Een jaar geleden leefde ik wat de meesten zouden classificeren als een redelijk normaal leven. Mijn man en ik werkten (waarschijnlijk te veel), en we brachten veel vrije tijd door met het maken van onze lieve kleine opknapper aan het strand in Charleston, South Carolina. Het inpakken van lunches en het op het laatste moment in elkaar knutselen van kostuums behoorden tot onze dagelijkse bezigheden, aangezien onze dochter net naar de kleuterschool was gegaan. Het leven vloog voorbij in een steeds sneller tempo. Maar hoe gelukkig we ook waren, een hardnekkige gedachte plaagde ons: Is dit hoe ons leven eruit zou moeten zien?? Dus deden we iets radicaals - we verkochten ons huis en praktisch alles erin om als gezin fulltime in een camper te reizen.
Toegegeven, we hebben deze beslissing niet lichtvaardig genomen. Maar met elke dag die voorbijging, raakten we er meer van overtuigd dat het de juiste beslissing was. We voelden constant het trekken van reizen in onze botten, de doffe maar aanhoudende pijn van reislust. En we voelden sterk dat met alles wat er in de wereld gaande was, er geen tijd was zoals het heden om met meer intentie te leven - vooral waar het onze twee jonge kinderen betrof.
Een jaar geleden verschoof het idee van het verstilde, nachtelijke gefluister van een luchtkasteel naar een echt pad dat we besloten te volgen. Het is bijna zes maanden geleden dat we op pad gingen. Er wordt vaak gezegd dat er geen betere leraar is dan reizen, toch? Voor mij klinkt dat adagium meer dan ooit waar. Hier zijn een paar van de levenslessen we hebben onderweg (tot nu toe) geleerd.
1. Je hebt zoveel minder nodig dan je denkt
We wisten dat inkrimpen van een huis van 2.000 vierkante meter naar een camper van 350 vierkante meter een taak zou zijn en een half, dus we hebben het drastisch opgeruimd. We werden stamgasten op Facebook-ruilsites. We hielden tuinverkoop. Wij hebben gedoneerd. Talloze momenten tijdens dit proces gaven ons een pauze, of het nu afscheid was met iets sentimenteels of de vraag of we met zo weinig konden leven.
Maar weet je wat? We hebben gelukkig en gewillig nog meer weggedaan sinds onze reis begon. In een huis is het zoveel moeilijker om dingen te herkennen die hun gebruik hebben overleefd. Ze worden weggestopt in hoeken, onder bedden geschoven en in de beruchte rommellade gepropt. In een camper steekt alles wat niet wordt gebruikt of waar echt van wordt gehouden uit als een pijnlijke duim. Je inventariseert wat belangrijk is, en je ontdoet je van de rest. Het is zo simpel.
2. Dit radicale idee? Niet zo radicaal
Toen we familie en vrienden onze plannen vertelden, wel, kregen we meer dan een paar opgetrokken wenkbrauwen en uitdrukkingen die duidelijk lezen: "Ben je gek?" We hebben echter gedaan wat elke roodbloedige persoon zou doen voordat we een grote beslissing namen: we googlede.
Daarbij ontdekten we een enorm netwerk van andere gelijkgestemde individuen en families die deze levensstijl rocken. Blogs zoals Weg met de Wynns, Mali Mish, Minder rommel Meer reis en Suburbia dumpen(de lijst gaat maar door) werden onze meest aangeklikte bladwijzers. We zijn lid geworden van de Fulltime gezinnen Facebook groep. Voordat we onze camper hadden gekocht, hadden we een gastvrij ondersteuningssysteem van vreemden.
3. Er is (bijna) overal schoonheid
Voordat we aan dit grootse avontuur begonnen, wisten we eerlijk gezegd niet zeker waar we aan begonnen. In de duizenden kilometers die we sindsdien hebben afgelegd, zijn we overweldigd door hoe adembenemend en interessant ons land is. Zodra je begint te denken dat je niet meer onder de indruk kunt zijn, ga je een hoek om en staar je naar het meest verbluffende uitzicht dat je ooit zult zien... totdat je je volgende stop bereikt.
We leven echter niet in een perfecte samenleving. Mensen hebben gebreken, en reizen ontslaat ons niet van het ervaren van dat. Van geweerkraampjes langs de weg beplakt met antisemitische retoriek tot racistische opmerkingen, lelijkheid is af en toe een ongenode gast geworden tijdens onze reizen. Maar het goede dat we hebben meegemaakt, weegt veel zwaarder dan het slechte.
4. Sommige van de beste dingen in het leven zijn echt gratis
Laten we beginnen met het uit de weg ruimen van één grote misvatting over het leven in een camper: het is niet goedkoop. Als je eenmaal rekening houdt met de kosten van gas, park of lidmaatschapskosten en alle leuke excursies die je onvermijdelijk maakt (lees: The Wizarding World of Harry Potter), dan lopen de kosten van deze levensstijl echt op.
Maar uiteindelijk heb je de kaarten in handen. Als u geld wilt besparen, kunt u zuinig leven. U kunt uw reizen beperken. En u kunt profiteren van de talloze gratis of bijna gratis voordelen die er zijn. Geval in punt? We hadden geen idee dat Bureau voor Landbeheer onderhoudt gratis (of zeer goedkope) campings door het hele land. Een van onze favoriete plekken waar we tot nu toe hebben verbleven, was op een prachtige locatie aan de voet van een bergketen in New Mexico (hierboven afgebeeld).
5. Onze kinderen zijn supercoole kleine mensen
6. Een leven leiden dat je ontwerpt, is eindeloos bevrijdend
Op een willekeurige doordeweekse dag kun je ons misschien zien spetteren in het zwembad of een wandeling door de woestijn maken. Nadat de scholing van de kinderen is geregeld, hebben we carte blanche om te doen wat we willen. De enige druk die nu op ons wordt uitgeoefend, is onszelf opgelegd. Het is heel bevrijdend. Ik bedoel, wie maakt de regels eigenlijk? Wie zegt dat de ene levensstijl superieur is aan de andere? Er is ruimte voor iedereen om zijn eigen waarheid te leven.
7. We zouden tientallen jaren kunnen reizen en nog steeds niet "klaar" zijn
Mensen hebben de neiging om reizen naar andere landen te idealiseren - dat deden we, altijd dromend van Europese vakanties en Afrikaanse safari's. En hoewel dat nog steeds waardevolle dromen zijn, zijn we gaan waarderen hoeveel Amerika echt te bieden heeft. Elke keer dat we een staat verlaten, praten we door over de dingen die we moeten doen op onze volgende reis. De belangrijkste attracties zoals de Grand Canyon en het Vrijheidsbeeld zijn geweldig, maar het leven in een camper brengt ook alles op de kaart tussen die haltes tot leven.
We besloten bij het begin dat we geen parameters op onze reis zouden plaatsen. Integendeel, we zijn van plan om van de rit te genieten zolang deze duurt en onze kinderen het gesprek over een stopplaats te laten sturen. We weten nu echter dat het niet uitmaakt of dat punt over een jaar of over 10 jaar komt - we zullen voor altijd het gevoel hebben dat er zoveel meer te zien en te doen is. Dat vinden we ook oké.
