Toen mijn kinderen binnen waren lagere school, vonden ze het leuk om Valentijnsdag - of, laten we eerlijk zijn, welke feestdag dan ook - met hun klas te vieren. Ze versierden brievenbussen en schreven kaartjes om aan elk van hun klasgenoten te geven. En op Valentijnsdag zou er een feestje zijn bij school zodat ze hun kaarten konden uitdelen, spelletjes konden spelen en lekkers konden eten. Alle drie mijn kinderen keken uit naar deze dagen.
Maar nu kiezen steeds meer scholen ervoor om Valentijnsdagvieringen te elimineren. De redenen variëren, maar veel scholen noemen de noodzaak om religieuze feestdagen van school te verwijderen, de beperkte lestijd die beschikbaar is voor feesten als gevolg van toegenomen curriculumvereisten en ook de steeds groeiende lijst van allergieën/dieetproblemen die het schijnbaar onmogelijk maken om iedereen veilig en eerlijk traktaties te serveren klas.
Is er een plaats voor Valentijnsdag in de klaslokalen van vandaag? Professionele meningen zijn gemengd. Dr. Maurice Elias, hoogleraar psychologie aan de Rutgers University, zegt: "Valentijnsdag is gekoppeld met romantische liefde - dit heeft gewoon geen plaats op school, en het zou ook nergens 'verplicht' moeten zijn manier."
Maar Dr. Michele Borba, auteur van het boek Unselfie: waarom empathische kinderen slagen in onze alles-over-mij-wereld, is het daar niet mee eens en zegt: "Valentijnsdag is een gekoesterde kindertraditie en zou op basisscholen gevierd moeten worden."
Meer:15 knutselwerkjes met hartthema voor Valentijnsdag
Valentijnsdag herdefiniëren
Vooraf gemaakte Valentijnsdagkaarten met uitspraken als "Wees van mij" of "Ik hou van jou" lijken onoprecht en ongepast voor jonge kinderen om aan hun klasgenoten te geven. Borba zegt: "Een valentijn die 'liefde' zegt, is niet gepast op de basisschool, maar een die zegt: 'zoals is." Het is misschien beter om kinderen hun eigen kaarten te laten ontwerpen met meer op vrienden gerichte berichten. Borba zegt: "Thuis kaarten maken biedt een volwassene een geweldige kans om in het kort het verschil tussen 'liefde' en 'vind ik leuk' te beschrijven. Ouders moeten ook de tijd nemen om de soorten opmerkingen te bespreken die kinderen in hun kaarten aan elkaar kunnen schrijven - en nooit aannemen dat ze die kennis hebben.
Wat scholen misschien zouden moeten doen, is Valentijnsdag opnieuw definiëren om het geschikter te maken voor schoolgaande kinderen. Elias stelt voor: “Onderwijzers zouden Valentijnsdag kunnen gebruiken om een dag van waardering te creëren. De focus voor de schooldag zou zijn dankbaarheid en waardering te tonen in plaats van de liefde/favoriete implicatie van Valentijnsdag.” Met dat simpele Door de missie van de dag bij te stellen, zouden leraren kinderen kunnen aanmoedigen om Valentijnsdag te gebruiken om te communiceren wat ze echt waarderen aan elk van hun klasgenoten.
Toen mijn kinderen bijvoorbeeld klein waren, was een van de schooltradities waar ze echt van genoten, de 'sterstudent' van de week. Dit omvatte een ritueel waarbij alle kinderen complimenten gaven aan de honoree; de leraar zou die bevestigingen op een stuk papier schrijven dat het kind moest bewaren. Door deze oprechte uitingen van vriendelijkheid van leeftijdsgenoten voelde elk van mijn kinderen zich speciaal en gewaardeerd.
