'Ik moet een bekentenis afleggen,' verklap ik zenuwachtig aan mijn beste vriend. “Ik overweeg een mama make-over.” Alleen al door die woorden hardop te zeggen, voel ik me beter, want ik geef eindelijk vrij wat voelt als een vies geheim dat ik heb gekoesterd.
Ik heb het tot nu toe met opzet aan geen van mijn vrienden verteld, omdat ik bang ben voor wat hun reacties zouden kunnen zijn. Zullen ze me veroordelen? Zal ik worden beschouwd als een smet op het feminisme? Ik heb een echt schuld- en schaamtegevoel om zelfs maar na te denken plastische chirurgie. Ik heb het gevoel dat ik Lizzo en de hele Girl Power-beweging teleurstel door er zelfs maar over na te denken.
Maar moet ik me schamen? Maakt deel uit van een geëvolueerde, moderne vrouw zijn niet de vrijheid om moedig de keuzes te maken die het beste voor ons zijn, zonder verontschuldiging of uitleg?
Ik bracht mijn tienerjaren en jaren '20 door met het gevoel zelfbewust te zijn over mijn lichaam. Dit was tijdens het tijdperk van 'heroïne chic', waar hoe meer skeletachtig je eruitzag, hoe beter. Ik kan me herinneren dat ik inspirerende citaten op de muren van mijn studentenhuis plaatste: "Niets smaakt zo lekker als dun aanvoelt", en "Eet vandaag niets waar je spijt van zult krijgen morgen." Als mijn verliefdheid mijn gevoelens niet beantwoordde, zou ik urenlang rondjes rennen op het schoolcircuit, ervan overtuigd dat als ik maar 10 pond zou kunnen verliezen, mijn liefde niet langer zou gaan onbeantwoord. Als ik terugkijk op die tijd, voel ik me verdrietig en walgde ik van mezelf en onze cultuur, omdat ik zo'n gevaarlijke en belachelijke manier van denken had. Om nog maar te zwijgen van de tijd en energie die zo dwaas verspild zijn.
Mijn jaren '30 hebben vertrouwen gebracht waar ik in mijn vroegere jaren alleen maar van had kunnen dromen. Ik heb een gezonde relatie met eten en mijn lichaam. Ik ben van het hamsterwiel van het crashdieet afgestapt en heb geleerd echt voedsel te eten. Ik dwing mezelf niet langer om overmatig te sporten; in plaats daarvan geniet ik eigenlijk van sporten door met vrienden te wandelen of te fietsen.
Nu is er een grote body positivity-beweging waar ik zo trots op ben om deel van uit te maken. Van vrouwen wordt niet langer verwacht dat ze maat nul hebben. Mensen van alle rassen, vormen en maten worden omarmd en gevierd. Ik ben hier 100% voor dit alles.
'Dang, meid, je ziet er goed uit,' zei ik vanmorgen tegen mezelf toen ik mijn spiegelbeeld in de spiegel bekeek. Het valt niet te ontkennen dat zwangerschap, bevalling en borstvoeding mijn lichaam permanent hebben veranderd. Maar ook al zie ik er niet perfect uit, ik loop met opgeheven hoofd rond en voel me fantastisch. Ik ben krachtig en niet te stoppen. Hoor me brullen!
Dan: “Is de baby in je buik een jongen of een meisje?”
De vraag komt van een willekeurig kind in het park. Spoiler alert: er zit geen baby in mijn buik. Is er al lang niet meer. En - poef - al dat zuurverdiende lichaamsvertrouwen gaat recht uit het raam. Ik voel me zwak omdat ik vatbaar ben voor opmerkingen van anderen, maar ik moet toegeven dat het me raakt. Dit is niet de eerste keer dat ik dit soort opmerkingen hoor. Ik ben verschillende keren gevraagd of ik zwanger ben door goedbedoelende mensen, en het is een echte schot in de roos voor mijn gevoel van eigenwaarde.
Na jaren van onvruchtbaarheid, Ik ben zo dankbaar dat ik het voorrecht heb gekregen om drie baby's te dragen en te baren en om iemands moeder te zijn. Bovendien stond mijn lichaam me toe om deze baby's voedzame (gratis!) melk te geven, wat ook geweldig is. Ik heb een heel nieuw respect en waardering voor vrouwen en hun ongelooflijke lichamen.
