Misschien zou je noem me een introvert. Ik blijf weken achter elkaar in huis en steek nooit mijn neus in de frisse lucht. De meeste dagen draag ik de hele dag een pyjama. Mijn man doet de boodschappen, haalt mijn recepten op en doet de meeste andere boodschappen. Ik ga uit als ik een doktersafspraak heb of als Dan me uitlokt met de belofte van een restaurantmaaltijd.
Ik beschouw mezelf niet als een introvert, en ik beschouw mezelf wel als een sociaal persoon. Dus waarom blijf ik binnen?
Mijn bipolaire stoornis maakt me gevoelig voor lawaai en drukte. Technisch denk ik dit is meer agorafobie dan introversie. Ik kan het aan om in kleine groepen mensen of publiek te zijn, maar honderden die rondlopen (zoals in een winkelcentrum) maken me paniekerig. En vergeet plaatsen die zowel luidruchtig als vol mensen zijn, zoals Chuck E. Kaas of andere familie-intensieve restaurants.
Dat gezegd hebbende, ik ben graag sociaal - op mijn eigen voorwaarden. Dat betekent grotendeels Facebook, Twitter, LinkedIn, verschillende online bipolaire steungroepen, IM, e-mail, Skype en de goede ouderwetse telefoon. In de jaren sinds ik bijvoorbeeld op Facebook zit, heb ik meer contact gemaakt met oude vrienden en collega's, opnieuw contact gemaakt met oude klasgenoten en leden van de padvinderstroep, kreeg nieuwe relaties met vrienden van vrienden en ontdekte dingen die ik nooit wist over mijn bekenden. Ik houd verjaardagen bij, kijk naar baby-, reis- en huisdierenfoto's; en juich de prestaties toe, zoals ik persoonlijk zou doen. (Behalve de knuffels. Virtuele knuffels zijn gewoon niet hetzelfde. Maar mijn man neemt de speling daar)
Ik blijf vooral binnen omdat het kan. Mijn man stelt mij hierin in staat, zoals wanneer hij de boodschappen doet. We probeerden de boodschappen te splitsen, maar zelfs met de kleine runabout scooter-met-een-mandje (mobiliteitsproblemen), was ik overweldigd en uitgeput na slechts de helft van de winkel te hebben gewinkeld.
Het werk dat ik doe is bevorderlijk voor telewerken. Ik kan voor mijn toetsenbord en monitor zitten, in mijn pyjama, en toch een nuttig, productief lid van de samenleving zijn. Ik heb klanten en communiceer met hen op de bovengenoemde manieren. Ik heb al jaren geen opdracht meer gehad waarbij ik het huis uit moest – zelfs niet om onderzoek te doen. Vroeger moest ik af en toe bibliotheken bezoeken, en hoewel ze niet bekend staan als luidruchtig en druk, plaatsen Google en internet vrijwel alle informatie die ik nodig heb op mijn scherm of harde schijf.
Toegegeven, het zou goed voor me zijn om de frisse lucht in te gaan. We wonen in een mooi afgelegen gebied dat goed is om te wandelen, en er zijn een aantal parken in de buurt, als ik afwisseling wil. Ik weet dat uitgaan en minstens een s krijgenkleine hoeveelheid lichaamsbeweging zou goed zijn voor mijn bipolaire depressie, maar ik heb mezelf er nog niet toe kunnen dwingen. Als ik naar buiten ga om te wandelen, moet ik echte kleren uit mijn jammies halen en mogelijk een douche nemen, hetzij voordat ik vertrek of wanneer ik terugkom. En velen van jullie weten wat een uitdaging douches zijn voor mensen met een depressie, bipolaire of anderszins.
Maar nogmaals, dit is een symptoom van mijn bipolaire stoornis en de immobiliteit die het veroorzaakt, in plaats van introversie. Ik ben niet bang om mensen te ontmoeten tijdens het wandelen, of zelfs maar om met ze te praten. Gewoonlijk is "hallo" alles wat nodig is in deze situaties, en ik heb de mogelijkheid om een beperkte hoeveelheid praatjes te maken die geschikt zijn voor de gelegenheid. ("Zeker winderig vandaag." "Zijn die schoenen comfortabel?") Aangezien ik tegenwoordig op een hypomane schommel lijk te rijden, zal ik misschien in staat zijn om af en toe naar buiten te gaan en te lopen. Ik weet dat mijn man het idee van harte zou steunen en hoogstwaarschijnlijk met me mee zou gaan om me aan te moedigen.
Maar het komt erop neer dat ik onder de mensen kan gaan als ik dat wil. Ik wil het meestal gewoon niet.
Een versie van dit verhaal is in januari 2017 gepubliceerd.
Bekijk voordat je gaat onze favoriete betaalbare apps voor geestelijke gezondheid:
