Mijn derde dochter is geboren met een reeds bestaande medische aandoening die ons in de weg stonden om een conventionele borstvoeding geven relatie. Eerlijk gezegd was ik er kapot van. Nadat ik mijn twee oudere dochters met succes borstvoeding had gegeven, elk gedurende 18 maanden, was ik vastbesloten om: maak borstvoeding een optie ook voor mijn jongste kind - hoe diep in de verre toekomst dat ook mag zijn. Cora werd de eerste twee weken van haar leven opgenomen in het ziekenhuis, nadat ze een openhartoperatie had ondergaan toen ze nog maar twee dagen oud was. De ontelbare dokters en verpleegsters die de klok rond boven haar zweefden, zorgden ervoor dat ik mijn hele rol in Cora's zorg in twijfel trok. Wat was mijn taak als moeder van een pasgeboren patiënt?
Uiteindelijk overleefde ik wat een rampzalige pasgeboren periode had kunnen zijn met een enorm belangrijke baan: ik werd een... moedermelk schenker.
Op het moment dat mijn melk binnenkwam, wist ik dat ik mijn vloeibare goud niet zou verspillen. “Moedermelk heeft algemeen erkende voedingsvoordelen voor zuigelingen,” kinderarts Dr. Claudia M. Goud vertelt SheKnows. “Het bevat antistoffen en andere stoffen die baby’s helpen infecties te bestrijden. Voor moeders maakt borstvoeding het hormoon oxytocine vrij, dat gevoelens van tevredenheid produceert en de baarmoeder helpt terug te keren naar de grootte van vóór de zwangerschap, "legt ze uit.
Het begrijpen van deze wederzijds voordelige relatie was de sleutel in mijn beslissing om de spreekwoordelijke rijkdom te delen. Vóór Cora's eerste operatie hielp de lactatiekundige van het ziekenhuis me om colostrum met de hand af te drukken van elk van mijn gezwollen borsten, die - wanneer ze rechtstreeks in de mond van de baby werden afgenomen - van cruciaal belang waren om haar darmen te koloniseren met goede bacteriën voorafgaand aan chirurgie. En toen maakte ik snel vrienden met een borstkolf van ziekenhuiskwaliteit.
"De moeders die de neiging hebben om te doneren, zijn overproducers", vertelde Kim Barbas, de directeur van Lactation Support in het Boston Children's Hospital, aan SheKnows. "Ze hebben al deze melk, van uren en uren kolven voor hun baby, en ze willen niet" zie het weggegooid,” legde ze uit over een drijvende factor bij veel moeders die ervoor kozen om moedermelk te worden donateurs. En dan zijn er nog de praktische redenen – met name gebrek aan vriesruimte – die donor worden een logische keuze maken. In mijn geval was ik volledig van plan om mijn ons op ons afgekolfde melk te zetten om mijn eigen baby te voeden. Het was destijds de gemakkelijkste (en meest praktische) manier voor mij om een actieve deelnemer te zijn in Cora's 'team'.
Acht tot tien keer per dag, terwijl Cora in het ziekenhuis bleef, pompte ik aan haar bed. Van alle klussen die gedaan moesten worden, was dit de enige die ik alleen kon doen. En dus pompte ik, voor wat voelde als uren achter elkaar, dromend van het voeden van mijn kind zodra ze op weg was naar herstel.
Tegenwoordig is donormelk een standaardbehandeling in veel ziekenhuizen, waaronder Boston Children's. "We kunnen baby's uitsluitend met moedermelk gevoed houden totdat moedermelk beschikbaar is", legt Barbas uit over de toename van het gebruik van donormelk onder risicogroepen. De oefening, 'bridging' genoemd, geeft iedereen de ruimte om te wennen aan hun 'nieuwe normaal' - door de tijd dat de baby weer klaar is om te eten, postoperatief, moedermelk is klaar en ze heeft waarschijnlijk een goede levering. Nogmaals, de voordelen zijn tweeledig: "Ten eerste realiseren we ons dat deze kinderen na de operatie beter eten als ze vóór de operatie aan iets zuigen", legt Barbas uit. "En als de moeder van dat [kind] zich omdraait en extra melk heeft, zal ze vaak doneren om die cyclus voort te zetten", zei Barbas van de praktijk, waarvan alle deelnemers profiteren.
Toen we thuiskwamen uit het ziekenhuis, liep mijn vriezerlade in een alarmerend tempo vol - en toen kreeg Cora de diagnose a intolerantie voor koemelkeiwit, waardoor honderden ons bevroren moedermelk nutteloos voor haar is (mijn dieet zat vol met zuivel). Een snelle Google-zoekopdracht onthulde dat mijn dichtstbijzijnde melkbank, de Mothers' Milk Bank Northeast in het westen van MA, nog geen donormelk accepteerde. De Mothers' Milk Bank Austin (ja, Texas!) accepteerde donormelk en het personeel daar hielp me door het aanvraagproces in drie stappen: ik een reeks informatieformulieren ingevuld, ik heb een telefonische screening van 10 minuten voltooid en ik heb een eenvoudige bloedtest ondergaan (waarvoor de organisatie betaald).
Binnen drie weken werd ik goedgekeurd als donor. In een kwestie van ongeveer een maand stuurde ik 234 ons moedermelk naar Austin via FedEx (en droogijs). In dezelfde tijd elimineerde ik alle sporen van koemelk uit mijn dieet, waardoor ik een kant-en-klare melkvoorraad had om mijn opgroeiende baby te voeden.
Terugkijkend was het een win-winsituatie: door donor te worden, kon ik een integraal onderdeel blijven van de zorg voor mijn eigen kind, het betalen doorsturen naar een andere moeder/kind in nood, en een gezonde melkvoorraad behouden om borstvoeding een optie te maken voor mij en Cora gaan naar voren. Bovendien gaf het me een beetje controle in een tijd waarin mijn leven aanvoelde als een spiraal.
Voor mij was moedermelkdonor worden een manier om mijn moederlijke ervaring te normaliseren en vooruit te betalen. Moedermelk is wat Barbas de 'superkracht' van een nieuwe moeder noemt - een die ik zo dankbaar ben te hebben gedeeld.
Wil je meer eerlijke verhalen over borstvoeding? Beroemde moeders worden echt over borstvoeding, pompen en meer, hier.
