Ik was een psycholoog in Los Angeles, gespecialiseerd in reproductieve en maternale geestelijke gezondheid, gebaseerd op de wetenschap dat ik een passie van mij tot bloei had gebracht — het helpen van een van de een op de vier vrouwen die een miskraam, zwangerschap of babyverlies. Ik had een eigen praktijk, een man, een peuter en een tweede kind op komst. Ik had de vrijheid en luxe om in mijn eentje te werken, ongebonden door de last van dat werk met enige vorm van persoonlijke weerklank, dankbaar voor de balans die ik had gevonden. Ik kon mijn werkleven scheiden van mijn persoonlijke leven... totdat ik het niet meer kon.
Tot het gebeurd.
Zestien weken na mijn tweede zwangerschap, terwijl ik alleen thuis was, kreeg ik een miskraam. Plotseling, en zonder waarschuwing, zag ik mezelf en het overweldigende gevoel van verlies dat ik bij mijn patiënten voelde. Leren omgaan met dat verlies en tegelijkertijd voor mijn patiënten zorgen, vereiste een niveau van zelfevaluatie dat ik, toegegeven, slecht voorbereid was om te doorstaan. Maar toen ik na de miskraam weer aan het werk ging en leerde hoe ik ruimte kon houden voor zowel mijn patiënten als mezelf om te rouwen, realiseerde ik me dat
Ik merkte dat ik in staat was om met mijn patiënten om te gaan op een manier die ik me nooit had kunnen voorstellen, waardoor ik ruimte kreeg voor rouw om mijn werk op een andere, veel persoonlijkere manier te betreden. Ik had altijd veel om mijn patiënten gegeven, maar ik had nooit gedacht dat ik ze ooit zou worden.
Iedereen die een eigen praktijk heeft of zelfstandig werkt, weet dat de vrijheid van zelfstandig ondernemerschap gepaard gaat met een gebrek aan ingebouwde ondersteuningssystemen. Door zwangerschapsverlies te navigeren en de beslissing om weer aan het werk te gaan zonder collega's om in vertrouwen te nemen of een HR-afdeling om begeleid me, ik heb geleerd hoe ik de professionaliteit kan behouden die mijn patiënten verwachten en verdienen toen ik begon te genezen van een miskraam. een gerapporteerde 16 miljoen Amerikanen zijn zelfstandigen, en, bij afwezigheid van een baas of toegewijde personeelsafdeling, moeten leren hoe ze zichzelf en hun geestelijke gezondheid kunnen beschermen wanneer ze geconfronteerd worden met een traumatische ervaring en weer aan het werk gaan.
Wees eerlijk tegen jezelf
De enige persoon die kan beslissen wanneer het tijd is om weer aan het werk te gaan, ben jij. Natuurlijk spelen financiën waarschijnlijk een rol, en voor veel mensen die hun eigen cheques ondertekenen - inclusief de 49 procent van de vrouwen die zeggen de kostwinner van het gezin te zijn — de beslissing om weer aan het werk te gaan na het verlies van de zwangerschap is minder een keuze en meer een noodzaak.
Zoals veel mensen die een zwangerschapsverlies doorstaan, Ik ben snel weer aan het werk gegaan. Voordat ik mijn patiënten zag, heb ik een e-mail gestuurd om hen te laten weten wat er was gebeurd — een noodzaak, want ik had niemand anders die dit aan hen kon overbrengen. Zonder een formeel beleid of een HR-contact om richting te geven, was de beslissing volledig mijn eigen beslissing. De vrijheid die ik voelde, als iemand die met en voor zichzelf werkte, voelde nu als een vrije val: daar was geen parachute op zijn plaats, geen vastgesteld protocol, geen collega om in vertrouwen te nemen of baas om om te vragen het advies. En terwijl ik nerveus was over het verdriet van mijn patiënten vasthouden en mijn eigen verdriet voelen tijdens elke opeenvolgende sessie wist ik dat het nemen van te veel vrije tijd hetzelfde zou zijn als het in de steek laten van mijn patiënten in hun tijd van grote nood. En in zekere zin had ik ze ook nodig. Ik wilde betrokken zijn bij het werk waar ik mijn hele professionele carrière aan had gewijd.
