Natuurlijk horen we meestal alleen over de Kinderbescherming als er vreselijke dingen gebeuren. Zoals de vijf kinderen in Lansing, Michigan, die... opgesloten in een "kerker" zonder voedsel, water of een kans om de badkamer te gebruiken dagen achtereen gedurende een periode van ten minste zes jaar. Natuurlijk kwam Michigan CPS onder vuur te liggen toen de kinderen in 2017 uiteindelijk uit de zorg van hun ouders werden gehaald - en er werd onthuld dat de misbruik maken van en verwaarlozing werd al in april 2009 gedocumenteerd in CPS-rapporten. CPS bezocht de familie nog minstens 10 keer voordat de kinderen, die de onderzoekers vertelden dat ze als straf werden geslagen, uiteindelijk werden verwijderd.
Maar nu, in het tijdperk van afstandsonderwijs, zijn er gloednieuwe zorgen over: kinderen worden thuis gelaten bij hun misbruikers en zonder de gebruikelijke waakzame volwassenen (leraren, naschoolse programmamedewerkers) in de buurt om de vinger aan de pols te houden. Natuurlijk is het belangrijk dat we oog hebben voor de veiligheid van onze kinderen en die van anderen. Dan weer, tegenwoordig
leraren roepen zelfs CPS op bij ouders wanneer hun kinderen niet komen opdagen voor geplande online lessen, wat toch al kwetsbare gezinnen straft voor hun onvermogen om toegang te krijgen tot online diensten.Wat is juist? Wat is goed waakzaam zijn? Wat is te veel? Waar trekken we de grens - en hoe weet u wanneer en hoe het uw taak is om in te grijpen?
Elke staat heeft zijn eigen CPS-afdeling. Hoewel er procedurele en wettelijke verschillen kunnen zijn, hebben ze allemaal hetzelfde doel: het onderzoeken van meldingen van misbruik, verwaarlozing en uitbuiting. Als ze bewijs vinden van deze misdaden, hebben ze de wettelijke plicht om in te grijpen en alle nodige maatregelen te nemen om de slachtoffers te helpen en de verantwoordelijken te vervolgen.
Niemand wil de persoon zijn die de CPS niet heeft gebeld toen ze zich zorgen maakten over een kind en later misbruik of verwaarlozing aan het licht komt. Maar evengoed wil niemand iemand in de problemen brengen die niets verkeerd heeft gedaan. CPS bellen bij een vriend, familielid of kennis kan een enorm moeilijke keuze zijn, maar hier zijn enkele professionele richtlijnen om u te helpen beslissen of het de juiste keuze is om te doen.
Volgens Emily Mendez, voormalig privé-psychotherapeut en gemandateerd verslaggever (een professional die een vermoeden van mishandeling moet melden wanneer hij gegronde redenen heeft om te vermoeden dat een kind het slachtoffer is van kindermishandeling), zijn er drie verschillende omstandigheden waarin u zou kunnen overwegen om CPS te bellen.
Als u vermoedt dat een kind fysiek is mishandeld, kunt u het CPS bellen. U kunt blauwe plekken, snijwonden of andere tekenen van lichamelijk letsel op hun lichaam opmerken. Een andere reden om CPS te bellen is een vermoeden van seksueel misbruik of uitbuiting. Tot slot, als u denkt dat een kind wordt verwaarloosd, bel dan. "Vraag jezelf af: wordt aan de basisbehoeften van het kind voldaan? Als het antwoord nee is, moet je bellen", vertelde Mendez aan SheKnows.
Het kan zijn dat u de oproep vermijdt omdat u dat niet bent zeker dat er misbruik heeft plaatsgevonden, maar houd er rekening mee dat u niet zeker hoeft te zijn. "Alles wat je nodig hebt is een redelijk vermoeden", zei Mendez. "Het is beter om voorzichtig te zijn en de CPS te bellen als je een vermoeden hebt."
Voormalig CPS-medewerker Lizbeth Meredith zegt dat je je er niet van moet laten weerhouden om CPS te bellen door angst om iemand te beledigen. "Als je een vermoeden hebt van misbruik of verwaarlozing, bel ze dan", zei ze tegen SheKnows. “Je hoeft zelf niet verder te zoeken, bel gewoon. In sommige staten kan het een anonieme oproep zijn als u zich zorgen maakt dat er represailles zullen zijn. Maatschappelijk werkers zijn gewend om telefoontjes te krijgen van wraakzuchtige voormalige partners of ontevreden familieleden; zij zullen het regelen.”
Zelfs als u niet anoniem blijft, wordt uw naam meestal niet vrijgegeven aan de betrokken familie, hoewel uw naam en contactgegevens worden bewaard zodat onderzoekers aanvullende informatie van u kunnen verkrijgen als: vereist.
Controleer het ministerie van Volksgezondheid van uw staat voor CPS-contactgegevens. Er zal een hotline voor kindermishandeling zijn en richtlijnen om u te helpen de oproep te doen en om de CPS de nodige informatie te verstrekken om de melding te registreren. De richtlijnen verschillen per staat, maar over het algemeen moet u identificerende informatie voor het kind kunnen verstrekken (zoals naam en adres of telefoonnummer), de leeftijd van het kind (staatswet is alleen van toepassing op kinderen jonger dan 18 jaar), waar het misbruik heeft plaatsgevonden, waar het kind zich nu bevindt en details over het vermeende misbruik of verwaarlozen. Hoe meer details je kunt geven, hoe beter.
Als je wilt, kun je bellen met de Nationale Meldlijn Kindermishandeling Childhelp op 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453) voordat u CPS belt. De hotline is 24 uur per dag, zeven dagen per week geopend en brengt u in contact met een getrainde counselor die advies kan geven en hulpmiddelen kan bieden.
Als u vermoedt dat een kind direct gevaar loopt te worden geschaad, bel dan 911; CPS gaat niet altijd meteen op onderzoek uit.
Onthoud dat CPS altijd in het belang van een kind moet handelen - en dat is een redelijk goed uitgangspunt om te beslissen of u ze in de eerste plaats wilt bellen.
Een versie van dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd in september 2018.
