Ik geef mijn vijf- en driejarige zoons ijslolly's terwijl ze samen op onze nieuwe trampoline in de achtertuin zitten. Mijn vijfjarige kijkt teleurgesteld naar beneden en zegt: 'Ugh. Waarom is het DIT soort?!”
Het komt me voor dat het verdragen van zijn tweede favoriete ijslolly-smaak misschien wel de grootste ontbering is waarmee mijn zoon te maken krijgt als gevolg van de pandemie. Misselijk van schuld en jaloezie, realiseer ik me dat ik hun leven wil in plaats van het mijne. Zij zijn bevuild.
Ondertussen, op de leeftijd van mijn vijfjarige, woonde bij mijn alleenstaande moeder en een draaiende cast van haar gewelddadige vriendjes. Mijn moeder liep met me mee naar de eerste dag van de kleuterschool, en we keken naar de andere huilende kinderen.
‘Kom geen jongens tegen,’ zei ze met haar rokerige stem terwijl ze wegliep.
De volgende ochtend vroeg ik of ze klaar was om me naar school te brengen. Ze lag nog steeds in bed met een brandende Merit Ultra Light en zei: "Je weet de weg!" Ze heeft me nooit meer naar school gebracht.
Al snel maakte ik mezelf elke dag klaar voor school - omdat ze er meestal niet was. Ik heb voor het avondeten pindakaastoast gemaakt. Tegen de tijd dat ik 9 was, had ik genoeg van de nalatigheid van mijn moeder en vroeg ik mijn oom en tante of ik bij hen mocht intrekken. Vandaag maak ik me zorgen om kinderen in verwaarloosde of beledigende gezinnen tijdens COVID-19 quarantaine en isolatie; als ik vandaag een kind was midden in een pandemie, zouden mijn oom en tante me dan opnemen? Of zou ik bij mijn moeder achterblijven alcoholisme en financiële stress?
Ik vraag me af of ik wel had geleefd. Natuurlijk, mijn jeugd moeilijkheden en trauma's zouden vertienvoudigd zijn als ik zwart was.
Bekijk dit bericht op Instagram
𝐈 𝐥𝐢𝐤𝐞 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐩𝐢𝐫𝐢𝐭 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐢𝐬 𝐠𝐫𝐞𝐚𝐭 𝐋𝐨𝐧𝐝𝐨𝐧 𝐰𝐡𝐢𝐜𝐡 𝐈 𝐟𝐞𝐞𝐥 𝐚𝐫𝐨𝐮𝐧𝐝 𝐦𝐞. -Charlotte Brontë De zon schijnt in Londen, wat me hoop geeft voor deze week. We vertrekken later in de week voor onze moeder/zoon-reis en ik heb voor die tijd veel om in te passen. Hier is om vandaag de zwerver van die takenlijst te schoppen!
Een bericht gedeeld door Kathleen Porter Kristiansen (@triplepassport) op
Ik vraag het aan therapeut en opvoedingsexpert Mandy Saligari, die het boek heeft geschreven Proactief ouderschap, om te wegen: zijn mijn kinderen echt zo verwend als ik denk dat ze zijn? Ze vertelt me dat, gezien mijn achtergrond, nee dat is het niet.
"Uw definitie van verwend zijn zou gewoon kunnen zijn dat aan hun behoeften wordt voldaan", legt ze uit. Nou, dat is een opluchting. Vervolgens geeft ze me haar definitie: “‘Verwennerij’ houdt in dat de kinderen niet worden begrensd.”
Hm. ik denk aan alle vervaagde thuisonderwijsschema's in quarantaine op muren, en de hoeveelheid schermtijd we zijn er allemaal mee bezig. Het is niet eens een schermtijd niet meer. Het is maar een schermleven.
"Ouders moeten de pijn van hun familie van oorsprong oplossen, anders zullen ze het herhalen of overcompenseren", vertelt Saligari me. En ik heb hieraan gewerkt; l heb ooit een foto van de 5-jarige ik op mijn bureau bewaard om 'kleine Kathleen' te herinneren - en als herinnering om voor haar te zorgen. Maar ik wil niet voor mij zorgen als kind. ik wil niet zijn ik als kind. Wat ik wil is het verwende leven van mijn kinderen - levens die op hen zijn afgestemd, waarin twee ouders thuis blijven en reageren op al hun wensen. Hun jeugd ziet er veel leuker uit.
Bekijk dit bericht op Instagram
Kwam gisteren deze Lost Boys tegen in Fort Williams Park, die me vertelden dat ze op zoek waren naar Neverland... Helaas vonden ze alleen een bad om het ijs en de scones van hun Lost Boy-handen te krijgen.
Een bericht gedeeld door Kathleen Porter Kristiansen (@triplepassport) op
Ik controleer op een avond de 529-rekeningen van mijn zoons en ze hebben nu meer gespaard dan mijn eerste jaarsalaris na de universiteit. Ze hebben eigenlijk meer gespaard voor de kleuterschool dan ik vorig jaar verdiende. Ik sla de computer dicht van woede. Terwijl ik voorheen trots was om geld opzij te zetten zodat mijn kinderen niet het volwassen leven zouden beginnen opgezadeld met schulden zoals ik deed, ben ik nu jaloers - en ik wil dat geld terug. Natuurlijk zegt Saligari dat een ouder jaloers is op zijn kinderen om dezelfde reden waarom ze ze zouden kunnen verwennen: omdat de ouder zijn eigen onopgeloste jeugdproblemen heeft.
Het goede nieuws? Het duurt niet zo lang om jezelf opnieuw op te voeden als het opvoeden van je kinderen. Het slechte nieuws is dat ik iemand ben die, op 40-jarige leeftijd, dit vele, vele malen heeft gehoord en mezelf nog steeds hier terugvindt.
"Je moet rouwen om wat je niet had, in plaats van te beknotten wat je ze geeft uit jaloezie", vertelt Saligari me. Ik begin een beetje te tranen. "Als je elke keer voorrang geeft aan hun behoeften boven die van jou, zul je ze kwalijk nemen", waarschuwt ze me.
Ik zie mijn gezicht in de hoek van de Zoom-oproep en vraag me af of ik zo erg ruik als ik eruitzie. Ik probeer mijn ongekamde haar nonchalant met mijn vingers te kammen.
Het is tijd voor het volgende hoofdstuk voor mijn familie, en voor zo velen van ons, in onze vreemde nieuwe wereld na de lockdown. We zijn als kleine dieren die uit quarantaine komen, van onze schermen afstappen en met onze ogen knipperen terwijl we ons weer bij de fysieke wereld voegen. We spreken ons uit, we kijken elkaar in de ogen, we leren over witte kwetsbaarheid, we gaan de straat op om te protesteren. Het is tijd (voor mij en voor onze hele Amerikaanse samenleving) om het innerlijke en uiterlijke werk te doen. Het is de enige manier waarop we ooit ons innerlijke kind - en onze kinderen - zullen genezen.
