Oktober is Huiselijk geweld Awareness Month, een tijd die gereserveerd is om het bewustzijn te vergroten van degenen die worden getroffen door misbruik thuis, en om te leren over manieren om slachtoffers te helpen en te ondersteunen. Een rechter in Florida besloot echter in de tegenovergestelde richting te gaan toen ze een slachtoffer van huiselijk geweld in de gevangenis plaatste omdat ze weigerde te getuigen tegen haar misbruiker in de rechtbank.
In april belde een onbekende vrouw de politie nadat de vader van haar kinderen haar had gewurgd en een keukenmes had gepakt. De staat drong aan op een veroordeling tegen de man, die eerder een aanklacht wegens huiselijk geweld tegen hem had ingediend. Volgens de slachtofferadvocaat van een staat was de vrouw echter bang om tegen haar misbruiker te getuigen en had ze het gevoel dat ze liever de aanklacht zou laten vallen en verder zou gaan met haar leven. Ondanks haar angst en ongerustheid over het getuigen in de rechtbank, werd ze nog steeds opgeroepen, maar kwam nooit opdagen.
Meer:Bar gebruikt onderzetters om mensen bewust te maken van huiselijk geweld en drinken
Tijdens de minachting van de vrouw voor de rechtszitting toonde Seminole County Judge Jerri Collins absoluut geen sympathie voor de vrouw. Het volgende is slechts een onderdeel van de uitwisseling tussen haar en de rechter:
'Je moet de rechtbank vertellen waarom ik je niet voor minachting van de rechtbank mag houden. Ik kan je tot gevangenisstraf veroordelen', zei rechter Jerri Collins.
'Ik... De dingen waren...' zei de snikkende vrouw.
"Waarom kwam je niet opdagen voor de rechtbank?" vroeg Collins.
"Ik ben gewoon, mijn angst, en ik ben gewoon ..." antwoordde de vrouw.
'Denk je dat je nu angst gaat krijgen? Je hebt niet eens angst gezien', zei Collins tegen de vrouw.
'Ik weet het,' zei de vrouw.
De rechter hekelt het misbruikslachtoffer tot ze snikt. De video die het allemaal heeft vastgelegd, is absoluut verschrikkelijk en laat precies zien hoe je iemand die het slachtoffer is van misbruik niet moet behandelen.
Terwijl in een ideale wereld alle misbruikers van huiselijk geweld zouden worden gepakt en veroordeeld met de hulp van hun slachtoffer of slachtoffers, werkt de realiteit niet op die manier. Sommige slachtoffers van misbruik zijn misschien te bang om hun aanvallers onder ogen te zien, terwijl anderen PTSS of ernstige angst hebben waardoor ze niet goed kunnen getuigen.
Meer:Advertentie voor huiselijk geweld van Super Bowl gebaseerd op echte 911-oproep
Hoewel de rechter duidelijk het juiste wil doen en de misbruiker in de gevangenis wil zetten, gaat ze er op de verkeerde manier mee om. Het heeft absoluut geen zin om iemand uit te schelden en te beschamen die al zoveel heeft meegemaakt. Hoewel de rechter wettelijk in het recht stond, was het gewoon niet het juiste om te doen. Je zou niet in staat moeten zijn om iemand op te sluiten omdat ze te bang zijn om hun aanvaller in de rechtszaal onder ogen te zien. Je wordt creatief en vindt een andere manier om ze te laten getuigen, omdat overlevenden van misbruik niet gedwongen zouden moeten worden om hun aanvaller onder ogen te zien als ze dat niet willen.
Het optreden van de rechter kan de situatie verergeren voor degenen die te maken hebben met huiselijk geweld. Als andere slachtoffers dit soort behandeling zien, zijn ze misschien minder bereid om huiselijk geweld te melden. En gezien het feit dat de meeste incidenten van huiselijk geweld worden nooit gemeld, moeten we er alles aan doen om de slachtoffers te ondersteunen, niet om ze bang te maken. We willen slachtoffers zeker niet ontmoedigen om hulp te zoeken, maar als een rechter het slachtoffer straft, zoals in dit geval, welk vertrouwen kunnen andere slachtoffers dan hebben in het rechtssysteem? Uiteindelijk bracht het slachtoffer drie dagen door in de gevangenis wegens minachting van de rechtbank, terwijl haar misbruiker slechts 16 dagen doorbracht voor eenvoudige batterij.
Als u of iemand die u kent te maken heeft met huiselijk geweld, neem dan contact op met de Hotline voor huiselijk geweld.
Meer: Huiselijk geweld: een helpende hand bieden
