De tweede uitzending van mijn man vond plaats slechts vijf dagen nadat onze tweede zoon was geboren, meer dan 16 jaar geleden. Ik had meer gevreesd voor zijn vertrek dan voor de eerste uitzending, omdat we niet alleen aan de andere kant van de oceaan in Hawaï waren gestationeerd zonder lokale familie om op te vertrouwen, maar we hadden ook geen auto. Terwijl hij overzee was (gelukkig niet in oorlog), zou ik alleen zijn met een peuter en een pasgeboren baby en geen manier om het eiland te verkennen. Ik moet hebben gevoeld dat onze situatie een recept voor rampen was.
Drie maanden na de zeven maanden durende uitzending kreeg mijn oudste een vervelende buikgriep waardoor hij diarree kreeg - in dezelfde week dat hij eindelijk was afgestudeerd van zijn laatste luier naar ondergoed. Terwijl ik zijn frequente, losse ontlasting van de vloer opruimde, maakte ik me ook zorgen over de koorts van mijn zoontje. Op de een of andere manier had hij een luchtweginfectie opgelopen waardoor zijn neus korstjes kreeg en hij naar adem snakte tijdens het voeden.
Meer:Chrissy Teigen, Alyssa Milano en meer celeb-moeders die niet bang zijn om borstvoeding te geven voor een camera
Sinds we het jaar daarvoor naar Hawaï waren verhuisd, waren de enige vrienden die ik had weten te maken verhuisd toen hun echtgenoten nieuwe bestellingen kregen. Ik verzuimde om contact te zoeken en nieuwe mensen te ontmoeten naarmate mijn zwangerschap vorderde, en ik raakte steeds meer uitgeput terwijl ik ook een peuter opvoedde. Tegen de tijd dat ik beviel van mijn tweede zoon, kende ik niemand behalve mijn man en een huisbezoekster genaamd Sue, die elke week langskwam om mijn familie te controleren.
Om bij de medische kliniek op de basis te komen, moest ik mijn zoons in onze dubbele kinderwagen laden en 2-1 / 2 mijl lopen om hun dokter te bereiken. De wandelingen stoorden me nooit, maar het feit dat de kliniek alleen van maandag tot en met vrijdag open was, vormde een heel ander probleem. Als mijn kinderen in het weekend spoedeisende hulp nodig hadden, zou ik genoeg geld moeten vinden om een taxi over het eiland naar de lokale bevolking te nemen leger ziekenhuis (en terug), ruim 40 minuten rijden. Dat was een gemakkelijke uitgave van $ 100 die ik normaal niet kon betalen.
Gelukkig hadden mijn kinderen geen spoed nodig medische zorg toen de kliniek gesloten was. Helaas voor mij, toen een enorme infectie mijn eigen lichaam overnam, was het (natuurlijk) tijdens een vierdaags vakantieweekend de dag na Kerstmis.
Ik herinner me dat mijn linkerborst vreemd pijnlijk aanvoelde de nacht voordat de infectie zich voordeed. Ik dacht dat ik vergeten was aan die kant borstvoeding te geven, dus ik zorgde ervoor dat ik mijn zoon eerst aan die borst legde tijdens zijn volgende voeding. De pijn hield echter nooit op en de volgende ochtend was mijn hele borst ontstoken, bedekt met dunne rode lijnen die eruitzagen alsof mijn peuter spinnenwebben met een stift over mijn borst had getrokken.
Meer: Fotograaf legt net geboren baby vast die 'kruipt' naar mama's borst om te voeden
Toen ik opstond om uit bed te komen, leek de wereld wazig. Ik kon nauwelijks rechtop staan en wist meteen dat er iets heel erg mis was. Mijn zoontje huilde en ik worstelde om hem op te tillen van zijn bed zonder te vallen. Ik voelde het zweet langs mijn slapen en de achterkant van mijn nek lopen. Mijn lichaam voelde aan als een langzaam bewegende, vurige robot die niet goed functioneerde.
Terwijl mijn oudste sliep, belde ik de hulplijn van het ziekenhuis en kreeg te horen dat vanwege de vakantie de enige kliniek die patiënten zag helemaal beneden in Pearl Harbor was, bijna een uur rijden. Paniek begon toe te slaan. Ik had geen geld meer op onze bankrekening, en betaaldag was pas over een paar dagen. Omdat ik niet verwachtte ziek te worden, heb ik onze laatste paar dollars uitgegeven aan luiers, doekjes, schoonmaakspullen voor de vloer, nieuw ondergoed en ijslolly's voor mijn oudste.
Ik zat in de problemen.
Ik belde de kliniek in Pearl Harbor en beschreef via de telefoon mijn symptomen.
‘Mevrouw,’ zei de corpsman tegen me, ‘u moet onmiddellijk naar de kliniek.’
Sue, de enige persoon die ik kende met een auto, was onlangs van het eiland gegaan om haar familie te bezoeken, wat betekende dat ik absoluut niemand had om te bellen. Ik begon aan de telefoon te huilen als een dronkaard, jammerend dat ik er niet kon komen, twee kinderen die nog in autostoeltjes zaten, geen geld, geen familie en geen vrienden die om hulp konden vragen. Kortom, ik blubberde, ik ging dood.
De corpsman luisterde en was aardig. Hij vroeg me even te wachten en toen hij terugkwam aan de telefoon zei hij: 'Ik heb een matroos gevonden die naar je huis zal rijden, je zal ophalen en jou en je kinderen hier naar de kliniek zal brengen. Hij zal je zelfs terug naar huis brengen als je eenmaal gezien bent.'
Ik bedankte herhaaldelijk de corpsman en bracht het volgende uur door met worstelen om mijn twee zonen en mezelf klaar te maken voor de dokter. Ik ben er vrij zeker van dat mijn oudste een sandaal aan had en dat mijn baby in een deken was gewikkeld met alleen een luier eronder. Ik was letterlijk een hete puinhoop.
Zoals beloofd kwam de matroos aan mijn deur en hielp me mijn kinderen in de auto te laden voordat hij ons naar de kliniek in Pearl Harbor bracht. Ik werd gezien en kreeg meteen de diagnose mastitis van de borst en krachtige antibiotica gegeven. De kinderen werden ook gezien en kregen medicijnen om zich ook beter te voelen.
Meer: Deze ouders roepen de "schijnvertoning" van perfect ouderschap uit met foto's van hun kinderen
Die avond, toen ik thuis was en aan het rusten was, krabbelde ik een slordige bedankbrief aan de vriendelijke zeeman die mij en mijn zonen de dag na Kerstmis heeft gered. Het bleek dat de slechtste dag van het leven van mijn moeder ook een van de beste was, omdat het me leerde dat hoe moeilijk het leven ook wordt, er iemand zal zijn om hun hand uit te steken.
