Terwijl je generiek rondgaat Kerstboomversieringen van de bouwmarkt afgelopen weekend, een golf van Kerstmis gejuich overspoelde me. Ik voelde me verrukt dat geen van de gouden bollen een latente nostalgie naar de afgelopen kerstdagen bevatte. Immers, my man en kinderen en ik hebben onze eerste kerst, ooit, alleen - vanwege de COVID-19 pandemie. Hoewel ik verwachtte dat het verwoestend zou zijn, lijkt het in plaats daarvan opmerkelijk op... zelfzorg?
therapeut Chantel Cohen, LCSW, vertelt SheKnows dat familiebijeenkomsten dit jaar helemaal worden overgeslagen zou een zegen kunnen zijn - en niet alleen om virus-/gezondheidsredenen. Cohen legt uit dat, in plaats van een droevige kerst te hebben door alleen te hangen, mijn man en ik de kans op een huwelijksuitbarsting tijdens de feestdagen verkleinen.
"Ongeveer 10-12 procent van de ruzies tussen koppels gaat over uitgebreide familie, en dat is vóór COVID", zegt Cohen. “Het is waarschijnlijk nog hoger als je rekening houdt met COVID, vanwege de extra onderhandelingen over hoe veiligheid eruit ziet voor verschillende leden van de uitgebreide familie.” Ze voegt eraan toe dat "het een tikkende tijdbom is."
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door Kathleen Porter Kristiansen (@triplepassport)
Mijn uitgebreide familie besteedt veel tijd aan het praten over de gloriedagen in de jaren '80 toen dingen zag er heel anders uit - toen de patriarch van mijn familie, de broer van mijn moeder, Michael, stil was in leven. Zijn plotselinge dood in 2003 zorgde voor een barst die leidde tot steeds meer breuken binnen mijn familie. Dit jaar zijn we uit elkaar gegaan verder vanwege politiek en opvattingen over het coronavirus.
Ook via social media zagen we het afgelopen jaar meer van elkaars mening. Of het nu de #AllLivesMatter-posts van een neef waren, de mijne die de overwinning van Biden-Harris vierde, of een tante in de frontlinie die het vaccin afwees, we weten allemaal waar elkaar aan toe zijn. Toch hoeven we dit jaar niet face-to-face te zijn, dus we kunnen die bijtende onderwerpen vermijden - althans persoonlijk. Dit jaar zou, voor mijn directe familie, een dramavrije en gezonde kerst kunnen zijn. Natuurlijk, als 2020 me iets heeft geleerd, is het om het witte voorrecht te zien dat inherent is aan het weigeren van deze harde gesprekken over ras, trauma en COVID. Gekleurde families krijgen geen dag vrij van deze discussies.
Dit jaar zou, voor mijn directe familie, een dramavrije en gezonde kerst kunnen zijn.
Het debat over waar kerst door te brengen ontstond toen ik klein was. Mijn vader ging weg toen ik luiers droeg, en mijn moeder kon het niet aan om me op te voeden nadat alcoholisme haar in de greep had. Op 10-jarige leeftijd woonde ik bij mijn oom en tante (de eerder genoemde patriarch). Op elke kerstochtend sinds 1990 ben ik wakker geworden met de wetenschap dat ik een bezoeker ben op de kerst van iemand anders. Ik ben gewend geraakt aan BYOS: Breng je eigen kous mee.
Maar Cohen legt uit dat je geen slachtoffer hoeft te zijn van dit specifieke soort trauma - of wat voor soort specifiek trauma dan ook - om te profiteren van niet 'naar huis gaan'.
“Trauma is niet zomaar een incident; het kan in de loop van de tijd een cumulatief effect zijn, bijvoorbeeld dat je familie je niet steunde of dat een bepaald familielid tot zondebok wordt gemaakt”, voegt Cohen toe. Ze zegt dat voor iedereen met een moeilijke familierelatie, deze feestdagen thuis ongelooflijk helend kunnen zijn.
