Begin vorig jaar was ik geschokt toen ik een gazonjockey zag, die als schildwacht stond om me te begroeten, op de top van het vuil rijden van de paardenstal waar mijn 12-jarige op zaterdag uitmeststallen werkt in ruil voor rijden lessen. Die was de week ervoor nog niet aanwezig geweest. Deze archaïsche afbeeldingen van een onderdanige zwarte man waren ooit gebruikelijk in Amerikaanse gazons in de voorsteden, en kregen bekendheid in de eerste helft van de 19e eeuw. Het maakte me ongemakkelijk, maar het leidde ook tot een belangrijk - en nu lopend - gesprek voor mij en mijn kinderen dat afhangt van een grimmige waarheid: dat de diepte van de zwarte geschiedenis in Amerika gaat veel verder dan de verschrikkingen van de slavernij en de triomfen van de burgerrechtenbeweging.
Het is een gesprek dat wij, als ouders, ook, zo niet speciaal, blanke ouders van blanke kinderen — moet elk jaar 12 maanden bezig zijn, niet alleen in februari.
"Kun je me iets meer vertellen over het nieuwe standbeeld op je gazon?" zo heb ik het lastige onderwerp aangesneden met de eigenaar van de schuur. Ze vertelde me dat ze een groen lint om de arm van de jockey had gebonden om aan te geven dat zwarte mensen daar welkom zijn; een rood lint, vertelde ze me, zou een boodschap zijn geweest om in beweging te blijven. Euh, jakkes.
Ik was behoorlijk verbluft door deze uitleg, terwijl ik naar de muurkalender achter haar keek die prominent het jaar 2020 liet zien. Zijn we echt alleen zo ver gekomen? Is dit echt de enige verklaring? Ik moet mijn kinderen geven? Natuurlijk niet. Hier is hoe ik het onderwerp aansnijd - dat wil zeggen, de microkosmos van de gazonjockey en de macrokosmos van racisme zelf - met mijn tween dochters.
Door de bereidheid om culturele competentie te leren
“Het is heel nuttig om te weten dat er goede bedoelingen achter een inspanning zitten, maar dat moet je echt oefenen platina regel van wederzijds respect en check-in met de andere kant,” Gwendolyn VanSant, CEO en oprichter van Multiculturele BRUG, vertelt SheKnows. Aan de basis van het werk van haar non-profitorganisatie ligt het aanleren van culturele competentie, een ontwikkelingsproces dat het bewustzijn en begrip van verschillende culturen vergroot. "We definiëren cultuur als de manier waarop attitudes, overtuigingen en waarden elkaar kruisen om gedrag te vormen", legt VanSant uit en voegt eraan toe: mensen zijn, daar wordt cultuur gevestigd.” (Het volstaat om te zeggen dat ik niet zo gek was op die stalcultuur" plotseling.)
Fundamenteel voor culturele competentie is het kunnen beoordelen van impact versus intentie - en verantwoording afleggen aan beide. In het geval van mijn ervaring in de schuur, was het de bedoeling van de eigenaar om gastvrij te zijn; de impact was echter allesbehalve - wat onvermijdelijk het gesprek voortstuwde. "Het is onvermijdelijk, soms met goede bedoelingen een trauma hebben, het is echt hoe je reageert", benadrukt VanSant. De jonge staleigenaar was in staat me te horen, maar ze was niet bereid te accepteren dat haar gazonjockey - groene lint opzij - voor sommigen aanstootgevend en pijnlijk kon zijn, en zelfs haar zaken zou kosten. Omdat het precies dat zou doen, voor veel zwarte gezinnen die mogelijk geïnteresseerd zijn om in de schuur te rijden. Een onbedoelde impact kan triggers en trauma's achterlaten, daarom is het ontwikkelen van gedeeld begrip cruciaal.
Door naar het verleden te kijken - en het in het verleden te houden
Randy F. Weinstein, directeur van het [W.E.B.] Du Bois Centre in Great Barrington, MA, benadert het onderwerp als historicus. "Ik vind het leuk om dingen, alle dingen, te presenteren als onderdeel van het verhaal", zei hij met betrekking tot artefacten zoals de gazonjockey. Hij heeft het gevoel "er is een tijd en een plaats voor deze dingen - misschien in een bibliotheek of museum waar ze kunnen worden uitgelegd", wat schromelijk verschilt van "publieke consumptie zonder enig vooronderwijs".
En als deze items in openbare ruimtes verschijnen en ons ongemakkelijk maken, hoe praten we er dan over met onze kinderen?
Door middel van leeftijdsgebonden gesprekken
"Kinderen zijn grote denkers en hun verbeeldingskracht is niet beperkt tot leuke, zorgeloze onderwerpen", klinisch psycholoog en auteur Stephanie O'Leary vertelt SheKnows. "Wanneer je hebt eerlijke, bij de leeftijd passende gesprekken over [moeilijke] dingen, geef je een uitlaatklep voor de gevoelens van je kind, modelleer je hoe je hiermee om kunt gaan en stel je vast dat je een bron van steun bent, zelfs als de onderwerpen ongemakkelijk zijn.”
