Je bent verliefd. Misschien is het een nieuwe relatie en leer je elkaar nog steeds kennen. Misschien is het een tijdje geleden, maar je partner geeft je nog steeds vlinders. En dan op een dag ben je aan het chatten en het raakt je: jij en je partner zijn het helemaal niet eens over het krijgen van kinderen.
Hoe is dit gebeurd? Het kan van alles zijn, Toni Coleman, een psychotherapeut en gediplomeerd klinisch maatschappelijk werker in McLean, Virginia, vertelt: Zij weet het. Misschien maakte u aannames over de kinderwens van uw partner. Misschien was je partner indirect en zei hij dingen als: "Misschien ooit", terwijl ze "Waarschijnlijk nooit" bedoelden.
Het duurt niet lang of de discussie kan uitgroeien tot een volledig argument, waardoor beide partijen niet zeker weten wat ze moeten doen of hoe ze met elkaar moeten praten. Dit is wat er gebeurde met Kathy, een redacteur en blogger bij Mijn vaatwasser is bezeten, en haar man. "Mijn man wist niet zeker of hij kinderen wilde", vertelt Kathy
Zij weet het. Ze wist dat dit in hun huwelijk ging. "Hij was niet definitief, maar hij wist gewoon niet of hij zich volledig aan het ouderschap kon geven."Kinderen hebben - of ze niet hebben - is geen klein onderwerp, zegt Coleman. Het brengt allerlei pijnlijke en reële problemen naar voren. "Het is een beetje zoals ieders idee van hoe hun toekomst eruit zou zien... waar ze vandaan komen en de families ze zijn opgegroeid in of de dingen waaraan ze werden blootgesteld, hoe ze dachten dat hun leven er altijd uit zou zien,” Coleman zegt. "Het spreekt veel over levensstijl, maar ook over diepe waarden en gewoon veel diepe gevoelens."
Meer:Hoe beslissen stellen echt of het het juiste moment is om kinderen te krijgen?
Niet zeker zijn of zeker weten dat je geen kinderen wilt, is niet zeldzaam bij jongere mensen, en Coleman zegt dat het vooral bij millennials lijkt op te komen. "Ze zeggen: 'Ik wil vrijer zijn'", zegt ze. "'Ik heb gezien wat mijn ouders hebben meegemaakt en hoe duur het is om te leven en hoeveel het kost om een huis te hebben, en ik zie mezelf gewoon niet ooit dat niveau van verantwoordelijkheid op zich willen nemen."
Kathy wist dat ze kinderen wilde, maar ze hield ook van haar man en besloot te proberen te leven in de onzekerheid of ze wel of niet zouden proberen om kinderen te krijgen terwijl hij erachter kwam. Het ging niet zo goed. "Het bleek dat ik echt slecht leef in het ongewisse", zegt ze.
Toen ze de dertig naderde, merkte Kathy dat ze een antwoord nodig had. Ze hadden veel ruzie, en in één ruzie vertelde haar man haar ronduit: "Ik wil geen kinderen."
"Toen hij eenmaal zei geen kinderen te hebben, moesten we echt met de problemen in het huwelijk omgaan."
Meer:De beste apps voor huwelijksplanning
Maar echt, deze problemen direct onder ogen zien is de enige manier om er doorheen te komen. Het doel is niet om je partner van gedachten te doen veranderen, maar om te luisteren naar wat belangrijk voor hem of haar is en te proberen het te begrijpen. Dat kan moeilijk zijn. Het is wanneer koppels vastzitten in het proberen van deze echte gesprekken die ze vaak in therapie verschijnen, zegt Coleman. "Zodra ze echt volledig begrijpen waar de ander vandaan komt en hoe belangrijk het voor hen is, kunnen ze een compromis zoeken", zegt ze.
Als ze hun partner echt horen, kunnen ze beginnen te begrijpen of hun onenigheid een timingprobleem is - wil hun partner gewoon geen kinderen nu - of het een langetermijnprobleem is en of er uiteindelijk ruimte is voor compromissen.
Compromis kan op veel dingen lijken, zegt Coleman, zoals beseffen dat je partner oké is met één kind, maar niet de drie waarop je had gehoopt of besluit dat je liever het leven met je partner hebt dan een leven met een kind.
Maar wees voorzichtig, zegt Coleman, wanneer je tot een compromis komt als je niet helemaal zeker weet of je partner authentiek aan boord is. Een partner die een kind heeft terwijl ze er niet echt een wilden, kan veel wrok veroorzaken, en een partner die ermee instemt om geen kinderen te krijgen, kan uiteindelijk een ongelooflijke hoeveelheid leegte voelen. "Het kan de goede dingen in de relaties echt uithollen", zegt Coleman.
Meer:6 stellen delen hoe ze een open relatie laten werken
Wat Kathy en haar man betreft, ze hebben zes maanden lang een moratorium ingesteld op het praten over een baby, en Kathy ging in therapie terwijl ze aan hun communicatie en relatie werkten. Ze kwamen overeen om met een kat te beginnen, vonden het geweldig, en haar man begon zichzelf als een vader te zien. Na verschillende miskramen en vruchtbaarheidsbehandelingen begonnen ze uiteindelijk hun gezin. "Toen we onze zoon Joe hadden, werd [mijn man] gewoon verliefd op hem en op het ouderschap. Hij kon niet wachten om meer te hebben', zegt Kathy. Ze hebben nu drie tieners en vieren in maart hun 25-jarig jubileum. "Ik denk dat de problemen die we in het begin hadden, ons echt hebben geholpen om een sterke relatie op te bouwen."
