Nog voordat ze een jaar oud zijn, baby's een integraal onderdeel worden van de cirkel van het leven. Kijk, in elk ecosysteem zijn er wezens die uitsluitend leven van het afval van andere organismen. Algeneters in aquaria, hyena's in de Serengetti en aas-cirkelende buizerds in de woestijn zijn uitstekende voorbeelden van aaseters van de natuur. En in een huis in ranchstijl in Los Angeles staat mijn tien maanden oude zoon Jonah.
Volgens antropologen homo sapiens hoort bovenaan de voedselketen te staan. Als dat het geval is, beginnen we zeker niet zo. Na een informeel veldonderzoek bij mijn eigen nakomelingen te hebben uitgevoerd, ben ik tot de conclusie gekomen dat baby's de ultieme bodemeters zijn.
Bewijsstuk 1: Mijn zoon
Sinds Jonah ontdekte hoe hij de traditionele handen- en knieëncrawl moest doen, trad hij officieel toe tot de gelederen van de andere viervoeters in mijn huishouden - mijn drie oranje katten. Daarvoor kroop hij op zijn buik als een gewonde soldaat - een manoeuvre die ik de "G.I. Jona." Omdat hij alleen achteruit kon gaan, leek hij eigenlijk op een gewonde, zeer gedesoriënteerde soldaat met een ernstig hoofd trauma.
Nu hij in de eerste versnelling is geschakeld, duurde het niet lang voordat hij de alfaviervoeter van het huis werd. Hoewel de katten hem lichtjaren voor zijn met fijne motoriek, zoals het openen van deuren met hun poten en drinken uit het toilet; met 20 pond en wat kleingeld weegt hij zelfs zwaarder dan mijn dikste, meest indolente katachtige.
>> Bereid je huisdier voor op de nieuwe baby
Hij is lang niet zo snel of behendig, maar zijn opponeerbare duimen zijn een enorm evolutionair voordeel dat hij gebruikt om plukjes vacht, staarten, snorharen en oren om de concurrentie weg te jagen van elk verdwaald stuk voedsel of puin dat naar de grond. Na een paar lelijke schermutselingen was er snel een pikorde ingesteld, en nu hangen de katten gewoon achterover in onderwerping.
De katten hebben er zin in
Ik begon mezelf te feliciteren met het feit dat ik getuige was van natuurlijke selectie op zijn best toen ik op een dag een verrassende openbaring kreeg. Nadat ik een AA-batterij uit Jonah's mond had gevist, realiseerde ik me dat de reden dat Jonah niet werd uitgedaagd, niet vanwege zijn dominantie of zelfs superieure intelligentie was. Het is simpelweg omdat hij lang niet zo kritisch is over wat er in zijn mond gaat als mijn katten.
In feite, te oordelen naar de collectieve uitdrukkingen van pure walging en ziekelijke nieuwsgierigheid op hun gezichten, ben ik ervan overtuigd dat ze niet terughoudend zijn in onderwerping. Ze kunnen gewoon niet wegkijken. Ze hebben waarschijnlijk een gokpool over wat Jonah hierna zal proberen te eten: "Kijk daar gaat hij - ja, ja, hij eet het op! Oh wacht, nee, hij legt het neer - nee, nee hij raapt het op! Oh God, het is binnen! Hij houdt ervan!" Kortom, ik denk dat ze medelijden met hem hebben.
Voordat ik hun reactie negeer als katachtige arrogantie uit het schoolboek, moet ik toegeven dat wanneer ik niet bezig ben hem achterna te zitten en in te grijpen, ik naast hen staan, aan de grond genageld van ontzag, terwijl hij haarballen, dode insecten en tapijtpluis van de vloer opzuigt als een menselijke stofzuiger schoner.
Ik kan niet begrijpen hoe ditzelfde kind voedingsvoorkeuren kan hebben. Hij zal de meest gekwelde uitdrukkingen maken na een mondvol van iets onschuldigs als perzikyoghurt, maar hij zal met smaak op de zool van een stinkende oude sneaker zuigen.
Ik denk dat er een toevoeging moet zijn aan de zwaartekrachtwet van "wat omhoog gaat, moet naar beneden komen." Volgens de peuterwetten is er een verborgen clausule die het recht van eerste weigering doet gelden wanneer voedsel wordt aangeboden in de hoge stoel, maar zodra het voedsel op de grond komt, wordt het magisch heerlijk.
>> Enge bronnen van ziektekiemen in je keuken
Mijn zoon zal bijvoorbeeld vaak weigeren iets in zijn kinderstoel te eten en het uit woedend protest op de grond gooien. Maar zodra het de grond raakt, zal hij er verlangend naar kijken totdat hij op de grond gaat zitten en dan zal hij het enthousiast inademen. Vanzelfsprekend geeft een klein beetje vuil al het voedsel een speciale pit en een zekere je ne sais quoi.
De droom van een moeder
Ik ben geen kiemfoob, maar sommige dingen die Jonah in zijn mondholte stopt, zijn een misdaad tegen de natuur. Ik verlang naar een supergrote versie van oefenwielen voor hamsters die je in een box kunt installeren. Of beter nog, een plastic loopbal ter grootte van een peuter. Wat zou ik er niet voor over hebben om hem rond te laten kruipen in een hygiënische, hermetisch afgesloten plastic bubbel totdat hij afstudeert van de universiteit. Ik zou dat ding gewoon vullen met Cheerios, een flinke duw geven en een dutje doen.
Ik kan dromen wat ik wil, maar geen enkele plastic bubbel zal Jonah ooit tegenhouden om op te groeien, en ik zie nu al dat zijn viervoetige dagen geteld zijn. Hij leerde staan terwijl hij leerde kruipen, en op een dag, wanneer ik het het minst verwacht, zal hij zijn eerste voorzichtige stappen zetten in de wereld van de tweevoeters. Ironisch genoeg zal deze opklimming naar de peuterleeftijd niet worden gevolgd door een overeenkomstige opklimming in de voedselketen. Hij zal in ieder geval nog meer toegang krijgen tot voorwerpen die je nooit in zijn (of haar) mond mag steken.
>> Reinheid is bijna onmogelijk
Weet ik homo sapiens zijn alleseters, maar baby's nemen deze definitie iets te letterlijk. Nu ik erover nadenk, misschien is ons bescheiden begin als bodemeter precies de reden waarom de huidige evolutie van de mens helemaal bovenaan de voedselketen staat. Het overweldigende succes van onze soort is te danken aan onze neiging om zo ongeveer alles te eten - een universele eigenschap die wordt aangetoond door baby's en peuters. Ik betwijfel of mijn pseudo-wetenschappelijke theorieën gepubliceerd zullen worden in Wetenschappelijke Amerikaan op elk moment snel, maar tot een geest geteisterd door zwangerschap en moederschap, lijkt het eigenlijk plausibel.
Meer over baby's & mamaschap
- Hoe u uw type A-opvoedingsstijl kunt temperen?
- Reinheid is bijna onmogelijk
- 5 snelle manieren om een schoon huis te faken
