"Zing het liedje van de vriend, mama", dringt mijn tweejarige zoontje aan.
Ik wieg met hem op schoot en herhaal de regels die ik als klein meisje heb geleerd in Girl Scouts: Maak nieuwe vrienden, maar behoud de oude. De ene is zilver en de andere is goud. Ik heb het hem herhaald sinds we zijn verhuisd uit het enige huis dat hij ooit heeft gekend en de plaats waar al zijn vrienden wonen.
Meer: Mindful-technieken om uw kinderen te helpen hun schoolangst te verminderen
Het lied biedt goede raad en mijn zoon neemt het ter harte. Tijdens stille momenten in zijn autostoeltje of kinderwagen, zal hij namen opnoemen alsof zijn leven ervan afhangt ze te onthouden: "Isla. Alec. Jam. Sienna. Gustavo. Noël. Bets.”
Dit is de eerste stap van mijn zoon, maar ik ben een veteraan. Ik ben een voormalig diplomaat en het werk van mijn man brengt ons om de twee tot vier jaar naar een nieuw land. We zijn momenteel een paar maanden in de VS op weg naar Jeruzalem, na een verblijf van twee jaar in Barbados. Het klinkt spannend. Ja, maar het is ook eenzaam.
Elke keer dat we terugkomen naar de VS, lijken oude vrienden steeds verder weg te drijven. Gesprekken die vroeger vol gegiechel en inside jokes waren, worden geforceerd en generiek. Hoe was het met je? Hoe gaat het op werk? Hoe gaat het met je moeder?
Ze reageren met vragen die er evengoed uitzien als een koekje: “Hoe was Indië? vraagt iemand voor de vierde keer die week. Ik herhaal mijn ingeblikte reactie over de drukte en het pittige eten, en zeg niets dat ik wil zeggen omdat ik weet niet hoe ik moet beschrijven hoe het was om daar te wonen in de sociaal aanvaardbare 10 seconden die ik heb gekregen reageren.
Ik vertel mijn broer opgewonden dat ik uitkijk naar zijn nieuwe appartement in New York City. Hij herinnert me eraan dat hij daar nu drie jaar woont. Ik wacht reikhalzend op de "nieuwe baby" van mijn vriend. Ze is tweeënhalf. We hebben tenminste nog contact. Omdat ik de kilometers niet vol kan houden, zie ik steeds meer van mijn gouden vrienden wegglippen, met af en toe Facebook als het enige bewijs van hun voortbestaan.
We zijn nu in een zakelijke hotelkamer, het soort dat wordt geleverd met precies vier borden en precies vier vorken en een eettafel zo klein dat het je bijna smeekt om gewoon naar het dichtstbijzijnde fastfoodrestaurant te gaan in plaats daarvan.
Ik denk erover om contact op te nemen met een vriend van de middelbare school die in het gebied woont waar we verblijven (ik ken dit natuurlijk van Facebook.). Ik kijk weemoedig uit het raam, klaar om liefdevol herinneringen op te halen aan die jaren, in de verwachting de palmbomen te zien waar ik zo aan gewend was geraakt in Barbados. Ik schrik met een schok terug naar de realiteit als ik in plaats daarvan rechtstreeks op een bakstenen muur kijk. Het lijkt een onheilspellende metafoor.
Meer: Ik dacht dat ze mijn beste vriendin was totdat ik haar moest ghosten
Als ik mijn oude vrienden niet kan houden, denk ik dat ik op zijn minst kan proberen nieuwe te maken. Maar probeer de geweldige moeder die je in het plaatselijke park hebt ontmoet te vertellen dat je nog maar zes weken in de stad bent. Het schrikt vrouwen sneller af dan een frat boy die op een date nonchalant vermeldt dat hij "nu gewoon niet op zoek is naar iets serieus".
Mijn zoon heeft het makkelijker. Ik plaats hem in de zandbak in het plaatselijke park en geef hem opdracht een van zijn vrachtwagens aan de andere jongen daar te geven, die ongeveer zo oud lijkt te zijn. De jongen grijpt het gretig aan. 'Ga die jongen nu maar vragen of hij je vriend wil zijn,' instrueer ik hem vervolgens.
De jongen natuurlijk wel. Met twee is het echt zo makkelijk.
Ik wou dat ik kon zeggen dat ik van mijn zoon heb geleerd. Dat ik me realiseerde dat iedereen in zijn hart aardig gevonden wil worden en iedereen openstaat voor vriendschap. Dat ik eindelijk mezelf begon te tonen en die vriend van de middelbare school belde, of dat het klikte met de moeder van de jongen op de speelplaats, of dat ik lid werd van een yogastudio en in de toekomst het leven van het feest werd uitstapjes. ik niet. Nog niet, tenminste.
Nieuwe vrienden maken als volwassene is niet eenvoudig. Ik denk dat dat de reden is waarom degenen die we hebben zo goed zijn als goud.
Oorspronkelijk gepubliceerd op BlogHer.
Meer: Je vrienden hebben misschien gelijk over je slechte relatie
