Tieners geven om meer dan alleen daten, uitgaan op een vrijdagavond en hun rijbewijs halen. Sommige tieners ondernemen actie op grote initiatieven, zoals een einde maken aan de opwarming van de aarde. Ontdek hoe Alec Loorz van de iMatter-beweging werkt om de aarde te helpen redden.
Tieners die deelnemen aan de iMatter March in Washington, D.C. in 2011
Alec Loorz zorgt ervoor dat je gemiddelde 40-jarige, thuisblijvende moeder haar bucketlist echt heroverweegt.
Op 18-jarige leeftijd had hij de Amerikaanse regering aangeklaagd, getraind met Al Gore, filosofieën gedeeld met de dochter van Dr. Martin Luther King, Jr., en inspireerde tienduizenden jongeren uit 45 landen en meer dan 200 steden om door hun straten te marcheren met een verenigde boodschap: “Onze toekomst zaken!”
Alec en zijn moeder, Victoria, lanceerden Kinderen versus opwarming van de aarde toen Alec nog maar 13 jaar oud was. De iMatter-campagne, een initiatief van Kids vs Global Warming, begon in 2009. Haar missie is om "de jeugd in staat te stellen de stem van de klimaatcrisis te worden, zodat onze samenleving wakker wordt en daadwerkelijk begint te leven alsof onze toekomst ertoe doet."
Alec zegt dat hij niet van plan was om een beweging op gang te brengen. “Ik deed gewoon wat ik voelde dat ik moest doen om het bewustzijn te vergroten dat de toekomst van mijn generatie op het spel stond, en we moeten allemaal betrokken zijn bij het tot stand brengen van een nieuwe manier van leven als we willen overleven, "hij verklaart. "Ik denk dat dat echt resoneerde met mensen."
Jeugdpassie heeft bijpassende fondsen nodig
De iMatter Youth Council (iMYC) is een internationaal team van jonge leiders die optreden als woordvoerders van hun generatie door middel van schoolpresentaties, toespraken, video's, blogs en artikelen. Maar iMYC is niet alleen praten.
Leden organiseren ook marsen en ontmoeten regeringsfunctionarissen. Het doel is om de manier waarop mensen denken, leven en handelen te veranderen.
Maar grote doelen hebben vaak grote budgetten nodig - en dat is waar iMatter het moeilijk mee heeft.
"We moeten infrastructuur bouwen en fondsen werven om het momentum bij te houden", zegt Victoria Loorz, de moeder van Alec en de uitvoerend directeur van iMatter. “Het is een enorme uitdaging. Ik weet dat er veel mensen zijn die zich bij ons werk willen aansluiten, maar het is een vaardigheid die we nog aan het leren zijn.”
Klimaatcrisis is "morele kwestie"
Terwijl Al Gore veel van Alecs filosofie over klimaatverandering inspireerde, hoopt iMatter te differentiëren zichzelf uit het liberale hokje waarin veel milieuorganisaties zich bevinden ondergedompeld.
"De klimaatcrisis is geen politieke kwestie", zegt Victoria. “Eigenlijk is het niet eens een milieukwestie. Het is een morele kwestie. Maar bedrijfsgeld van oliebelangen heeft het tot een politiek geld gemaakt.”
Akilah Sanders-Reed, 18, is lid van de iMatter-jongerenraad en student aan Macalester College. Ze is een klimaatactiviste sinds ze ongeveer 14 jaar oud was.
"Klimaatactie is geen vreemde lakmoesproef voor hoe liberaal of conservatief iemand is", zegt Akilah. "Het is een test van iemands toewijding aan elke jonge en toekomstige Amerikaan en elke burger van de planeet."
Ondersteuning voor volwassenen, partnerschap is de sleutel
Een groep leden van de iMatter-jongerenraad die in 2012 de zalen van het congres bezoekt
Naast het rekruteren van Republikeinen, hoopt iMatter individuen aan te trekken met een grote schare fans om het bereik van iMatter organisch te vergroten. Hoewel het vergroten van de financiering en het bereik van het grootste belang zijn, is het langetermijndoel van iMatter "een daadwerkelijke verandering in ons politieke systeem te zien om de koolstofuitstoot te verminderen uitstoot zoals voorgeschreven door wetenschappers om het koolstofgehalte te verlagen tot 350 ppm”, legt Valerie Serrels uit, moeder van drie tieners die met Ik doe er toe. Valerie is ook coördinator van de iMatter-jeugdraad voor Kids vs Global Warming.
Hoewel Kids vs Global Warming voornamelijk wordt aangedreven door jongeren, zegt de organisatie ernaar te streven ouders te betrekken en is van plan om dit jaar een mentorprogramma te lanceren. ‘Ouderen zijn net zo hard nodig als jongeren’, zegt Victoria, Alecs moeder. "Beiden moeten samen worden geëerd, ondersteund en gemobiliseerd."
Grant Serrels, 17, is een iMatter jeugdraadslid en de zoon van Valerie. Hij beschrijft waarom hij gelooft dat deze jeugdbeweging op het punt staat te slagen.
“Het unieke aan leiderschap van jongeren als onderdeel van de klimaatbeweging is dat onze stemmen vertegenwoordigen toekomstige generaties en focus op de noodzaak om de manier waarop we leven, handelen, gebruiken, misbruiken en profiteren van te veranderen ons omgeving," hij zegt. "De geschiedenis heeft ons geleerd dat een beweging van jonge mensen verandering kan brengen."
Over 50 jaar is Larry King dood, "maar dat zal ik niet zijn"
Alec zegt dat zijn passie vooral wordt aangewakkerd door mensen die hem iets vertellen kan niet klaar zijn.
“Ik hou ervan als mensen me dat vertellen!” hij zegt. "Ik word er gek van en ik moet bewijzen dat ze ongelijk hebben. Larry King verklaarde het probleem duidelijk... een paar jaar geleden [toen hij zei]: 'Niemand geeft om wat er over 50 jaar gaat gebeuren.'"
"Nou, dat is gemakkelijk voor hem om te zeggen, hij zal dood zijn", merkt Alec op. “Maar dat zal ik niet zijn. Onze kinderen zullen dat niet zijn. Deze planeet zal dat niet zijn. Dus ik geloof dat het aan ons – de jongste generatie – is om op te staan en een beweging op gang te brengen die de mentaliteit van elke persoon op deze planeet zal veranderen.
"Ik geloof zelfs dat we daarvoor zijn geboren."
Meer over kinderen die het verschil maken
8 Earth Day-tradities waar kinderen dol op zullen zijn
Wat uw kinderen moeten weten over het broeikaseffect
Vrijwilligerswerk voor tieners
