Hoe zorg je ervoor dat je lichaam voedsel accepteert als je zoveel maanden of zelfs jaren hebt gezegd dat het niet mag?
Dat is de vraag die Francesca Baker en haar collega's, die last hadden van eetstoornissen, zich afvroegen toen ze besloten een kookboek te schrijven voor mensen die herstellen van eet stoornissen.
Het boek heet Eten en leven: recepten voor herstel, en het bestaat uit recepten die bijna volledig zijn bedacht door mede-eetstoornispatiënten en nauw verbonden familie en vrienden. Baker stelt op de website van het boek dat het boek “de boodschap communiceert dat er niet zoiets bestaat als een ‘goed’ eten, maar alles in gematigdheid is OK, positief en noodzakelijk in een gezond en uitgebalanceerd dieet, en dat maaltijden een belangrijk en plezierig onderdeel zijn van een gelukkig leven."
Meer: Iemand vertellen 'een cheeseburger te eten' is geen pro-curve, het is onwetend
Baker kwam op het idee terwijl ze zelf bezig was
ziekenhuis voor anorexia net vorig jaar. Haar herstel is een voortdurende strijd (zoals voor de meeste mensen met een eetstoornis), maar het maken van dit boek met anderen in hetzelfde schuitje heeft haar enorm geholpen."Ik denk dat er een misvatting is dat mensen met een eetstoornis niet van eten houden, niet willen eten," zei Baker tegen Breed. “Maar eigenlijk is dat helemaal niet het geval. Ze houden van eten. In herstel wil je eten, en dat vind je moeilijk. Je hebt een helpende hand nodig.”
Een groot deel van Bakers revalidatie (en vervolgens haar boekonderzoek) bestond uit het naar de supermarkt gaan en voedsel vinden dat veilig aanvoelde om te eten. Na een gesprek met een paar medepatiënten, realiseerde Baker zich dat het kookboek gevuld moest worden met eenvoudige gerechten die niet alleen gemakkelijk te maken zijn, maar die een snaar raken bij de herinneringen van mensen aan de tijd dat eten een troost was, niet een bedreiging. Zoals een patiënt genaamd Jess Reeve opmerkt, gaat het erom voorbij te gaan aan het idee dat "voedsel een medicijn is" en te onthouden wat het was met eten dat het leuk maakte.
Meer:Meer leren over anorexia kan je helpen iemands leven te redden
Het raken van die nostalgische knop is wat de hoek omdraaide voor velen die wanhopig probeerden de greep van hun eetstoornis op hen te doorbreken. Reeve herinnert zich een van de eerste voedingsmiddelen die ze voelde alsof ze kon eten, was pap met een geprakte banaan erin, want dat was wat haar ouders altijd voor haar maakten. Dat is in wezen de reden waarom ze dat recept heeft bijgedragen aan het boek van Baker.
Het staat eigenlijk vol met anekdotische recepten zoals dat. Baker stond er zelfs op dat al haar bijdragers zouden delen waarom ze ervoor kozen om hun specifieke gerecht op te nemen. Een recept, The Vietnamese Chicken Curry That Made Sarah Cry, verwijst naar een curry die een vrouw zich herinnert van een geweldige fietstocht door Vietnam. Het zijn allemaal triggers die de bijdrager eraan herinneren wat voedsel op een of ander moment in hun leven bijzonder speciaal voor hen maakte.
Meer:Praten over mijn gewicht deed mijn zonen meer pijn dan ik me realiseerde
Het vervangen van de angst voor voedsel door deze gelukkige herinneringen aan eten lijkt een ongelooflijk positieve stap in de goede richting. En het feit dat ons gevoel van geur is een van de sterkste banden met het geheugen helpt waarschijnlijk om dat gevoel te versterken als je het eten klaarmaakt. Het is echter nog steeds een lange, zware strijd, en een die patiënten confronteert op elk etenstijd. Laten we hopen dat dit empathische kookboek hen laat zien dat ze hierin verre van alleen staan, en zelfs als het nu niet zo voelt, heeft eten het potentieel om weer hun vriend te zijn.