Zelfstandigen hebben ook geestelijke gezondheidszorg nodig
Net zo gewoon als een miskraam is de negatieve impact die deze verliezen kunnen hebben op de geestelijke gezondheid van een persoon. Uit een onderzoek uit 2020 bleek dat: een op de zes vrouwen die een zwangerschapsverlies ervaren of buitenbaarmoederlijke zwangerschap negen maanden later PTSD-achtige symptomen vertonen. Een andere studie wees uit dat bijna 20 procent van de vrouwen ervaart symptomen van depressie en/of angst verlies na de zwangerschap; symptomen die tot drie jaar kunnen aanhouden. Het professionele, klinische deel van mijn brein erkende al snel dat de gevoelens, emoties en gevolgen voor de geestelijke gezondheid van mijn eigen verlies reëel waren en buiten mijn controle. Ik wist echter niet hoe ik weer aan het werk zou gaan en die symptomen op afstand zou houden. Of ik het überhaupt zou moeten doen.
Degenen die in de gezondheidszorg werken, zijn vaak terughoudend om hulp te vragen of zelf behandelingsopties te zoeken. Een onderzoek uit 2016 wees uit dat maar liefst 60 procent van de vrouwelijke artsen was terughoudend om geestelijke gezondheidszorg te vinden of aan te schaffen, ondanks het feit dat ze dachten dat ze aan de criteria voor een psychische stoornis voldeden. Zoveel van mijn werk als psycholoog is een poging om de reeds bestaande veronderstellingen van een persoon over geestelijke gezondheid af te breken en mededogen te injecteren; de schaamte verdrijven en stigma dat heeft creëerde een onnodige barrière voor essentiële cognitieve en gedragsbehandelingen, medicijnen en andere systemische ondersteuning; voorbij verouderde ideeën over hoe de hersenen werken om de patiënt beter aan te spreken en hem de zorg en ondersteuning te geven die hij nodig heeft.
Zouden mijn patiënten mij als psycholoog vertrouwen als ik net zo feilbaar leek? Zouden ze mij zien als een betrouwbare bron van steun en informatie als ik huilde als zij huilden? Zou ik ruimte kunnen houden voor hun unieke ervaringen en tegelijkertijd hardop de mijne erkennen?
Erken en confronteer gevoelens van schaamte veroorzaakt door stigma
Terwijl ik voelde geen schande over het onverwachte verlies van mijn zwangerschap, moest ik erkennen hoe maatschappelijk stigma en schaamte een rol speelden bij het ongemakkelijk of aarzelend voelen om weer aan het werk te gaan. Zouden mijn patiënten mij als psycholoog vertrouwen als ik net zo feilbaar leek? Zouden ze mij zien als een betrouwbare bron van steun en informatie als ik huilde als zij huilden? Zou ik ruimte kunnen houden voor hun unieke ervaringen en tegelijkertijd hardop de mijne erkennen? deze angsten — dat door er menselijker uit te zien en geldige menselijke emoties uit te drukken, me op de een of andere manier minder waardevol zou maken voor mijn patiënten — zijn doordrenkt van de overtuiging dat zwangerschapsverlies ons defect maakt. Het doet niet.
Een nationale 2015 onderzoek gepubliceerd in het Journal of Verloskunde en gynaecologie ontdekte dat 47 procent van de mensen die een miskraam hebben gehad zich schuldig voelen, en 41 procent had het gevoel dat ze iets verkeerd hadden gedaan om het zwangerschapsverlies te veroorzaken. Voordat je weer aan het werk gaat, moet je onderzoeken op welke manieren stigma en schaamte van invloed kunnen zijn op je beslissing of hoe je je op het werk voelt — het zal het veel gemakkelijker maken om eventuele triggers te detecteren en te navigeren die het gevolg zijn van het terugkeren naar een volledige werkdruk, en hoe dat externe stigma en schaamte die triggers manipuleren en leiden tot alomtegenwoordige schuld en zelfhaat.