Gezien alles wat er in dit lichaam is gebeurd, is het geen wonder dat het er een beetje anders uitziet dan voor de baby. Ik heb daar een mens gekweekt! Dat is ronduit verbazingwekkend en moet gevierd worden. Dus waarom heb ik nog steeds deze negatieve gedachten over mijn postpartum lichaam?
Ik begin het babygewicht weg te werken met een gezond dieet en lichaamsbeweging, in de hoop mijn nepbabybuil te verliezen. Ik verlies veel van het gewicht en begin er voor het eerst in mijn leven strak uit te zien, maar die buik komt gewoon niet los.
Ik begin na te denken over chirurgie, maar ik vraag me af of plastische chirurgie en lichaamspositiviteit elkaar uitsluiten. Ik wil mijn due diligence doen, dus maak ik een afspraak met een gerespecteerde vrouwelijke plastisch chirurg. Ze legt uit dat ik een aandoening heb genaamd diastase recti, waar mijn buikspieren zwak en slap zijn geworden door overbelast te zijn door de drie enorme baby's die ik in mijn baarmoeder heb gehuisvest. Vandaar de perma-zwangere look die ik sport. "Uw zaak is ernstig en er is geen hoeveelheid gewichtsverlies of lichaamsbeweging die deze aandoening kan verhelpen. Je enige optie is een operatie,' vertelt ze me. Het was deels een opluchting om te horen en deels een enorme buzzkill omdat ik nu een echte beslissing moet nemen.
Na een ontmoeting met de dokter realiseer ik me nu dat positiviteit voor het lichaam de acceptatie van alle lichamen betekent, inclusief die welke chirurgisch zijn verbeterd. Dat zouden we niet moeten zijn beschamende moeders voor het kiezen van de operatieroute - of niet. Als je er helemaal voor wilt gaan en een operatie wilt ondergaan, goed voor je! Als je je striae en extra kilo's als een ereteken wilt dragen, goed voor je! Niemand mag een vrouw vertellen hoe ze over haar moet denken postpartum lichaam of dicteren wat goed of fout voor haar is.
Ik besef dat het om motivatie gaat. Ik moet mezelf een aantal moeilijke vragen stellen over waarom ik hiermee worstel. Ik heb wel last van de diastase. Maar het eerlijke antwoord kan ook gewoon uit ijdelheid zijn. En het is volkomen acceptabel als het veranderen van mijn uiterlijk mijn zelfrespect verhoogt en me het gevoel geeft dat ik het beste ben.
Het is niet dat ik eruit wil zien als een supermodel. Ik wil er gewoon weer als mijn oude zelf uitzien. Uiteindelijk doe ik dit voor niemand anders dan voor mezelf. Mijn man begrijpt en waardeert alles wat mijn sterke kleine lichaam heeft gedaan, en hij heeft duidelijk gemaakt dat ik de beslissing moet nemen. Hij steunt me hoe dan ook.
Dus hier ben ik, met een miljoen wat-als die door mijn hoofd gaan. Ik heb nog geen definitieve beslissing genomen over wat ik moet doen. Wat als de operatie slecht gaat en ik ben mislukt? Als ik het niet doe, zal mijn gevoel van eigenwaarde eronder lijden en zal ik er spijt van krijgen dat ik het niet heb gedaan?
Ik worstel nog steeds met de voor- en nadelen. Maar ik weet dit wel: als ik doorga en de trekker overhaal, zal het me niet minder lichaamspositief of feministisch maken. Voor mij gaat feminisme over het aanmoedigen van vrouwen om elke keuze te maken die ons in staat stelt om ons beste leven te leiden. En dat omvat het aanpassen van ons lichaam als het ons uitkomt.
Ik ben er nog steeds heilig van overtuigd dat badass-lichamen in alle soorten en maten komen. Niets zal mijn kijk daarop veranderen. Welke keuze ik uiteindelijk ook maak, ik zal me zelfverzekerd en onbeschaamd voelen over mijn beslissing. Ik denk dat Lizzo trots zou zijn.
Deze prachtige foto's laten zien moeders die dol zijn op hun postpartumlichaam.
