Vorige week liet ik onbewust het equivalent van een handgranaat vallen in een bericht op sociale media op de cry-it-out methode. En jongen, ontplofte het. Ik werd een slechte ouder genoemd, dat als je eenmaal besluit een kind te krijgen, ze altijd op de eerste plaats komen - jij bent secundair. Omdat ik toegaf dat ik mijn baby in zijn bedje legde, zijn kamer verliet en in de mijne ging slapen, zelfs als hij begon te huilen. Ik werkte een schommeldienst; Ik zou rond 15.00 of 16.00 uur naar mijn werk gaan. en om middernacht of 1 uur uitstappen. Ik had slaap nodig. Maar eerlijk gezegd maakt het niet uit waarom. Ik had er bewust voor gekozen om mezelf op de eerste plaats te zetten, om mezelf voor mijn kinderen. En dat was mijn grote zonde.
Ik was 30 toen ik mijn oudste zoon kreeg en was gefocust om mijn carrière weer op de rails te krijgen. Mijn man en ik waren net terug uit Duitsland, waar het leger ons drie jaar naartoe had gestuurd. En ik was zwanger van hem omdat ik zwangerschapsverlof had gepland voor een baan die ik nog niet eens had (zes weken, als je je afvraagt).
Meer: Het harige opvoedingsprobleem waar ik niet in verstrikt wil raken
Toen ik vier jaar later zijn broer kreeg, bevond ik me in een vergelijkbare situatie: solliciteren tijdens mijn zwangerschap, sollicitatiegesprekken voeren tijdens mijn zwangerschapsverlof. Mijn punt? Ik had vele, vele jaren waarin ik een carrière, vrienden, activiteiten had... voordat ik kinderen kreeg.
Een van de commentatoren in de eerder genoemde thread op sociale media maakte de perfecte analogie: "Er is een" reden als je in een vliegtuig zit, zet je eerst je zuurstofmasker op voordat je een man of vrouw helpt of kind. Als je niet voor jezelf zorgt, ben je niet goed voor een ander."
Maar hoe vaak doen we precies het tegenovergestelde als moeders? Preventieve vaccinaties voor kinderen plannen terwijl we alleen maar omgaan met de rugpijn die we al maanden voelen. Naar huis slepen van een zware dag op het werk (of hel, zelfs slepen vanuit je thuiskantoor) om twee verschillende maaltijden te koken omdat een kind niets groens zal eten. We worden moe. Wij worden ziek. We worden depressief. We proberen de zuurstofmaskers van onze kinderen op te zetten voordat we ze zelf opzetten, en hoewel het een tijdje werkt, worden we uiteindelijk moe, we raken op, we vallen in elkaar, we kunnen niet ademen.
Daar ben ik eerder geweest. Ik voelde me verlamd, niet in staat om te bewegen. Ik zet mijn schoolwerk, mijn stagemogelijkheden, mijn relaties, mijn dienstverlening aan de gemeenschap en mijn twee (en een half) banen eerst. En ik zal die fout niet meer maken - zelfs niet voor mijn kinderen.
Dat betekent niet dat ik niet om mijn kinderen geef; ze hebben me veranderd op manieren die ik me nooit had kunnen voorstellen. Het hebben van deze kleine mensen die voor alles van je afhankelijk zijn en zo veel om hen geven dat het fysiek pijn doet om je voor te stellen dat ze niet in je leven zijn. Met het gewicht van de wetenschap dat mijn man en ik twee burgers in dit land opvoeden, is het aan ons om ervoor te zorgen dat ze geen a-gaten zijn, dat ze productief zijn, dat ze in leven blijven. Ik zou alles doen om ze te beschermen. En toch - ik zette mezelf op de eerste plaats.
Meer:Misschien moet je toch niet bij het hoofd blijven als een vrouw toch gaat bevallen
Ik plan happy hours met vrienden en kook niet eerst het avondeten. Ik ga hardlopen, zelfs als ik weet dat de afstand zou kunnen betekenen dat ik bedtijd zou kunnen missen. Ik plan werkreizen zonder na te denken over hoe het schoolproject van mijn eerste-klasser zal worden gedaan. Ik kom soms thuis, geef ze de afstandsbediening en een dutje doen. Ik zette mezelf op de eerste plaats. En ik ben er een gelukkiger mens door. En dat merken mijn kinderen. Dat ik veel minder boos ben, veel minder gestrest (nou ja, meest van de tijd) en dat ik (meestal) meer geduld heb.
Jezelf op de eerste plaats zetten betekent dat je aan de top van je spel staat als het tijd is om jezelf aan je gezin te geven. Serieus, hoe kun je voor iemand anders zorgen als je voor jezelf moet zorgen? Ik hielp niemand door mijn eigen prioriteiten en behoeften aan de kant te schuiven - ik martelde mezelf. En toen ik de bewuste beslissing nam dat ik de meeste persoon in mijn... eigen leven, voelde het alsof ik mezelf eindelijk toestemming gaf om te leven.
Mijn man is hier een pro in. Als hij thuiskomt van zijn werk, zet hij de tv aan en gaat zitten. Dat is het. Hij gaat zitten, ontspant zich en heeft die kritieke periode waarin hij kan ontstressen voordat hij bij het gezin komt. Hij zet eerst zijn zuurstofmasker op.
Meer: Ik begrijp eindelijk hoe inspiratieporno kinderen zoals de mijne pijn doet
Dus moeders, geef jezelf toestemming om jezelf op de eerste plaats te zetten, toestemming om iets te doen zonder eerst aan je kinderen te denken. Neem een massage of een pedicure. Stuur de kinderen naar een andere kamer, en binge op Netflix. Maak een uitgebreide, belachelijke maaltijd voor jezelf en geef alle anderen PB&J. Doe natuurlijk niets gevaarlijks. Maar geef jezelf toestemming om voor jezelf te zorgen. Om te rusten wanneer dat nodig is. Om te ontspannen. Om te ontstressen. Zet eerst je zuurstofmasker op. Want totdat je dat doet, kun je niemand anders helpen. Vooral je kinderen niet.