Bouw je gemeenschap op
Omdat ik geen collega's had om in vertrouwen te nemen en mijn man niet kon sms'en tijdens een sessie, hoe spannend ook, werd ik begraven door isolatie en een hernieuwd besef dat hoewel werken in een privépraktijk ontelbare voordelen had, ik geconfronteerd werd met een van de nadelen ervan nu. In de eerste weken na mijn verlies merkte ik dat ik huilde tijdens mijn woon-werkverkeer, wetende dat ik mijn kantoor zou binnenlopen en niemand zou zien — heb niemand — om mij te helpen mijn verlies te verwerken.
Kort daarna heb ik een online community gemaakt —#IHadaMiskraam. Het was niet op de werkvloer, maar op internet dat ik de solidariteit vond die ik nodig had, maar niet beschikbaar was voor mij als iemand die alleen werkt. Er zijn natuurlijk ook andere online bronnen, waaronder de Ondersteuningsprogramma voor zwangerschapsverlies, Ondersteuning bij zwangerschap en verlies van baby's delen, en de De hulplijn van de National Infertility Association. Studies hebben aangetoond dat het creëren van steun van de gemeenschap en het wegnemen van gevoelens van isolatie en geheimhouding van het grootste belang zijn om iemand te helpen genezen van een zwangerschap of babyverlies. Alleen omdat er geen collega's rond de waterkoeler op kantoor cirkelen, betekent niet dat er elders geen mensen zijn die klaar staan om u te ondersteunen.
Weer aan het werk gaan kan helpen
De verhouding tot het werk waaraan ik me gebonden voelde — professioneel, moreel en als gevolg van mijn persoonlijk verlies — was veranderd. Waar ik ooit een empathische waarnemer was, was ik nu deelnemer. Maar er was iets herstellends aan het aandachtig luisteren naar mijn patiënten terwijl ze de details van hun verhalen omcirkelden. Voor een bepaalde tijd kreeg ik de kans om uit mijn eigen hoofd te komen; om mijn patiënten gerust te stellen, en door dat zelf te doen, rouw kent geen tijdlijn. Toen ik mijn patiënten vertelde alle tijd te nemen die ze nodig hadden, sprak ik ook tegen mezelf. Door met mijn patiënten in het verdriet te leunen, had ik het tegengif gevonden om erin te verdrinken.
Waar ik ooit een empathische waarnemer was, was ik nu deelnemer. Maar er was iets herstellends aan het aandachtig luisteren naar mijn patiënten terwijl ze de details van hun verhalen omcirkelden.
Hoewel er niet één "juiste manier" is om te rouwen om een zwangerschapsverlies, melden veel mensen dat: plannen voor de toekomst en/of bezig blijven kan helpen bij het genezingsproces. Dit is de reden waarom veel stellen proberen zwanger te worden zodra een medische professional zegt dat het veilig is — vooruitgaan in iemands leven kan helpen om vooruit te komen van een miskraam. Als werk een welkome afleiding biedt — zonder dissociatie — ga dan schaamteloos en zonder wroeging aan het werk. Er is geen vast tijdsbestek waarbinnen je moet vertrekken om aan jezelf of iemand anders te bewijzen dat je rouwt. Doe wat voor jou werkt.
Wees je bewust van triggers
Toen mijn patiënten wiebelden op de bank tegenover me, plukte ik aan de huid van mijn duimen. Terwijl ze zich de unieke details van hun zwangerschapsverliezen herinnerden, tranen die rivieren over hun wangen stroomden, zag ik de fijne kneepjes van mijn eigen: het beeld van de baby die van mijn lichaam viel; de zorgvuldige instructies om de navelstreng door te knippen, gegeven door mijn arts via de telefoon; de onmiddellijke bloeding die volgde; de niet-medicinale D&C en de nodige geurzouten die worden gebruikt om het bewustzijn op te wekken. Ik spande me in om mijn tranen op afstand te houden. Ik werkte om mijn weg terug te klauwen - rug om de ongedeerde clinicus te zijn die zwangerschapsverlies alleen van een afstand kende, maar er nu, door oorlog verscheurd, van binnenuit doorheen navigeerde.
