De eerste dag van uw kind peuter- zal altijd in je hoofd gegrift staan als een soort keerpunt - kleine kinderen lijken meteen groter, ouder. Als moeders houden we tranen tegen, verstoppen we ons op de parkeerplaats om een laatste glimp op te vangen of rennen we naar de dichtstbijzijnde Starbucks en proberen we niet te hard te juichen.
Peuter. Zo'n enorme mijlpaal als je al een broer op de basisschool hebt. Mijn dochter was net 3 jaar oud geworden en was zo opgewonden om haar eigen school te hebben, al was het maar voor een paar uur per week. Nog spannender was dat haar allerbeste vriendin ook bij haar in de klas zou zitten. Het is altijd een grote mijlpaal, maar wat als dit het begin was van iets groters? Toen ik mijn kleine meid afzette op de kleuterschool in september. Op 11 september 2001 wist ik dat tegen de tijd dat ik haar een paar uur later ophaalde, onze hele wereld misschien veranderd was.
Het is de ochtend van sept. 11, en we werden wakker met vreselijk nieuws dat we ons nooit hadden kunnen voorstellen. Omdat we in Californië wonen, hebben we het begin van de aanslagen doorgeslapen, en het duurt even voordat we weten wat er echt gebeurt. Rapporten zijn verspreid en er is veel verwarring. Een vliegtuig heeft het World Trade Center geraakt, en een ander, het Pentagon. De president is aan boord gegaan van Air Force One en er zijn zorgen over welke andere locaties in de VS de volgende doelen kunnen worden. We wisten het nog niet, maar passagiers van vlucht 93 bestormden de cockpit en probeerden de controle over hun vliegtuig over te nemen van de kapers.
Ik kijk elk jaar rond haar verjaardag naar een bepaalde videoclip van de eerste dag van de kleuterschool van mijn dochter, en ik kom altijd op adem. Daar ben ik, met mijn typische "moeder"-stem, haar alle specifieke vragen over haar komende dag aan het stellen. Ze is helemaal in het roze gekleed en draagt kleine witte sportschoenen, haar babyblauwe ogen perfect omlijst door haar ronde bril. Haar stem is zo zelfverzekerd en sterk, maar ik hoor in de mijne dat ik een beetje meer opgewonden dan bang probeerde te klinken. Haar kleine rugzakje hangt op haar schouders en ze is klaar om te gaan. Haar grote glimlach raakt me zelfs nu nog.
Fotocredit: Sherri Kuhn
Maar de datumstempel aan de onderkant van het scherm leest Sept. 11, 2001. Geen gewone dag in ieder geval. Zoveel verwarring en zoveel onzekerheden - wat moest ik doen? Eerlijk gezegd, als ik terugdenk aan die ochtend en aan de beslissing om haar naar de kleuterschool te sturen, denk ik dat ik gewoon probeerde een gevoel van normaliteit te behouden. Dat ik het gevoel had dat dit een enorm keerpunt zou zijn in ons leven als Amerikanen, en dat nog een keer ochtend wilde ik mijn kleine meisje gelukkig zien, haar zien stralen en trots op zichzelf dat ze een groot kind was nu.
Maar dit deel van het ouderschap? Dit is de moeilijk deel. Het is moeilijk om die innerlijke stem aan te boren en te doen wat goed voelt voor je kind. Want niet iedereen zal het met jouw keuze eens zijn, en niet iedereen zal dezelfde keuze maken. En dat is OK, want er is hier echt geen goed of fout antwoord. Sommige vrienden en familieleden waren het niet eens met mijn beslissing om mijn dochter die ochtend naar de kleuterschool te sturen, terwijl anderen dezelfde keuze maakten voor hun gezin. School werd niet geannuleerd; andere kinderen kwamen nog steeds opdagen en een paar uur lang leek alles weer normaal. Maar toen vliegtuigen aan de grond werden gehouden, luchthavens gesloten en het hele nationale luchtruim vrijgemaakt van alle commerciële en privévluchten, begonnen we de volledige omvang van de aanvallen te zien. En het was verschrikkelijk voor zoveel mensen.
Dus was ik gek om haar naar school te sturen? Of heb ik mijn dochter een plezier gedaan door een paar uur een beetje kalm te blijven, een beetje meer "normaal"? Ik heb er geen spijt van dat ik haar die ochtend naar school heb gestuurd, maar als ik die video elk jaar bekijk, voel ik me zo verdriet voor de kinderen die op die vreselijke dag alles verloren aan de terroristen en die een nieuwe normale beweging moesten vinden naar voren.
Weet je nog waar je was toen je hoorde wat er gebeurde in New York op? 9/11/01?
Meer over school
Overstappen naar de kleuterschool: wat u moet weten
Hoe vind je de perfecte kleuterschool
De grootste fouten die ouders maken met pre-K-kinderen
