Het is nog niet zo lang geleden dat ik door Facebook en Instagram scrolde en met mijn ogen rolde naar vrienden die alleen maar foto's van hun baby's. Ik was tenslotte trots op een persoonlijke feed vol met foto's van reizen, eten, culturele evenementen en selfies met mijn vrouw tegen een coole achtergrond. Ik plaatste informatieve, langgelezen artikelen en sociaal-politieke inzichten, en ik respecteerde anderen die hetzelfde deden.
Ik begreep die vrienden niet waarvan ik wist dat ze intelligent waren - en ooit maatschappelijk betrokken waren geweest - en toch plaatsten ze nu alleen foto's van hun mild schattige baby's bedekt met gebroken pompoenpuree. "Hoe waren ze zo saai en eendimensionaal geworden?" Ik zou het me afvragen. Wat gebeurde er met de vurige, politiek geladen, naar buiten gerichte mens die zich meer bekommerde om de wereld dan om zijn kleine, geïsoleerde leven?
Ik begreep ook de vele "vind-ik-leuks" en opmerkingen die deze foto's ontvingen niet - de "OMG, hij is zo mooi!" en de "Jouw baby" is zo perfect." Ik heb nooit helemaal begrepen waarom mensen aannamen dat alleen omdat iemand klein was, ze automatisch waardig waren loven.
En toen kreeg ik een baby.
Meer: Ik ben een goede moeder, zelfs als ik niet graag met mijn kinderen speel
Natuurlijk zijn er een miljoen dingen in het leven die de moeite waard zijn om te doen - dingen die voor velen meer voldoening geven dan het krijgen van een baby. En uiteraard, niet het krijgen van een kind is voor veel mensen de juiste beslissing. Het is gewoon dat voor mij, en ik stel me voor voor sommige anderen, ik geschokt was om te ontdekken dat het hebben van een baby ver weg is overtrof alles wat ik ooit eerder had gedaan - en het kost moeite om dit niet vanuit de te schreeuwen daken.
Met trots deel ik de artikelen die ik heb geschreven met familie en vrienden. Ik vond het geweldig om foto's van mijn vele reizen te delen en toe te kijken terwijl vrienden lonkten en commentaar gaven. Ik was trots toen ik het nieuws deelde over banen die ik had gekregen, avonturen die ik begon, dingen die ik leerde en vooral de dag dat ik met mijn vrouw trouwde.
Ik hou van de ervaringen die ik heb gehad. Maar geen van hen komt in de buurt van de diepe trots en liefde die ik voel voor dit nieuwe kleine mensje - van wie ik het ultieme voorrecht had om in mij te groeien.
Van alle dingen die ik heb geproduceerd, is deze jongen verreweg mijn grootste prestatie. Ik weet dat het maken van baby's al miljoenen jaren gebeurt sinds eencellige amoeben geëvolueerd tot parende soorten, maar het voelt nog steeds als een waanzinnig wonder om een persoon in je te laten groeien darm. Het beste dat mijn buik ooit had gehad vóór deze foetus, was een goed geproduceerde hamburger.
Meer:Mijn postpartumdepressie zag er niet uit zoals ik had verwacht
Ik keek lauw via echografie die zwangere maanden (nog steeds oordelend naar baby-geobsedeerde anderen) terwijl het visachtige wezen uitgroeide tot wat leek op een buitenaards wezen en vervolgens een baby. En op een dag werd hij uit mijn lichaam gerukt en kwam de wereld binnen. Het was toen dat ik me realiseerde dat deze baby een echt persoon was. Hij was een mens van mijn eigen creatie. Ik bedoel, ik was best trots op mezelf die ene keer dat ik een decoupage-masker maakte, en kijk nu eens wat ik had gemaakt.
Het was alles wat ik kon doen om niet elke vreemdeling op straat tegen te houden en te zeggen: "Ik heb een baby gemaakt!" Ik wist dat het belachelijk was, en toch kon ik er niets aan doen. Ik was zo dankbaar voor deze nieuwe mens, ik stuurde geschenken naar de dokter, de verpleegsters, de anesthesist, mijn collega's en anderen. Ik wilde een cadeau sturen naar iedereen die ons een cadeau gaf, maar mijn vrouw overtuigde me dat ik te ver ging.
Het fotoalbum in mijn telefoon ging van een breed scala aan prachtige zonsondergangen en coole evenementen tot 100 procent babyfoto's. Ik wilde elke uitdrukking op zijn perfecte kleine gezichtje vastleggen, elk moment vastleggen zodat ik niets zou missen, ook al was ik erbij.
Ik heb een stortvloed aan babyfoto's op sociale media geplaatst (met de privacy-instelling aangepast zodat alleen bekend entiteiten konden zien), en realiseerde me pas weken later toen ik terugkeek dat ik niets had gepost anders. Noord-Korea dreigde met een nucleaire oorlog, Syrische kinderen riskeerden lijf en leden om medische zorg te krijgen in de door oorlog verscheurde steden die ze noemden thuis werden jongenssoldaten ontvoerd en gedwongen tot moord in naam van Boko Haram en steden aan de Golfkust raakten hun huizen kwijt door overstromingen. Maar ik heb net foto's van mijn baby gepost. Hier is mijn baby half lachend. Hier slaapt mijn baby. Hier is mijn baby aan het slapen, maar met het zonlicht dat hem vanuit een andere hoek raakt. Hier slaapt mijn baby met een andere outfit aan. Hier draagt hij een gekke hoed.
Het is niet zo dat ik niet meer om de wereld om me heen gaf; het is gewoon dat voor een korte tijd, mijn baby mijn wereld werd. Ik zag in hem het potentieel voor een toekomstige wereld die beter was dan die waarin we ons bevonden. Ik zag in hem alle schoonheid en onschuld in een wereld waar krantenkoppen het tegenovergestelde weerspiegelen.
Meer:Whitney Port onthult worsteling met borstvoeding in emotionele video
Misschien is obsessie met onze baby's hormonaal of de manier van de natuur om ervoor te zorgen dat we ze beschermen omdat het hulpeloze kleine wezens zijn. Hoe dan ook, ik moet nu toegeven dat ik begrijp waar al die vrienden vandaan kwamen toen hun feeds van volwassene naar ouder gingen.
Nu, enkele maanden later, zijn de hormonen gezakt en ben ik weer aan het werk gegaan, en mijn kleine man, terwijl nog steeds een raadsel en de liefde van mijn leven, is een beetje minder een mysterie en meer een deel van het gezin en onze elke dag. Ik ben weer begonnen met posten over andere dingen in de wereld. Maar ik wissel die inhoud nog steeds af met foto's van mijn zoon - en ik zal misschien nooit stoppen.
