Ik merkte voor het eerst de kanker nadat ik mijn peuterzoon naar bed had gebracht. De knobbel was ongeveer zo groot als een pinda M&M en stak uit de buitenste ronding van mijn linkerborst. Ik streek er met mijn vingers over en voelde de onnatuurlijke hardheid, onbewogen onder mijn aanraking. In eerste instantie verwierp ik het als eenvoudig een verstopt kanaal - Ik had ze verschillende keren gehad terwijl ik mijn zoon borstvoeding gaf - maar dit voelde anders dan de klontjes melk die ik in het verleden had ervaren.
Al snel zou ik ontdekken dat de knobbel niet alleen een klomp was; het was stadium II invasief ductaal carcinoom. Borst kanker. Ik was 37 jaar oud en mijn zoon was slechts 20 maanden.
Ik verloor onverwachts mijn eigen moeder bij een auto-ongeluk, net voor mijn 22e verjaardag. Hoewel ik destijds technisch gezien volwassen was, had ik mijn moeder nog steeds hard nodig, en zelfs meer dan 15 jaar later bleef haar verlies een schaduw over mijn leven werpen. Nu stond ik voor het vooruitzicht om mijn jonge zoon mogelijk met dezelfde leegte te laten lijden. En nog erger, omdat hij zo jong was, was ik doodsbang dat ik zou sterven voordat hij oud genoeg was om me te herinneren.
Een paar weken later begon ik met de behandeling - een handschoen van intense chemotherapie, bilaterale borstamputatie, reconstructie en een preventieve ovariëctomie omdat ik ook positief testte op de BRCA-genmutatie die niet alleen mijn. veroorzaakte borstkanker, maar bracht me ook op een hoger risico op eierstokkanker en andere kankers. Toen de verlammende chemo-vermoeidheid begon en mijn haar in pluizige bosjes uit mijn hoofdhuid begon te vallen, bleef mijn kind gelukkig onbewust van wat er werkelijk met zijn moeder gebeurde. Hij klopte met zijn mollige kleine handen op mijn kale hoofd en riep uit: "Mama haar weg!" En ik zou glimlachen en knikken zo blij als ik kon in ruil, een verzekering dat dit niets van zorg was.
Bekijk dit bericht op Instagram
Deze jongen houdt van het strand.. #wbnc #wrightsvillebeach #beach #ocean
Een bericht gedeeld door Jennifer Bringle (@jbhandy78) op
Aan het einde van de behandeling kreeg ik het best mogelijke resultaat - geen bewijs van ziekte. Maar toen mijn haar terug begon te groeien en ik door het emotionele afval van na de kanker begon te waden in een poging om verder te gaan met mijn leven, kon de aanhoudende angst niet van me afzetten dat ik misschien toch eerder zou sterven dan verwacht, dat ik misschien gedwongen zou worden om mijn zoon moederloos achter te laten terwijl hij nog steeds Jong. 's Nachts klampte ik me aan hem vast, zachtjes snikkend terwijl hij in mijn armen in slaap viel, onderhandelend met God om me hem te laten opgroeien.
Ik bracht deze angst naar voren met mijn therapeut, en ze wees erop dat we allemaal met de dood te maken krijgen, en het kan ons allemaal op elk moment overkomen. Ze heeft gelijk, maar als de dood eenmaal bij jou in de kamer is geweest, is het moeilijk om hem te negeren die op de loer ligt in de schaduwen, wachtend om opnieuw op te duiken. Maar wat ik me voor dat gesprek nooit realiseerde, is dat borstkanker me op een bepaalde manier het geschenk van tijd heeft gegeven. Hoewel mijn eigen moeder nooit de kans heeft gehad om ons voor te bereiden op haar afwezigheid, heb ik die kans wel met mijn zoon.
Geconfronteerd met een levensbedreigende ziekte dwong me om mijn prioriteiten als ouder te heroverwegen. Ik weet hoe kostbaar mijn tijd met mijn zoon is, en ik doe mijn best om elk moment dat we samen hebben optimaal te benutten. Dat betekent dat ik afzie van het lezen van een boek op het strand om zandkastelen te bouwen en in de branding te spetteren. In plaats van de nieuwste Netflix-show te binge, is de kans groter dat ik met mijn kind aan het kleuren ben, kinderboeken voorlees of op de grond een lief Lego-kasteel bouw. Natuurlijk, ik waardeer mijn persoonlijke tijd nog steeds, en ik heb zeker pauzes van het ouderschap nodig, net als iedereen, maar ik ook weet dat deze momenten die ik met mijn zoon doorbreng, herinneringen aan het opbouwen zijn die hem kunnen troosten als ik er niet meer ben hier.
Bekijk dit bericht op Instagram
Laatste zwembaddag! ⛱🏊🏻♂️ @friendlypool
Een bericht gedeeld door Jennifer Bringle (@jbhandy78) op
Ik begon ook mijn best te doen om onze tijd samen en mijn liefde voor hem op iets meer tastbare manieren vast te leggen. Ik begon een e-mailaccount voor mijn zoon waar ik foto's van ons, grappige verhalen en eenvoudige "I love you" -berichten stuur. Net zoals ik elke kaart en elk stukje papier met berichten van mijn moeder koester, hoop ik dat deze digitale verzameling van mijn aanbidding voor hem zal blijven bestaan lang nadat ik het niet persoonlijk kan uiten. En als het op foto's aankomt, ben ik erin geslaagd genoeg over mezelf te komen om erop aan te dringen regelmatig samen foto's te maken, hoe rommelig mijn haar ook is of hoe moe ik er ook uitzie. Ik weet dat wanneer hij naar deze afbeeldingen kijkt - zelfs alleen de gekke selfies die we maken terwijl we rondhangen op de weekend - hij zal de vrouw zien die onvoorwaardelijk van hem hield, niet de wallen onder haar ogen of de cellulitis op haar dijen.
Toen ik de diagnose kanker kreeg, rouwde ik om alles wat ik zou verliezen: mijn haar, mijn borsten, mijn gemoedsrust. Maar ik had nooit gedacht wat het me zou geven: het perspectief om een betere moeder te zijn.
Een versie van dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd in oktober 2019.
Deze openbare foto's van borstvoeding laat zien dat borsten stoer zijn. 
