Tieners en alcohol kan een gevaarlijke combinatie zijn, maar wat als Amerikaanse ouders de verkeerde aanpak kiezen? Als ouders hun tieners thuis zouden laten drinken onder toezicht van een volwassene, zouden ze dan meer verantwoord drinkgedrag leren?
In andere landen zijn de drinkwetten heel anders dan in Amerika.
Hoewel de wettelijke leeftijd om alcohol te drinken in de VS 21 jaar is, zou het dwaas zijn om aan te nemen dat tieners echt zo lang wachten om hun eerste alcoholische drankje te proberen. Veel ouders vinden dat het voor hun tieners beter is om in de veiligheid van hun eigen huis, onder toezicht van een volwassene, aan alcohol te worden blootgesteld. Of ze nu onder de radar blijven en in het geheim drinken of in de open lucht in hun eigen huis, tieners beginnen hun relatie met alcohol vanaf het allereerste slokje te ontwikkelen.
Verantwoord gedrag ontwikkelen?
Veel van de ouders die ervoor kiezen om hun tieners - en soms hun vrienden - thuis te laten drinken dat door toezicht te houden op hun tieners in een veilige omgeving, ze leren verantwoordelijk te zijn voor drinken.
Dr. Richard Horowitz is een opvoedingscoach, auteur van Gezinsgericht ouderschap: uw gids voor het laten groeien van geweldige gezinnen en een vader/stiefvader van zes voormalige tieners."Echt een dilemma voor ouders", zegt hij over de kwestie. “Aan de ene kant willen we dat onze tieners een verantwoordelijke houding ontwikkelen ten opzichte van alcoholgebruik. Door je tiener bij bepaalde gelegenheden te laten drinken, ontraadt hij het drinken en wordt het minder een 'verboden vrucht', "zegt hij. “Maar de wet is duidelijk. De leeftijd voor aankoop en openbare consumptie is 21 en we willen respect voor de wet aanleren, ook al zijn we het er niet helemaal mee eens”, voegt hij eraan toe. Alcohol schenken aan de vrienden van uw tiener of alcohol laten schenken wanneer uw tiener een feest bij u thuis organiseert, opent ook de deur voor strafrechtelijke en civielrechtelijke aansprakelijkheidskwesties.
Er zijn tegenstrijdige meningen onder volwassenen over alcoholgebruik door minderjarigen. een online enquête uitgevoerd namens Caron-behandelcentra – een non-profit aanbieder van alcohol- en drugsverslavingsadvisering – ontdekte dat 63 procent van de Amerikaanse volwassenen tussen 18 en 40 jaar hun bezorgdheid uitte over de beschikbaarheid van alcohol voor tieners. Verrassend genoeg vond 41 procent dat tieners op de middelbare school verantwoord moesten leren drinken in plaats van te wachten tot ze 21 waren. Tammy Granger, bedrijfsdirecteur van studentenbijstandsprogramma's bij Caron, zegt dat tieners niet kunnen 'drinken' verantwoord’ omdat hun hersenen gewoon niet in staat zijn om dergelijke beslissingen te nemen, vooral niet als ze dat wel zijn verzwakt.
Drinken: een overgangsritueel?
Voor veel volwassenen gaan tieners en alcohol hand in hand. Granger zegt: "Er is nog steeds een wijdverbreide misvatting dat alcoholgebruik door minderjarigen een acceptabel overgangsritueel is - terwijl het eigenlijk extreem gevaarlijk is voor de zich ontwikkelende adolescent hersenen en kan dodelijke gevolgen hebben.” Hoewel veel ouders zich machteloos voelen om alcoholgebruik door minderjarigen te voorkomen, worden tieners in feite erg beïnvloed door het gedrag dat door hun kinderen wordt gemodelleerd ouders. Door ze thuis te laten drinken in een feestachtige situatie, krijgen ze de boodschap dat dit is hoe je een slechte dag viert, ontspant of vergeet.
Tomanika Witherspoon, LMSW is een psychotherapeut die ervaring heeft met het werken met tieners die problemen hebben met het gebruik van middelen. "Ik geloof niet dat het toestaan van tieners om te drinken onder toezicht van een volwassene verantwoordelijk drinkgedrag zou aanleren", zegt ze. "Statistieken geven aan dat tieners die beginnen met alcohol- of middelengebruik het risico lopen te worden verslaafd aan alcohol.” Wanneer tieners op jonge leeftijd alcohol beginnen te misbruiken, heeft dit een negatieve invloed op de hersenen ontwikkeling. "Het feit dat een ouder hun tiener onder hun toezicht laat drinken, betekent niet dat de tiener geen alcohol zal drinken met anderen buitenshuis", voegt ze eraan toe.
