft precies hoe moeilijk het is - de donkere waarheid van 3 uur 's nachts om een kussen over het hoofd van je kind te houden om te testen hoe dat zou werken of hun bed gefrustreerd te schudden - mensen deinzen terug van afgrijzen. Er zijn geen grappige memes voor dat spul, maar zo velen van ons voelen het stiekem.
We dragen allemaal ook een flinke zak schaamte over onze schouders omdat we deze dingen in de eerste plaats hebben gedacht of gedaan. Een vriend plaatste mijn vraag in een andere, meer deugdzame opvoedingsgroep om te zien wat het antwoord zou zijn. De meeste ouders waren geschokt toen ze zei dat ze anti-smak was, maar haar kind reflexmatig had geslagen in een waas van gefrustreerde uitputting. Ze werd afgesloten en uiteindelijk geblokkeerd. Er wordt van ons verwacht dat we perfecte ouders zijn, maar deze druk is een groot deel van het probleem. Het enige dat het doet, is ervoor zorgen dat mensen zich schuldig voelen en het verbergen als ze hulp nodig hebben.
Wat mij betreft, mijn grootste probleem was gebrek aan slaap, puur en eenvoudig. Ik had nog meer een oppas nodig dan een therapeut. Wat ik uiteindelijk deed, was naar een slaaptrainingscentrum gaan, wat volledig indruiste tegen mijn politiek van gehechtheidsouderschap, maar uiteindelijk onbruikbaar werd; het heeft me van mezelf gered.
Dus als je het gevoel hebt dat je de controle kwijt bent, je eigen grenzen hebt overschreden en dingen hebt gedaan waar je het niet mee eens bent, verberg dat dan alsjeblieft niet. Uitreiken. Hulp krijgen. Ga naar een therapeut en praat met je huisarts over: postnatale depressie en andere mogelijkheden. Vraag hen naar gratis gezondheidsdiensten waar u gebruik van kunt maken, zoals slaapcentra of prenatale counseling of kortingen op kinderopvang. Lezen dit stuk over hoe om te gaan met ouderlijke woede.
Als je zelfmoord overweegt of bang bent dat je suïcidaal wordt, bel dan de National Suicide Prevention Lifeline 24-7 op 1-800-273-TALK (8255). Als je je zorgen maakt over iemand van wie je houdt, ga dan naar SuicidePreventionLifeline.org.
Een versie van dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in april 2018.
Hier zijn een paar apps voor geestelijke gezondheid die kunnen helpen.