"[Dit jaar] hoeven slachtoffers niet aardig te doen met de persoon die hen het slachtoffer heeft gemaakt", legt ze uit over het vermijden van die pijnlijke aanloop naar de feestdagen. Cohen beschrijft zelfs het terugkeren naar een voormalig huis als moeilijk, ongeacht wie er is: "De plaats kan emotioneel worden overspoeld met al deze herinneringen", zegt ze. Maar dit jaar? In plaats daarvan mensen “kunnen beginnen met het zich eigen maken van Kerstmis/feestdagen.”
Misschien kan een jaar vrij van vakantie-micro-agressies, fat-shaming of extra druk om buiten je grenzen te drinken toch een pandemische zilveren voering voor 2020 zijn?
Het punt is, ik hou van Kerstmis. Ik heb geweldige kerstherinneringen. Mijn worstelende moeder kon altijd opstaan voor Kerstmis. Pas nadat mijn man en ik besloten om dit jaar te blijven, voelde ik een golf van opluchting. Ik ben klaar om zeg vaarwel tegen al te nostalgische kerstdagen en laat mijn kinderen hun eigen leven hebben.
Mijn vijfjarige zoon vertelde me onlangs: "Mama, vertel me alsjeblieft niets over toen je klein was. Het maakt me verdrietig”, nadat ik hem een verhaal over mijn jeugd had verteld. Zelfs hij is zich er terdege van bewust dat onze levenservaringen zijn heel anders. En we zijn niet de enige; de meeste grootouders hebben het moeilijk begrijpen hoe hun kinderen omgaan met hedendaags ouderschap.
"Het ouderschap is tegenwoordig losser met respect voor kinderen die hun eigen stem hebben", legt Cohen uit. Ouders vertellen de kinderen tegenwoordig niet constant 'nee' of dat ze de dingen niet goed doen', wat wel of niet een goede zaak is. Probeert u deze benadering van gevoelig ouderschap te bereiken onder extra toezicht van schoonfamilie? Dat treft kinderen meer dan we ons realiseren - ongeacht of we onze opvoedingsstijl direct veranderen om ruzie met grootouders te voorkomen.
Dus. Een kerst zonder een van deze stressoren? Het kan precies zijn wat de therapeut heeft voorgeschreven na dit zo stressvolle jaar.
“Je bent niet alleen vrij, maar het kind is ook vrij van de spanning', zegt Cohen over gezinnen die ervoor kiezen om dit jaar alleen te vliegen. "Je hebt de kans om een meer bewust vakantieseizoen te hebben... niet besteed aan babyproofing of hypervigilantie in het huis van iemand anders."
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door Kathleen Porter Kristiansen (@triplepassport)
Genieten van een solo-vakantieseizoen wil niet zeggen dat we ons gezin niet missen; wij doen. En het is een ongelooflijk bevoorrechte positie om te kunnen kiezen waar je naartoe gaat voor de vakantie. Door dichter bij onze huidige woning te blijven, bieden we de mogelijkheid om lokaal contact te maken en onze vakantieperiode minder te maken over de geschenken en meer over de geest van geven.
Cohen zegt dat deze kerst ook een kans is voor "boots on the ground"-type liefdadigheidswerk, die resoneert met kinderen. "Thuis zijn maakt je meer bewust van je omgeving, en als je weggaat, kijk je uit over je eigen achtertuin. Dit is een echte kans om iets terug te doen op een zinvolle manier”, zegt ze.
Als we alles veranderen van onze favoriete accessoire tot onze “kantoren” naar onze mening over de politie dit jaar, misschien is het ook een kans om te smeden nieuwe vakantietradities uit het pandemische tijdperk. In plaats van uw gezin achteraf in de tradities van anderen in te passen, zou het de kans kunnen zijn om u aan te passen en uw eigen gezin te beginnen. Terwijl we afscheid nemen van 2020, is het misschien ook tijd om afscheid te nemen van de feestdagen van weleer - en ze opnieuw te bewerken, samen met al het andere, terwijl we een ongekende toekomst tegemoet gaan.