Ze dringt er bij ouders op aan om vragen over racisme nooit uit de weg te gaan; het ontwijken van het gesprek versterkt het alleen maar als een taboe. Wanneer uw kinderen worden geconfronteerd met discriminatie - ja, zelfs zoiets eenvoudigs als een gazonjockey - zorg er dan voor dat ze weten dat wat ze zien verkeerd is. Nodig ze dan uit om vragen te stellen. "Het is het beste om eerlijk te antwoorden en de communicatielijnen open te houden", zegt O'Leary. “Praten over actuele gebeurtenissen en dagelijkse ervaringen binnen je gemeenschap zijn geweldige plekken om te beginnen, omdat discriminatie niet tot het verleden behoort… Deel persoonlijk ervaringen om te modelleren hoe u zich voelde, hoe u reageerde en wat u graag anders had gedaan... Het is belangrijk om te focussen op praktische stappen die uw kind kan nemen, zoals vocaal.”
door bondgenootschap
De zwarte schrijver Jonita Davis herhaalt dat sentiment met betrekking tot vocaal zijn; ze dringt erop aan blanke gezinnen, dat is de beste manier om een bondgenoot te zijn is om een getuige te zijn, ontvangstbewijzen te krijgen en het woord te verspreiden. "Blanke bondgenoten hebben lang naast zwarte activisten gestaan - van slavernijafschaffing tot de burgerrechtenbeweging en daarbuiten", schrijft Davis op SheKnows. "Dus, praat met je kind over het aansluiten bij een lange en rijke lijn van bondgenoten die hebben gewerkt om verandering teweeg te brengen - zelfs ondanks bekrompen Amerikaans leiderschap."
Ik laat mijn kinderen bijvoorbeeld kennismaken met de zwarte geschiedenis door zowel de verschrikkingen van slavernij aan te pakken als het vieren van de zwarte individuen in het verleden van ons land die obstakels hebben overwonnen en zijn veranderd het spel. En niet alleen degenen die iedereen kent - Harriet Tubman en Dr. Martin Luther King en Rosa Parks en Malcolm X en Toni Morrison. Ik zal ze leren over Dr. Garrett Morgan, die het elektronische automatische verkeerslicht patenteerde en het gasmasker uitvond. Ik zal aangeven hoe Frederick McKinley Jones’ uitvinding van de gekoelde vrachtwagen drastisch veranderd hoe voedsel over de hele wereld wordt verzonden, en hoe Dr Gladys West's uitvinding van GPS zorgde ervoor dat dat voedsel - en wij allemaal die op aanwijzingen vertrouwen - naar een eindbestemming werd gebracht. ik zal het uitleggen Dr. Charles Drew’s baanbrekende ontdekkingen over bloedplasma en hoe de chirurg en hematoloog de eerste bloedbanken oprichtten in een tijd dat het Zuiden nog rigide was gesegregeerd en zwarte Amerikanen werden routinematig medische behandeling geweigerd omdat ziekenhuizen "alleen voor blanken" waren. En dan, nog steeds, heb ik alleen de gekrast oppervlakte.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door Black History Day Museum (@blackhistorythread)
De gazonjockey is een overblijfsel uit een (gelukkig) vervlogen tijdperk. Zelfs het ontstaan ervan (sommige verhalen zeggen het) signaleerde een halte op de Underground Railroad, sommigen zeggen dat het vereerd is een jonge zwarte jongen die doodvroor terwijl hij een lantaarn vasthoudt voor generaal George Washington en zijn troepen) is onzeker. Zijn voortdurende (zij het zeldzame) aanwezigheid roept een belangrijk punt op, vooral vandaag: de geschiedenis van Amerika is gedurende vele jaren donker en tragisch geweest. En die tragedies en de bijbehorende strijd voor gelijkheid is nog lang niet voorbij. Maar de geschiedenis van het land is ook divers en gevuld met gekleurde mensen die dat wel zijn professoren, uitvinders, geleerden, kunstenaars, activisten, wetenschappers en meer - mensen die onuitwisbare sporen hebben achtergelaten op het leven zoals we dat nu kennen.
“We moeten worstelen met onze geschiedenis” en onze realiteit”, vertelt VanSant aan SheKnows, eraan toevoegend dat “de kracht van de ‘en‘ is echt belangrijk… Deze maand is om ons eraan te herinneren hoe belangrijk het is om de impact van zwarte mensen het hele jaar door te integreren.” Dus deze maand - en zo het hele jaar door — ik zal in gesprek blijven met mijn kinderen over het belang van het behandelen van iedereen met vriendelijkheid en respect. Punt uit.
Is het raar dat ik enigszins dankbaar ben geworden voor de ontmoeting met de vreselijke "Jocko" in de schuur, wiens plotselinge aanwezigheid in het gras me vooruit duwde in dit gesprek met mijn kinderen? Hoe dan ook, ik ben dankbaar voor het gesprek - en ons langzame uitpakken van de zeer reële problemen rondom racisme dat nog steeds bestaat, zelfs (vooral?) in de zeer kleine, insulaire gemeenschap waar we leven. Het hele jaar door.
Voor meer bronnen: Voor hulp bij het starten van deze belangrijke gesprekken met uw kinderen, gaat u naar de Tolerantie leren tijdschrift website, die zowel discussiestarters als lessen voor docenten biedt. Ouders kunnen deze klaslessen omzetten in eenvoudige manieren om bondgenootschap uit te leggen en hoe dit te bereiken. Charis Boeken, een feministische boekhandel, stelde zelfs een lijst samen met boeken voor kinderen over ras en bondgenoten. Dit zijn slechts enkele van de vele beschikbare materialen over ras en bondgenoten. Zorg ervoor dat je studeert en onderwijst jezelf voordat u het gesprek met uw kinderen begint; Zeba Blay's handige lijst voor de Huffington Post, “16 boeken over ras die elke blanke zou moeten lezen”, is een goed uitgangspunt.
Een versie van dit verhaal is in februari 2020 gepubliceerd.
Voeg deze toe boeken met in de hoofdrol meisjes van kleur naar de planken van uw kinderen.
