Toen ik 16 was, moest ik kijken mijn vrienden sterven door toedoen van een schoolschutter. Nu wordt mij, samen met miljoenen Amerikanen, verteld dat het nooit is gebeurd.
Ik liep op 14 februari 2018 de Marjory Stoneman Douglas High School binnen en maakte me zorgen of het rode shirt de juiste keuze was; als ik een bloem van mijn vriend zou krijgen ondanks het uit elkaar groeien; en of mijn Spaanse test net zo moeilijk zou zijn als de vorige. Tegen die middag was mijn hele kijk veranderd. Deze simpele gedachten maakten plaats voor de vraag of ik er levend uit zou komen.
Twee uur lang zat ik in de aula en maakte me zorgen dat elke ademhaling mijn laatste zou zijn; bang dat ik mijn zus nooit meer zou zien, die zich verstopte in een klaslokaal dat vlakbij was beschoten; doodsbang dat een dolende hoest, een te luide hartslag of een onverstoorbare snik met geweerschoten zou worden beantwoord. Twee uur - dat is iets minder dan 1.500 ademhalingen. Dat is 1.500 in - "Ga ik vandaag dood?" - 1.500 uit - "Alsjeblieft, laat deze 'I love you'-tekst niet de laatste zijn die ik zie." Ik zat daar urenlang in stilte met mijn vader aan de telefoon; mijn zus deed hetzelfde met mijn moeder. We wachtten allemaal op het ergste. Gelukkig, in ieder geval voor mijn zus en mij, kwam het ergste nooit.
Ik heb ook het gefluister van complottheoretici gehoord: "O zeker, je bent zeker naar MSD gegaan", en "Waar is je Oscar?"
Een ding dat nooit bij me opkwam tijdens die schrijnende dag, was dat als ik het geluk had te ontsnappen, ik voor de rest van mijn leven zou worden ondervraagd door mensen die dachten dat ik het allemaal verzonnen had. Ik had ook nooit gedacht dat een van die kwaadaardige complottheoretici ooit in het Congres zou worden gekozen.
Maar dat is precies wat er gebeurde met Rep. Marjorie Taylor Greene.
In de afgelopen maand hebben we de volledige omvang van Rep. De wreedheid van Greene. We leerden hoe ze de oproep voor de executie van prominente democratische politici steunde. We ontdekten haar dodelijke oproepen tot politiek geweld. En we zagen haar volledige steun voor hatelijke, dodelijke samenzweringstheorieën over de ergste dag in mijn leven, de dag dat 17 klasgenoten en personeel werden gedood en 17 meer gewonden.
Haar leugens hebben ernstige gevolgen. Overlevenden van massale schietpartijen zijn gestalkt, lastiggevallen, gericht en aangevallen als gevolg van leugens zoals de hare, vooral omdat ze liegt vanuit een machtspositie. Foto's van huizen van overlevenden zijn online geplaatst met adressen. En wanneer overlevenden foto's delen van hun familieleden die werden neergeschoten en gedood, weerspiegelen de opmerkingen het hatelijke ongeloof van Greene: "Nep kind." "Niet doodgegaan." "Leugenaar." Ik heb ook het gefluister van complottheoretici gehoord: "O zeker, je bent zeker naar MSD gegaan", en "Waar is je Oscar?”
Maar het verachtelijke gedrag van Greene heeft het leiderschap van de Republikeinen van het Huis duidelijk niet gemotiveerd om echte actie te ondernemen.
Het is al erg genoeg dat ze haar in de caucus laten blijven, laat staan in het Congres. Het is jammer dat de sterkste reactie die de Republikeinse leider van het Huis, Kevin McCarthy, aanvankelijk kon opbrengen als reactie op haar opmerkingen, was dat ze "een gesprek hebben." Maar afgezien daarvan is het feit dat de leiders van het Huis van de Republikeinen besloten om een schoolontkenner in een onderwijscommissie te plaatsen, een niveau van harteloze wreedheid waarvan ik dacht dat het menselijkerwijs niet mogelijk was.
Greene heeft geen plaats in het Congres - zoveel is duidelijk. Maar ze heeft nog niet het greintje fatsoen getoond dat nodig is om af te treden, en tot nu toe heb ik geen enkele aanwijzing gezien dat Huisrepublikeinen de “politieke moed” zullen hebben om haar ertoe aan te sporen dit te doen. Het feit dat het op de een of andere manier "politieke moed" vereist om een QAnon-ondersteunende, samenzweringstheorie te veroordelen die "vertegenwoordiger" ventileert, verbaast me.
Terug in dat auditorium, waar we alleen maar gedempte snikken konden horen, konden we niet geloven wat er gebeurde -- maar het gebeurde, wat er ook gebeurde Rep. Greene zegt:. Tot op de dag van vandaag zit ik nog steeds met mijn rug tegen de muur wanneer ik kan, en probeer te onderzoeken welke ruimte ik ook heb voor bedreigingen. Elke avond, voordat ik ga slapen, controleer ik drie keer of mijn deur op slot zit. Het trauma, de pijn, het verdriet, de leegte - het is allemaal nog steeds bij me, en ik werk er nog steeds doorheen. Ik ga niet toekijken terwijl iemand die ons zou moeten vertegenwoordigen, me vertelt dat ik het allemaal verzin.
Ik ben blij dat Rep. Greene bevindt zich niet langer in een sleutelpositie om invloed uit te oefenen op het beleid om scholen te beschermen tegen wapengeweld in de House Education Committee (na de Huis gestemd om haar daar donderdag uit te verwijderen en de Begrotingscommissie), maar dat is niet genoeg. Ze moet ontslag nemen uit het Congres en we moeten er allemaal aan werken om ervoor te zorgen dat niemand zoals zij ooit nog wordt gekozen. Het congres moet overlevenden van wapengeweld eren door: passeren van levensreddende wapenveiligheidswetgeving, te beginnen met een rekening die achtergrondcontroles op alle wapenverkopen zou vereisen.
Catherine Allen is een vrijwilliger bij Students Demand Action in Florida, en Elke stad Survivor Fellow en een overlevende van wapengeweld van de schietpartij op Marjory Stoneman Douglas in Parkland, FL.