Ouders aan het woord
We spraken met enkele ouders die vinden dat het drinken van alcohol thuis de eerste stap is naar verantwoord drinken. "Ik heb een 11-jarige dochter en vier stiefkinderen, variërend [in leeftijd] van 15-21", zegt Andes Hruby. “Ik heb gemerkt dat alle kinderen die ik verschillende soorten alcohol laat ervaren en proeven er de minste interesse in hebben. We hebben speciale themamaaltijden en misschien match ik een wijn of bier zodat ze het kunnen proeven tijdens een feest of evenement.” Ze gaat verder met te zeggen dat ze ervoor wil zorgen dat haar dochter het verschil weet tussen de smaak van alcohol en een gedrogeerde drankje. "Als ze iets vreemds proeft in een drankje, kan het ernstig gedrogeerd zijn en de bittere smaak van een gin-tonic is niet hetzelfde als de bittere smaak van een drankje met rohypnol", voegt ze eraan toe.
Sharon F. vitak, moeder van twee volwassen kinderen, is het ermee eens dat tieners thuis verantwoord moeten leren drinken - voordat ze alleen gaan wonen of naar de universiteit gaan. "Als ze al vroeg in hun leven acceptabel gedrag en alcoholgebruik leren, is het onwaarschijnlijk dat ze op een later tijdstip in de problemen komen met alcohol. Als iets verboden is, wordt het aantrekkelijk omdat het niet is toegestaan”, zegt ze. "Als er geen opwinding is bij het nemen van een eerste drankje omdat dat vroeg in hun tienerjaren werd gedaan, thuis onder familie, dan is het niet erg."
Niet op mijn horloge
Bev Adkins heeft een heel ander gevoel over tieners die thuis alcohol mogen drinken. "Persoonlijk zou ik mijn kinderen niet minderjarig laten drinken, maar de jongens deden dat wel, achter mijn rug om", zegt ze.
“Aan de andere kant organiseerde de moeder van mijn stiefkinderen feestjes voor hen en hun minderjarige vrienden en mijn stiefzoon stierf aan alcoholvergiftiging op 18-jarige leeftijd.” Ze is van mening dat hoe vroeger tieners beginnen te drinken, hoe groter de kans is dat ze dat zullen worden alcoholisten. Haar man Barry is nu een spreker over de gevaren van alcohol en tieners, en schreef een boek over de dood van zijn zoon genaamd Kevins laatste wandeling.
"Hoewel ik niet wil dat alcohol een groot probleem lijkt, heb ik gewoon niet het gevoel dat mijn tiener helemaal niet zou moeten drinken", zegt Jill, moeder van twee tieners. "Als ik het thuis toesta, voelt het alsof ik zeg: 'Ga feesten! Veel plezier! Ik zal je veilig houden!’ terwijl ze in werkelijkheid ook buitenshuis zullen drinken.”
Wat kunnen alle ouders doen?
"Mijn aanbeveling is een open discussie over drinken op familiebijeenkomsten vanaf de pre-tienerjaren", zegt Dr. Horowitz. “Na het horen van ideeën van de kinderen en de ouders die hun zorgen uiten, kan een reeks richtlijnen voor het gezin worden opgesteld die consistent zijn met de algemene waarden van het gezin. In deze context kan het drinken van wijn op feestdagen of speciale gelegenheden tijdens een familiemaaltijd thuis of met andere naaste familieleden worden gesanctioneerd.”
Uiteindelijk bent u verantwoordelijk voor het aanleren en modelleren van verantwoordelijk gedrag aan uw tieners - en wat voor het ene gezin werkt, werkt mogelijk niet voor het uwe. Betrek uw tieners (en tweens) thuis in een voortdurende dialoog over alcohol en help hen later veilige keuzes te maken.
Meer tieners en alcohol
Moet je alcohol buiten de deur houden van tieners?
Tienermeisjes en drankmisbruik: een gevaarlijke mix
Hoe om te gaan met: drinken door tieners
