Echte en denkbeeldige kinderen hebben lang van gehouden Londen (denk maar aan Peter Pan die in Kensington Gardens speelt en Christopher Robin die een uitstapje maakt naar London Zoo). Maar de afgelopen jaren is het enorme aantal gezinsvriendelijke ruimtes in Londen echt geëxplodeerd. Het lijkt alsof overal waar je kijkt, er een speciaal kindergedeelte is in een museum of galerij, een schitterende speeltuin in zowat elk park in Londen, kindvriendelijke gastronomische opties (nee, het is geen oxymoron) en zelfs stand-upcomedyshows voor elementaire leeftijd kinderen.
Plan je een verblijf in de hoofdstad van het Verenigd Koninkrijk met kinderen op sleeptouw? Verderop zijn enkele van deze Londense topkeuzes voor familieplezier in The Big Smoke.
Meer: De moedergids voor Chicago
Waar te verblijven
Er is accommodatie voor alle budgetten in Londen. Als u met kinderen reist, zijn er mini-hotels zonder franje van
Nadler bieden een uitstekende uitvalsbasis om de stad te verkennen (prijzen zijn per kamer in plaats van per persoon, en de mini-kitchenettes zijn perfect voor gezinsontbijt), terwijl budgetketen Novotel biedt uitstekende aanbiedingen voor familiekamers, inclusief gratis accommodatie voor kinderen onder de 16 jaar.Aan de luxe kant van de markt bieden sommige Londense hotels een toegewijde conciërge voor kinderen en kindvriendelijke afternoontea om de kleine smaakpapillen te verleiden. Voor de ultieme verwennerij, bekijk de St. James in Mayfair, Het oriëntatiepunt in Marylebone; of de Royal Garden Hotel in Kensington (de afternoon tea van hun kinderen bestaat uit sandwiches met pindakaas en jam, omdat het stijlvol is).
Waar te eten
De mogelijkheden om uit eten te gaan in Londen zijn net zo gevarieerd als de stad zelf. Bijna alle cafés en restaurants in Londen zouden zichzelf omschrijven als kindvriendelijk, en veel bieden speciale menu's voor jongere smaken. Mijn eigen beproefde aanbevelingen omvatten: Giraffes uitgebreide “wereldkeuken” menu, pizza’s van de altijd vriendelijke Franco Manca en Mexicaanse lekkernijen van Wahaca. Kijk ook uit naar verschillende restaurants waar kinderen gratis eten: Bodean's BBQ en De echte Griek zijn bijzonder portemonnee-vriendelijk.
Zelfs de beroemde chef-koks van Londen willen de kindermarkt graag in het nauw drijven. De wereldberoemde restaurateur Mark Hix biedt speciale kindermenu's en kinderen eten gratis bij bepaalde Hix-filialen. Tom Aikens 'Tom's Kitchen in Canary Wharf heeft ook een geweldige selectie voor de kleintjes; we houden van hun pannenkoeken voor de zondagse brunch. Kinderen onder de 12 jaar eten gratis in de Londense restaurants van Gordon Ramsay; mis de speciale masterclasses pizza maken en ijsbars op bepaalde locaties niet.
Meer:De moedergids voor Los Angeles
Waar een show te zien
Geloof de leugens niet: ouder worden wel niet voorkomen dat u kunt genieten van de elegante geneugten die worden aangeboden in de culturele scene van Londen. In plaats daarvan merk je misschien dat je shows bezoekt op een meer bedtijdvriendelijk uur dan voorheen.
Liefhebbers van klassieke muziek zullen dol zijn op Bach naar Baby concerten op babyvriendelijke locaties in de stad, en als je je pre-baby-uitstapjes naar West End mist, zijn er genoeg showtunes (jazzhanden in de aanslag) op de wekelijkse Baby Broadway shows.
Naarmate uw kinderen groter worden, kunt u ze kennis laten maken met nog meer van de diverse Londense muziekscene. Er zijn kindvriendelijke concerten (overdag en met korte speelduur) van de London Symphony Orchestra, de London Philharmonic en de London Musical Arts Orchestra. De iconische muziekpodia van Londen, zoals de Royal Albert Hall, de Southbank Centrum, en Wigmore Hall openen ook hun deuren op gezinsvriendelijke tijden, wat betekent dat ouders hun liefde voor livemuziek met hun kleintjes kunnen delen.
Mijn zoon en ik hebben vooral genoten van concerten van de Orkest van het Tijdperk van de Verlichting. Hun Tots shows bieden de perfecte introductie tot orkestmuziek. Je kunt de muzikanten zelfs van tevoren ontmoeten en meer te weten komen over hun instrumenten. Pro-tip: boek vroeg en krijg een plaats op het podium zodat je dicht bij de actie bent.
