Denken aan een verkiezing in termen van onze kinderen is niets nieuws voor ouders, maar tijdens haar toespraak voor de Democratische Nationale Conventie op maandagavond, Michelle Obama schetste enkele zeer belangrijke en soms onverwachte redenen waarom ouders zich dit jaar bijzonder betrokken zouden moeten voelen bij het stemmen. De voormalige first lady omlijstte dit als een moment waarop we onze kinderen kunnen laten zien 'wat we echt waarderen'.
Elke politieke toespraak van dit tijdperk zal ongetwijfeld knipogen bevatten naar belangrijke kwesties voor ouders - kinderopvang en onderwijs. Obama noemde die zeker: "Zelfs als het allemaal zo overweldigend voelt, werken werkende ouders het op de een of andere manier allemaal samen zonder kinderopvang", Obama zei:, meer dan halverwege haar toespraak. "Leraren worden creatief, zodat onze kinderen nog steeds kunnen leren en groeien."
Maar de kern van haar vooraf opgenomen boodschap voor kiezers (en degenen die ze hoopt te inspireren om kiezers te worden) was veel dieper. Ze plaatste de hele Amerikaanse geschiedenis in de lens van het opvoeden van kinderen.
"Dat is het verhaal van Amerika: al die mensen die in hun eigen tijd zoveel hebben opgeofferd en overwonnen omdat ze iets meer wilden, iets beters voor hun kinderen", zei Obama.
Zelfs Republikeinen kunnen die stelling niet tegenspreken. Wat volgde was echter een aanklacht tegen hoe recente generaties hebben geprobeerd de dingen voor onze kinderen beter te maken, ten koste van anderen. Wat aan de motivaties van Donald Trump en anderen ontbrak, was empathie, zei ze. Ze hebben niet erkend dat het leven en de ervaring van andere mensen net zoveel waarde hebben als dat van henzelf.
“Het is wat we onze kinderen leren, en zoals zovelen van jullie hebben Barack en ik ons best gedaan om onze meisjes een sterke morele basis om de waarden uit te dragen die onze ouders en grootouders in ons hebben gegoten,” zei ze zei. “Maar op dit moment zien kinderen in dit land wat er gebeurt als we niet langer empathie van elkaar nodig hebben, Ze kijken om zich heen en vragen zich af of we de hele tijd tegen ze hebben gelogen over wie we zijn en wat we werkelijk zijn waarde."
Degenen die geen maskers dragen ter bescherming van anderen, degenen die de politie bellen voor zwarte mensen om weinig reden, en degenen die immigratie willen beperken, oefenen allemaal een gebrek aan empathie uit. Door dit te doen, laten ze de volgende generatie zien dat hebzucht beter is dan zorgen voor anderen in de gemeenschap. Dit is allemaal iets Michelle en Barack Obama bespraken uitvoerig in de eerste aflevering van haar podcast vorige maand. Terwijl Michelle Obama groeide op in een gemeenschap waar iedereen voor elkaars kinderen zorgde, weinig daarvan vindt plaats in onze ieder-voor-zich-wereld.
Onze kinderen zien dit allemaal gebeuren, waarschuwde Michelle Obama maandag.
"Ze zien dat onze leiders medeburgers als vijanden van de staat bestempelen, terwijl ze fakkeldragende blanke supremacisten aanmoedigen", zei ze. “Ze kijken met afschuw toe hoe kinderen uit hun families worden weggerukt en in kooien worden gegooid, en pepperspray en rubberen kogels worden gebruikt op vreedzame demonstranten voor een foto-op.”
Empathie terugbrengen naar een hogere plaats in ons nationale waardesysteem zal meer dan één vergen verkiezing, maar Obama bracht haar boodschap terug naar de vermoedelijke Democratische presidentskandidaat niettemin. Ze keerde zelfs terug naar die meer concrete doelen waar kiezers naar op zoek zijn.
"Joe Biden wil dat al onze kinderen naar een goede school gaan, een dokter zien als ze ziek zijn, en op een gezonde planeet leven", zei ze. “En hij heeft plannen om dat allemaal te laten gebeuren. Joe Biden wil dat al onze kinderen, hoe ze er ook uitzien, de deur uit kunnen lopen zonder zich zorgen te maken dat ze worden lastiggevallen, gearresteerd of vermoord. Hij wil dat al onze kinderen naar een film of wiskundeles kunnen gaan zonder bang te zijn om neergeschoten te worden. Hij wil dat al onze kinderen opgroeien met leiders die niet alleen zichzelf en hun rijke leeftijdsgenoten dienen, maar ook een vangnet bieden voor mensen die het moeilijk hebben.”
Toch nam Obama uiteindelijk haar toespraak mee naar die "we gaan high"-mentaliteit die haar laatste DNC-toespraak zo beroemd maakte.
“En als we de mogelijkheid van vooruitgang in onze tijd levend willen houden, als we willen kunnen kijken naar onze... kinderen in het oog na deze verkiezingen, moeten we onze plaats in de Amerikaanse geschiedenis opnieuw bevestigen, "ze zei. "En we moeten er alles aan doen om mijn vriend Joe Biden te kiezen als de volgende president van de Verenigde Staten."
Op zoek naar meer manieren om een voorbeeld te stellen voor uw kinderen? Lees deze boeken met in de hoofdrol meisjes van kleur.