Meer:Niet-papperige doe-het-zelf-valentijnskaarten voor kinderen om aan hun leraren te geven
Deelname optioneel, deelname verplicht
Ten eerste, als Valentijnsdag is gevierd in de klas, is het belangrijk dat deelname optioneel is. Geen enkel kind mag worden gedwongen om kaarten te geven of te ontvangen als ze zich daar ongemakkelijk bij voelen. Maar als een kind besluit kaarten uit te delen, moet het bereid zijn om er een te geven aan elke klasgenoot die er geen moeite mee heeft om er een te krijgen.
“De basis van een zorgzaam leerklimaat is een inclusieve omgeving waar elk kind zich welkom voelt”, legt Borba uit. "Het niet ontvangen van een valentijn - als alle anderen er een krijgen - kan verontrustend en vernederend zijn voor een buitengesloten kind." Als een kind voelt zich ongemakkelijk over het maken van valentijnskaarten voor iedereen in de klas, ze zouden zich volledig moeten kunnen afmelden voor de activiteit. Of, suggereert Borba, ze zouden de mogelijkheid kunnen krijgen om hun aantekeningen anoniem te bezorgen. Natuurlijk, als een kind om een serieuze reden geen valentijn aan een ander kind wil geven - dat kind heeft het bijvoorbeeld gepest - is het een kwestie die moet worden aangepakt. worden behandeld met behulp van het oordeel van de ouders en de leraar (en, nogmaals, een probleem dat zou worden vermeden als scholen zouden stoppen met het vieren van Valentijnsdag allemaal samen).
Elias is van mening dat een Valentijnsdag waarbij inclusie centraal staat, kinderen ook kan helpen om die houding buiten het klaslokaal uit te breiden. "Als Valentijnsdag wordt gebruikt als dag van waardering", legt hij uit, "kan het voor studenten een kans zijn om... waardering tonen aan ondersteunend personeel - secretariaat, conciërge, beveiliging, keuken, terreinpersoneel, vervoer. Het zou voor de leerlingen ook duidelijk maken hoeveel mensen er nodig zijn om de school goed te laten draaien.”
Valentijnsdag gebruiken om verandering te promoten
Of scholen ervoor kiezen om Valentijnsdag te vieren of niet, leraren en schoolfunctionarissen moeten het hele jaar door continue interpersoonlijke instructie geven. "Het is belangrijk dat scholen degelijke leerplannen hebben op het gebied van sociaal-emotionele en karakterontwikkeling", zegt Elias, “inclusief correcte en respectvolle manieren om met elkaar te praten en elkaar te behandelen, ongeacht geslacht of andere kenmerken."
Een bericht van juli 2017 door Susan Swearer op StopPesten.gov benadrukt de impact die goede daden kunnen hebben op de preventie van pesten op scholen. Swearer schrijft: "Is het mogelijk om huizen, scholen en gemeenschappen te creëren waar vriendelijkheid de norm is? Het antwoord is ja, maar om deze ingebeelde wereld werkelijkheid te maken, moeten we vriendelijkheid onderwijzen, modelleren en belonen.”
Borba is het met deze observatie eens en zegt: “Kinderen leren niet vriendelijk te zijn door erover te lezen in een leerboek, maar door vriendelijke daden te doen. Daarom moeten we kinderen aanmoedigen om te groeten, bedankbriefjes te schrijven of een valentijnskaart te sturen – niet als een liefdesboodschap, maar als een gebaar om de ontvanger te laten weten dat ze om hem geven.”
Meer:De leukste (en gemakkelijkste) Valentijnsdagambachten voor kinderen
Terwijl scholen het hele jaar door vriendelijkheid zouden moeten promoten, zegt Elias dat voor jonge kinderen, "het hebben van een speciale dag meer aandacht voor dit essentiële aspect van interpersoonlijke relaties.” Valentijnsdag is een perfecte gelegenheid om vriendelijkheid, puur en eenvoudig.
Dus vergeet de liefdesbriefjes en zoete lekkernijen en deel in plaats daarvan zoete gevoelens. Omdat, zoals Borba opmerkt: "eenvoudige, wederzijdse gebaren kinderen ook helpen een van de grootste lessen van het leven te leren: dat oprechte vriendelijkheid een verschil kan maken in de wereld."