Londen blijft een van de beste plekken ter wereld om live theater te zien, en dat is waar, of je nu 8 of 88 jaar oud bent. Terwijl tickets voor grote West End-hits zoals De Leeuwenkoning, Mathilde en Aladdin hebben meestal hoge West End-prijzen, er zijn tal van kleinere locaties waar kinderen live theater van hoge kwaliteit kunnen proeven met een redelijker prijskaartje. Bekijk de Eenhoorn Theater, het enige speciaal gebouwde theater voor kinderen in het Verenigd Koninkrijk in de buurt van London Bridge, de Polka Theater in Wimbledon of de Little Angel Theater in Islington voor een breed scala aan theaterervaringen voor de kleintjes.
Nieuwe ouders kunnen ook hun stand-upcomedy-fix krijgen bij London's Breng je eigen baby mee optredens, die halverwege de ochtend doordeweeks giechelen voor vermoeide moeders en vaders. En zodra je kleintjes het babystadium voorbij zijn, laat je ze kennismaken met je liefde voor grappen op de Soho Theatre's Comedy Club 4 Kids. Bij deze maandelijkse shows halen top stand-up acts de X-rated stukjes uit hun scripts en voeren hun materiaal uit voor iedereen van 6 jaar en ouder.
Waar te feesten, BYO Baby-stijl
En als het uitgaan is dat je mist nu je een ouder bent - ja, Londen heeft je daar ook gedekt. Zet je post-baby disco-buzz op met top-dj's die deuntjes uitpompen op Grote Vis Kleine Vis gezinsvriendelijke raves; Baby houdt van disco, een dansfeest overdag voor kinderen onder de 6 jaar en hun ouders in Zebrano in Carnaby Street; of Monksi Mouse's Baby Disco Dance Hall op de Londense Southbank, waar kinderen tot 5 jaar en hun ouders 's middags kunnen dansen op fantastische beats.
Waar kunst te zien
Je zou het eerbiedwaardige misschien niet verwachten Dulwich Fotogalerij - 's werelds oudste openbare kunstgalerie, vol met barokke meesterwerken - om kinderen te verwelkomen. Maar toen we er waren, werd mijn zoon begroet door een zeer verleidelijke reeks papier en kleurpotloden bij de voordeur.
In het centrum van de stad, Nationale Galerij organiseert wekelijkse Magic Carpet-verhalensessies voor kinderen onder de 5 jaar, terwijl oudere kinderen kunnen deelnemen aan tekenworkshops geïnspireerd op de collectie. Ten zuiden van de rivier, de immer populaire Tate Modern blijft een vaste favoriet voor gezinnen. Tentoonstellingen met kaartjes zijn gratis voor kinderen onder de 12 jaar, er is een gratis buggypark en je kunt zelfs aan de slag met gezinsvriendelijke 'objectcases' om je te helpen de galerijen te verkennen. Als je er niet zeker van bent om met je kinderen moderne kunst aan te pakken (het niet kunnen beantwoorden van de vraag: 'Maar wat is het?' kan zowel opwindend als angstaanjagend zijn), de speciale kinderwebsite van Tate is een fantastische plek om te beginnen.
De niet-kunstmusea in Londen, waarvan er vele gratis zijn, bieden ook uitstekende ruimtes voor kinderen om te verkennen. Mijn persoonlijke favorieten zijn de Londen Transportmuseum, met een speciale ruimte voor kinderen onder de 7 jaar; de Wetenschapsmuseum (bekijk het prachtige praktijkgedeelte in de kelder voor jongere kinderen); en het National Maritime Museum, in het hart van een van de mooiste werelderfgoedlocaties van Londen, Greenwich.
Waar stoom afblazen?
Ik heb ooit een vader van vier kinderen gevraagd wat het beste museum voor kinderen van Londen was. Hij antwoordde enigszins luchthartig: "iedereen met een tuin." Nu ik zelf moeder ben, zie ik de enorme voordelen van het combineren van sightseeing met pure groene ruimte om stoom af te blazen. De uitstekende speeltuin in Greenwich Park is misschien wel de reden dat mijn familie en ik keer op keer terugkeren naar het Maritiem Museum; je kunt ook een rondreis combineren Kensington Palace met een middag rondrennen in de herdenkingstuin van Diana, Princess of Wales. Of ga de stad uit om Hampton Court-paleis en combineer koninklijke geschiedenis met fantasierijk spel in de Magische Tuin. (Pas op voor de stoomademende draak. Ja echt!)
Meer: De moedergids voor Glasgow
En over het buitenleven gesproken, dagtochten naar Kew Gardens, de Olympisch park Koningin Elizabeth of een stadsboerderij zoals Mudchute zal een welkom op kinderen gericht tegengif bieden voor de meer volwassen drukte van het Londense leven in de binnenstad.
Kortom: Londen is een boeiende stad voor zowel bezoekers als de lokale bevolking - ongeacht hun leeftijd. En als het erom gaat kinderen gelukkig te houden, denk dan aan het beroemde aforisme van Samuel Johnson: “Als een man Londen beu is, is hij het leven moe; want er is in Londen alles wat het leven zich kan veroorloven.” En wie zou dat allemaal moe kunnen worden?
