Als ik mensen vertel dat ik thuisonderwijs heb gehad, thuis ben geboren en ben opgegroeid in een streng religieus gezin, weet ik al hoe ze zullen reageren. Schok, vermengd met een beetje aangename verrassing voor een goede maatregel: "Oh, dat is" interessant! Hoe was dat?"
"Interessant" is misschien wel het beste woord om mijn homeschooled-ervaring van de kleuterschool tot de derde klas te beschrijven - omdat het het soort vage woord is dat je gebruikt als je niets aardigs te zeggen hebt.
Nu, als ouder van twee jongens die binnenkort voorbereidingen treft om mijn zoons op school in te schrijven, kan ik het idee niet bevatten om mijn eigen kinderen thuisonderwijs geven. Het is niet alleen dat ik fulltime werk, waardoor ik de mogelijkheid heb om thuisonderwijs verdomd bijna onmogelijk. Het is dat, uit mijn ervaring, thuisonderwijs bijna verlammend was in zijn isolement en gebrek aan socialisatie.
Meer:Wat leraren echt denken van ouders die "huiswerk haten"
Dit houdt niet eens rekening met het feit dat mijn moeder nogal een onwillige leraar was. Ik neem het haar niet kwalijk, precies. Het was mijn religieuze vader die echt de grenzen van het thuisonderwijs pushte - hij wilde dat al zijn kinderen op natuurlijke wijze werden geboren, langdurig borstvoeding gegeven, samen geslapen en godvrezend. Oh ja, en hij wilde dat we ook thuisonderwijs kregen, vermoedelijk om ons te beschermen tegen het kwaad van de wereld dat in onze psyche zou kunnen sijpelen als we op een openbare school waren ingeschreven.
Terwijl mijn vader heeft zijn eigen demonen, hij kan voor het grootste deel een verrassend vrolijke persoonlijkheid zijn. Dat wil zeggen, hij leek in niets op de religieuze autoritaire ouders in films als Footloose en Carrie, maar hij dacht wel dat het minimaliseren van onze blootstelling aan de wereld "voor ons eigen bestwil" was. Als een ouder die er nu vast van overtuigd is dat socializen mijn kinderen op jonge leeftijd zullen ze niet alleen sterker en veerkrachtiger maken, maar ook meer medelevend maken voor de mensen om hen heen, daar ben ik het niet mee eens minder.
Het was mijn vader die het thuisonderwijs wilde, maar mijn moeder moest het uitvoeren als onze huisonderwijzer. Elke verdomde dag. Zelfs toen ik nog maar 5 jaar oud was, kon ik me herinneren dat ik dacht dat mijn moeder een lerares was die daar echt niet wilde zijn. Ik voelde de onwil, ik voelde de last en ik voelde de frustratie omdat ik het grootste deel van de tijd zelfstandig moest studeren, zodat zij voor mijn jongere broer en zus kon zorgen.
Meer:33 prachtige tatoeages die allemaal over autisme gaan
Thuisonderwijs is niet allemaal slecht. Er is natuurlijk een zilveren randje. Al dat "freestyle" onderwijs zonder een formele leraar op jonge leeftijd maakte me een behoorlijk onafhankelijke en harde werker. Ik kon de kleuterschool en het eerste leerjaar combineren als een kind dat thuisonderwijs kreeg in de jaren '90, zodat ik vroeg afstudeerde op 17-jarige leeftijd, ook aan de top van mijn klas.
Waar klaag ik dan precies over? Mijn grootste probleem met thuisonderwijs was de motivatie erachter. En hoewel het klinkt alsof mijn ouders het een beetje te ver gingen (wat ze absoluut waren), kende ik tientallen andere religieuze families zoals wij.
Een geloof of een religie omarmen is één ding, maar proberen je kinderen te beschermen tegen de wereld door hun scholing te controleren, is iets heel anders. Alleen al om deze reden zou ik mijn kinderen nooit hetzelfde aandoen.
Terwijl thuisonderwijs het potentieel heeft om uitzonderlijke intelligentie te cultiveren (ik zou mezelf niet per se "uitzonderlijk" noemen, maar ik zal homeschooling waarderen voor mijn vermogen om zelfstandig te leren), het sociale en emotionele intelligentieaspect is erg ontbrekend. Ja, we gingen met andere kinderen naar kerkactiviteiten. Ja, we hadden vrienden die we ontmoetten in homeschoolgroepen. Ja, veel kinderen die thuisonderwijs krijgen, sluiten zich aan bij competitieve sportteams, danslessen, wiskundecompetities en dergelijke.
Meer: Moeder die tijdens de zwangerschap een vaccin heeft overgeslagen, heeft er enorm veel spijt van
Maar hoe zit het met de andere zes uur van de dag dat we thuis waren met mijn uitgeputte en gefrustreerde moeder? In plaats van tijd door te brengen in een conventioneel klaslokaal met een dozijn andere studenten van verschillende geslachten, rassen, achtergronden en geloofssystemen, mijn wereldbeeld werd gevormd door de vier andere mensen in mijn familie.
Als je dit objectief bekijkt, is er geen enkele manier dat dit soort beperkte socialisatie een kind op de lange termijn ten goede kan komen. Kinderen hebben niet alleen een op boeken gebaseerd opleiding, zoals Daniel Goldman beschreef in zijn 1996 New York Times best verkochte boek Emotionele intelligentie: waarom het belangrijker kan zijn dan IQ. Kinderen hebben net zoveel nodig sociale en emotionele stimulatie om sociale signalen te leren lezen, persoonlijke en relationele uitdagingen te overwinnen en zelfs zelfvertrouwen op te bouwen naarmate ze hun plaats in de wereld beter begonnen te begrijpen.
Dat is precies wat er ontbrak in mijn elementaire homeschooling-stint: een echte en autonome verbinding met de buitenwereld. Elke sociale interactie die ik had tot de leeftijd van 8 werd beheerst door mijn ouders en gefilterd door een religieuze lens. Ik kan alleen maar dankbaar zijn dat mijn thuisonderwijs van korte duur was, toen ik privé en vervolgens openbaar begon school na de scheiding van mijn ouders, zodat mijn sociale vaardigheden de tijd hadden om zich te ontwikkelen in het midden en hoger school.
Er zijn verschillende voorbeelden waar thuisonderwijs voordeliger kan zijn dan een traditioneel klaslokaal: gevallen van pesten en leerproblemen komen voor de geest. Maar veel vaker zijn deze situaties de uitzondering op de regel.
Het is niet het onderwijs dat thuisgeschoolde kinderen in de meeste gevallen missen. Het is de socialisatie. Wat ik heb geleerd van het lezen van het onderzoek en het zien groeien van mijn kinderen, is dat kinderen van nature worden geboren en denken dat ze het middelpunt zijn van hun wereld, en alleen door ze bloot te stellen aan vele, vele andere mensen en omgevingen, kunnen we ze leren hoe ze moeten zorgen, omgaan en respect.