Studies hebben aangetoond datzwangerschapsverlies wordt geassocieerd met posttraumatische stressstoornis (PTSS), wat vaak gepaard gaat met triggers — een stressor die iemand doet denken aan een traumatische ervaring. Er waren talloze triggers verbonden aan mijn werk; triggers waarvan ik op de hoogte moest zijn voordat ik ze begon te ervaren, zodat ik mijn patiënten kon blijven dienen en mijn geestelijke gezondheid kon behouden.
Opstaan en bewegen tussen sessies was van vitaal belang toen ik een trigger op het werk ervoer — een verandering van omgeving kan je helpen om in het heden te aarden. Andere oefeningen die hielpen, en worden aanbevolen door experts, waren meditatie, diep ademhalen, massages en consistente lichaamsbeweging.
Iedereen heeft er baat bij als we het hebben over zwangerschapsverlies
Studies hebben aangetoond dat praten over en bewustmaking van de gemeenschappelijkheid en complexiteit van een miskraam kan mensen helpen bij het zoeken naar de ondersteuning en geestelijke gezondheidszorg die ze nodig hebben. Wat ik me niet realiseerde in de waas van mijn eigen verdriet, is dat dat bewustzijn op de kleinste plekken kan beginnen, zoals een werkruimte of de beslotenheid van een psycholoog. Ik had de kans om te modelleren dat verdriet rommelig, niet-lineair en verwarrend is, en zelfs degenen in posities om te helpen hebben niet altijd "alles samen." Door deel te nemen aan de delicate evenwichtsoefening om ervoor te zorgen dat mijn praktijk hun ruimte bleef om te delen, te helen en steun te zoeken — een ruimte puur gericht op hun worstelingen — het was ook een ruimte van empathie, sympathie en solidariteit. Ik wist niet hoe het was om hen te zijn, maar ik wist hoe het was om naast hen te rouwen, te genezen, het harde werk te doen van het verwerken van verdriet.
We moeten het allemaal op een bepaald niveau bij elkaar houden op het werk — vooral nu we gezamenlijk het aanhoudende trauma dragen van een wereldwijde pandemie die het leven heeft geëist van meer dan 500.000 Amerikanen en miljoenen Amerikanen hun baan. En wanneer er zich een traumatische ervaring of ingrijpend verlies voordoet in ons leven, kunnen de relaties die we hebben opgebouwd in en met ons werk veranderen. In mijn specifieke situatie werd ik een mens in de ogen van mijn patiënten. Ik heb mijn relatie met mijn carrière kunnen verdiepen en mijn specialisatie kunnen personaliseren — een specialisatie die helaas koud en steriel kan aanvoelen. Het verstevigde de voelbare connecties die ik met mijn patiënten deel en gaf hen de kans om met mij als medemens om te gaan terwijl we soortgelijke gebieden doorkruisten. Onze gesprekken werden een heen-en-weer waar we beide begreep de nuances van zwangerschapsverlies - niet noodzakelijkerwijs als collega's, maar als vrouwen die op gelijke voet staan.
Jessica Zucker is een in Los Angeles gevestigde psycholoog die gespecialiseerd is in reproductieve en maternale geestelijke gezondheid en de maker van de #IHadaMiskraam campagne. Haar eerste boek is nu verkrijgbaar IK HAD EEN MISKRAAG: A Memoir, a Movement (Feministische pers + Penguin Random House Audio).
Onze missie bij SheKnows is om vrouwen sterker te maken en te inspireren, en we hebben alleen producten waarvan we denken dat je er net zoveel van zult houden als wij. Houd er rekening mee dat als je iets koopt door op een link in dit verhaal te klikken, we een kleine commissie over de verkoop kunnen ontvangen.
Bekijk deze voordat je gaat inspirerende en doordachte citaten over hoe om te gaan met verdriet:
